През 2010 г. биоархеологът Матю Колинс от Копенхагенския университет и неговите колеги разбраха, че пергаментът, използван в средновековни ръкописи, който е направен от остъргани и опънати животински кожи, всъщност е хранилище на информация за историята на домашните животни в Европа.
Свързано съдържание
- Съвременната история на орнитологията започва с този любознателен средновековен император
Крис Баранюк от New Scientist съобщава, че Колинс и неговият екип оттогава започват да събират отпадъците от суха гума от кожи, останали, когато консерваторите внимателно почистват ръкописите. Използвайки тези записки, те са успели да извлекат ДНК и протеини на животното, което излъчва пергамента, както и това на всички книжовни червеи и хора, които оттогава са в контакт със страницата.
На неотдавнашен симпозиум по биоархеология в Бодлийската библиотека на Оксфорд изследователите представиха непубликувана книга, където прилагат ДНК техники, както и традиционни техники към хилядолетните йоркски евангелия, англосаксонски ръкопис, който е един от малкото ръкописи за да оцелеят на Норманското завоевание и протестантската реформация.
Ann Gibbons от Science съобщава, че анализът на пергамента доведе до няколко изненади. Например 167-те страници на фолио в Йоркските евангелия са направени главно от женски телета, което е необичайно, тъй като се смята, че обикновено им се позволява да растат и да се размножават. Но документите съобщават, че едър рогат добитък е поразил района около времето, когато е бил произведен ръкописът, което означава, че е възможно да има много мъртвородени или болни телета наоколо, които да предоставят материала.
Гибънс също съобщава, че 20 процента от ДНК, извлечена от Йоркските евангелия, е била човешка - по-голямата част от бактериите, които са живели по кожата, и носовете на свещеници, които са дали клетва, целувайки определени страници. Тази и други бактерии биха могли да дадат известна представа за здравето на хората от Средновековието Йорк.
Подобен анализ на ръкопис на Евангелие от Лука на Колинс и неговите колеги разкри, че книгата е направена от кожите на осем и половина телета, десет и половина овце и половина коза, както и покривка от сърна и каишка от елен или елен. Такъв смесен пергамент подсказва, че писарите трябвало внимателно да управляват ресурсите си, тъй като благоприятната им кожа не винаги била налична.
Има толкова много възможности, породени от разработващите техники, че Gibbons съобщава, че изследователите дори не знаят какви въпроси да зададат. ДНК на червеите може да помогне да се определи в кой регион е произведена или пътувана книга; пергаментната ДНК може да помогне за проследяване на промените във видовете и породите добитък във времето; дори е възможно да се намери ДНК на конкретни исторически личности, които са боравили с книга през живота си.
Докато учените отдавна добиват средновековни ръкописи, за да научат за развитието на езика и стиловете на писане от текстовете и да събират информация за ежедневието от илюстрациите (и отпечатъците на лапите), този нов обектив в ръкописите предлага съвсем нов начин за извличане на информация от ръкописи и оживяват загубени глави от историята.
