Затръшна. Блокирана. Изравнете. Погребан. Колкото и да е казано, рефренът е твърде познат - хората са твърде заети. Но има добри новини за натоварения и забързан, нови изследвания показват, че натовареният начин на живот може да е полезен за вашия мозък.
Свързано съдържание
- Как разговорите около огъня могат да оформят човешкото познание и култура
„Не е имало много научни изследвания за самата натовареност, въпреки че става дума за нещо, за което говорим толкова често“, обяснява Сара Фестини, когнитивен невролог в Тексаския университет в Центъра за жизнен живот на Далас, съавтор на новия изследване, публикувано тази седмица в Frontiers in Aging Neuroscience. „И така, ние искахме да разгледаме връзката на обикновено много натоварения начин на живот и познанието.“
Фестини и негови колеги откриха, че американците на средна възраст и по-възрастните хора, които се държат натоварени, тестват по-добре в цяла гама от различни познавателни функции като скоростта на мозъчната обработка, разсъжденията и речника. Паметта на конкретни събития от миналото или епизодична памет е особено засилена сред заетите хора, съобщават те.
Психологът Брент Малък, директор на Училището за изследвания на стареенето на Университета в Южна Флорида, заяви, че резултатите са „в съответствие с голям брой изследвания, които предполагат, че по-възрастните, които активно се занимават с когнитивно стимулиращи дейности, са по-склонни да се справят по-добре при стандартните когнитивни задачи. "
„Този документ разширява тази работа чрез изследване на концепцията за заетостта“, добавя Малък, който не е участвал в новите изследвания.
Но силната зависимост между заетостта и мозъчната функция също поражда интригуващ пилешко-яйчен въпрос: Натовареността засилва ли мозъка или може би хората с по-добри познавателни сили са по-склонни да се държат заети?
Фестини и колегите му тестваха 330 души, здрави индивиди на възраст от 50 до 89 години, които участваха в продължаващо, всеобхватно проучване на свързаните с възрастта промени в мозъчната функция, наречени проучване на мозъка в Далас. Първо измерват натовареността на участниците с анкета, задаваща въпроси за техните дейности. Примерни въпроси включват колко често хората са имали толкова много неща за правене, че са лягали късно или пропуснати ястия и колко често са имали прекалено много неща за един ден, за да ги свършат.
След това учените оцениха мозъчната функция за всеки индивид с батерия от тестове, проведени в лабораторията и у дома, за да оценят скоростта на обработка, работната памет, епизодичната дългосрочна памет, разсъжденията и кристализираните знания (или способността да се използват умения и знания спечелени във времето).
Оценките на скоростта на обработка, например, включват сравняване на низове от числа, за да се намерят разлики между тях или бързо съпоставяне на числата със символи в код. Тестовете за работна памет включваха компютърни игри, които помолиха играчите да си спомнят в коя кутия от голяма група е скрита топка или да си припомнят реда, в който им бяха показани редица визуални модели.
Сравняването на двата набора от резултати показа силна връзка между натовареност и познание и, може би изненадващо, че връзката не се промени с възрастта, а вместо това остана последователна от 50 до 89 години. „Смятаме, че е информативно, че виждаме подобни връзки между заетостта и познание през средната възраст и по-голямата зряла възраст “, казва Фестини. „Може да очаквате да видите по-големи разлики в напреднала възраст, когато има повече промени в познанието, но установихме, че връзката е последователна в нашата извадка.“ Настоящото проучване се фокусира върху възрастни от 50 до 89 години, тъй като този диапазон по-добре съответства на други изследвания съавторът Дениз Парк беше провела, но Фестини казва, че вижда подобни връзки във всички мозъци на възрастни, на 20 и повече години.
Може също да се очаква, че заетите хора ще покажат по-високи нива на стрес в ущърб на мозъчната функция, отбелязва Фестини. „Доказано е, че стресът има отрицателно въздействие върху познанието и мозъка“, казва тя. Но, поне сред тази група, ако по-натоварените членове наистина са били по-стресирани, всяко отрицателно въздействие, произтичащо от този стрес, изглежда е надвишено от ползите от натовареността.
Все пак предупрежденията на Фестини, ако сте много заети, може да доведе до все още неограничени негативни ефекти. Размеряемостта например не е измерена в този тестов формат и може да порази онези, които горят свещта и в двата края.
Тестът също не беше предназначен да се справи с интригуващия въпрос защо изобщо съществува връзката между натовареността и познанието.
Хората с по-добри познавателни функции просто са склонни да водят по-натоварен живот? Или може би по-натовареният начин на живот може да засили познавателните сили на мозъка, като ангажира хората по-често във видовете обучителни преживявания - от инструкции за iPad до обучение в театър, че изследванията все повече показват, че водят до познавателни ползи? Може ли да съществува контур за взаимна обратна връзка, в който всяка опция подсилва другата?
Малък отбелязва, че неговата собствена работа е установила, че промените в дейностите в начина на живот имат интересна двупосочна връзка с познанието. Екипът му проследява участието на възрастните във физически дейности като джогинг или градинарство, социални дейности като излизане или посещение на приятели и познавателни дейности като използване на компютър или игра на мост и дали това участие се променя с течение на времето.
„Открихме доказателства, че дейностите в начина на живот доведоха до когнитивен спад, но по-възрастните, които изпитваха спад, се отказаха от начина на живот.“
Друга интригуваща възможност е, че новото учене подобрява познавателните способности и заетите сред нас може да имат повече възможности да научат нови неща, защото по-често участват в предизвикателни задачи и ситуации, които изглежда помагат да се поддържа мозъкът остър.
Новите резултати могат да подкрепят тази идея, която беше проучена в предишни изследвания, включително други изследвания в лабораторията на Парк в Центъра за жизненоважно житие на Дали Дат.
„Смятаме, че тези резултати са в съответствие с експериментална работа, която е назначила хората да се научат на предизвикателни нови умения като квилинг и дигитална фотография“, казва Фестини. „Тези проучвания намериха когнитивни ползи след тримесечен период на интензивно ново обучение.“
Ако тази теория се окаже правилна, учените могат да измислят начини за манипулиране на ефекта и да произвеждат структурирани дейности, които насърчават когнитивното здраве. Междувременно прекаленият график може поне да поеме утеха, че изглежда натовареният им начин на живот върви ръка за ръка с по-добра мозъчна функция.
