Миналата седмица изследователи с Големия проект на водоносен хоризонт откриха връзка между две големи подводни пещери на полуостров Юкатан. Когато се комбинират, двете системи създават подземен лабиринт с дължина 215 мили - най-голямата наводнена пещера на Земята, съобщава National Geographic.
Докато самата пещера е интересна геоложка формация, пещерната система също е пълна с предиспански археологически обекти от древните маи, както и с неизвестни растителни и животински видове. „Тази огромна пещера представлява най-важното потапяно археологическо място в света, тъй като има повече от сто археологически контекста“, казва Гилермо де Анда, директор на проекта, според преведено съобщение до пресата. „Покрай тази система имахме документирани доказателства за първите заселници на Америка, както и за изчезнала фауна и, разбира се, култура на маите.“ Всъщност през 2014 г. водолазите откриха най-стария човешки скелет, открит в Новия свят, докато изследваха такъв от сегментите на тази потопена пещера, Sac Actun.
Както съобщава National Geographic, откритието е направено, след като водолазите на проекта започнаха нова фаза на проучване на системата Sac Actun и друга, известна като Dos Ojos миналия март, картографирайки нови тунели и подземни езера, известни като ценоти. Те също търсеха връзка между двамата. След месеци проучване най-накрая го намериха: подземна връзка близо до град Тулум, съобщава Ройтерс. Според протоколите за именуване на пещери по-голямата система ще абсорбира по-малката система и целият комплекс ще бъде известен като Sac Actun.
„Това е усилие за повече от 20 години пътуване на стотици километри пещери, потопени главно в [мексиканския щат] Куинтана Роо, от които отделих 14 за изследване на тази чудовищна система„ Сак Актюн “, - казва директорът на проекта Робърт Шмитнер се казва в съобщението за пресата. „Сега работата на всеки е да го поддържа [нагоре]“.
Преди това откритие най-голямата подводна пещерна система беше близката 168-милиметрова система Ox Bel Ha, следвана от системите Sac Actun, Koal Baal и Dos Ojos. Изследователите смятат, че всички тези системи вероятно са свързани, съставлявайки Големия водоносен хоризонт на Маите. Както съобщава National Geographic, следващата фаза на проучване ще се опитва да идентифицира връзките между Sac Actun и тези други раздели.
По време на своите проучвания изследователите са открили и друга нова система на север от Sac Actun, която е дълбока 65 фута и съдържа 11 мили пещери. Засега системата стои самостоятелно, но тъй като отчетите на National Geographic все още има възможност екипът да намери връзка.
Томас Илиф, изследовател на морските пещери в Тексас A&M, казва на Сидни Перейра в Newsweek, че картографирането и изследването на такива огромни подземни системи е старателна работа. Навиващите се резби имат различни нива, безкрайно се разклоняват и имат изобилие от задънена улица. Загубата на такова място може да бъде смъртоносна. „Това наистина са подобни на лабиринт системи“, казва той.
За древните маи определени пещери се считали за свещени места за поклонничество, където свещениците могат да отидат да общуват с боговете. Те също бяха места за жертвоприношения. Една пещера, пещерата на среднощния терор в Белиз съдържа почти 10 000 кости на деца - всички по-млади от 14 -, които са били жертвани на Чаак, бога на дъжда, светкавиците и водата.
Едно е сигурно: Има още много да научите за подземните пещери в региона. Само през ноември миналата година изследователи от проекта на Големия водоносен хоризонт Мая откриха доказателства за блокиран проход под главния храм на мястото за световно наследство Chichén Itzá. Изследователите предполагат, че това може да доведе до потъване под храма, което би могло да помогне допълнително да разкрие връзката на древната култура на маите с огромния подземен свят на региона.
