Докато Америка стоеше на ръба на Втората световна война, тласъкът на аеронавигационния напредък ставаше все по-голям, предизвиквайки ненаситно търсене на математици. Жените бяха решението. Въведени в Мемориалната аеронавигационна лаборатория Лангли през 1935 г., за да поемат тежестта на смачкване на броя, те действат като човешки компютри, освобождавайки инженерите на ръчни изчисления през десетилетията преди дигиталната ера. Остра и успешна, женската популация в Ленгли скочи скок.
Свързано съдържание
- Много преди Сири, гласът на Ема Нут беше в другия край на линията
- Запознайте се с Rogue Women Astronauts от 60-те години, които никога не са летели
- Първият пилотиран космически полет беше победата на ракетния дизайнер толкова много, колкото и Юрий Гагарин
- Лейди астрономът от 17-ти век, който взе мярка на звездите
- НАСА току-що обяви две нови мисии, но съхранени други
- Сляпите могат да използват визуални области на мозъка за решаване на математически проблеми
Много от тези „компютри“ най-накрая се дължат, но очевидно липсват от тази история за постиженията на жените са усилията, допринесени от смели афро-американски жени. Наречени West Computers, след като районът, в който бяха изведени, те помогнаха да проследи следите, които математиците и инженерите от всички раси и полове следваха.
„Тези жени бяха обикновени и бяха необикновени“, казва Марго Лий Шетърли. Новата й книга „ Скрити фигури“ блести светлина върху вътрешните детайли от живота и постиженията на тези жени. Филмовата адаптация на книгата с участието на Октавия Спенсър и Тараджи П. Хенсън вече е отворена в театрите.
„Имали сме астронавти, имали сме инженери - Джон Глен, Джийн Кранц, Крис Крафт“, казва тя. „Тези момчета са разказали всички свои истории.“ Сега е ред на жените.
Израствайки в Хамптън, щата Вирджиния, през 70-те години на миналия век, Шетърли живееше само на километри от Лангли. Построен през 1917 г., този изследователски комплекс е седалището на Националния консултативен комитет по аеронавтика (NACA), който е предназначен да превърне дрънчащите летателни апарати на деня във военни машини. Агенцията е разпусната през 1958 г., за да бъде заменена от Националната администрация по аеронавтика и космическо пространство (НАСА), тъй като космическата надпревара набира скорост.
Западните компютри бяха в основата на напредъка на центъра. Те работеха чрез уравнения, които описваха всяка функция на самолета, пускайки числата често, без да усещат по-голямата мисия на проекта. Те допринесоха за постоянно променящия се дизайн на менажерия от военновременни летателни машини, правейки ги по-бързи, по-безопасни и по-аеродинамични. В крайна сметка тяхната звездна работа позволи на някои да напуснат компютърния пул за конкретни проекти - Кристин Дардън работи за надграждане на свръхзвуков полет, Катрин Джонсън изчисли траекториите за мисиите Меркурий и Аполон. НАСА разпусна останалите няколко компютърни компютъра през 70-те години на миналия век, тъй като технологичният напредък направи техните роли остарели.
Първите черни компютри не стъпват в Лангли до 40-те години. Въпреки че належащите нужди от война са големи, расовата дискриминация остава силна и има малко работни места за афро-американците, независимо от пола. Това беше до 1941 г., когато А. Филип Рандолф, пионер-активист за граждански права, предложи поход към Вашингтон, окръг Колумбия, за да обърне внимание на продължаващите несправедливости на расовата дискриминация. Със заплахата от 100 000 души, дошли до Капитолия, президентът Франклин Д. Рузвелт издаде Изпълнителна заповед 8802, предотвратявайки расова дискриминация при наемане на работа за федерални и войни. Тази поръчка също прочиства пътя на черните компютри, като правите слайд в ръка, за да влязат в историята на NACA.
Катрин Джонсън на бюрото си в Лангли с „устройство за небесни тренировки“. (НАСА) Колко точно жени компютри са работили в NACA (и по-късно НАСА) през годините, все още не е известно. Едно проучване от 1992 г. прецени, че общият брой е надхвърлил няколкостотин, но други оценки, включително интуицията на Шетърли, казват, че този брой е в хилядите.
Като дете Шетърли познава тези брилянтни математици като водачи на нейни момичета разузнавачи, неделни учители, съседи и родители на съученици. Баща й работи и в Лангли, като през 1964 г. започва като стажант на инженери и става уважаван климатолог. „Те бяха просто част от една жизнена общност от хора и всеки имаше своята работа“, казва тя. „И това бяха техните работни места. Работа в NASA Langley. "
Заобиколен от Западните компютри и други учени, отнемаха десетилетия на Shetterly да осъзнае мащаба на женското дело. „Едва когато съпругът ми, който не беше от Хамптън, слушаше баща ми да говори за някои от тези жени и за нещата, които са направили, които разбрах, “ казва тя. „Този начин не е непременно нормата“
Искрата на любопитството се запали, Шетърли започна да изследва тези жени. За разлика от мъжете инженери, малко от тези жени бяха признати в академични публикации или за работата си по различни проекти. Още по-проблематично беше, че кариерата на Западните компютри често беше по-мимолетна от тази на белите. Социалните обичаи от епохата продиктуваха, че щом бракът или децата пристигнат, тези жени ще се оттеглят, за да станат домашни животни на пълен работен ден, обяснява Шетърли. Мнозина останаха само в Лангли за няколко години.
Но колкото повече копаеше Shetterly, толкова повече компютри откри. "Моето разследване стана по-скоро като мания", пише тя в книгата. "Бих тръгнал по всяка следа, ако това означава да намеря следа от един от компютрите в края му."
Тя разгледа телефонни директории, местни вестници, бюлетини за служители и архивите на НАСА, за да добави към нарастващия си списък с имена. Освен това тя прогони бездомните бележки, некролозите, сватбените съобщения и други за всякакъв намек за богатството на живота на тези жени. „Беше много свързване на точки“, казва тя.
„Получавам постоянно имейли от хора, чиито баби или майки са работили там“, казва тя. „Точно днес получих имейл от жена с въпрос дали все още търся компютри. [Тя] е работила в Лангли от юли 1951 г. до август 1957 г. “
Лангли не беше просто лаборатория на науката и техниката; „В много отношения това беше лаборатория за расови отношения, лаборатория за отношенията между половете“, казва Шетърли. Изследователите идваха от цяла Америка. Мнозина идват от части на страната, съпричастни към зараждащото се Движение за граждански права, казва Шетърли и подкрепяха прогресивните идеали за разширени свободи за черните граждани и жени.
Скрити фигури: Американската мечта и неразказаната история на черните жени математици, които помогнаха за спечелването на космическата надпревара
Феноменалната истинска история на черните жени математици от НАСА, чиито изчисления помогнаха за подхранването на някои от най-големите постижения на Америка в космоса.
КупуваНо животът в Лангли не беше само смазването на смазани зъбни колела. Не само жените рядко предоставяха същите възможности и титли като техните колеги от мъжете, но West Computers живееше с постоянни напомняния, че са граждани от втори клас. В книгата Shetterly подчертава един конкретен инцидент, свързан с обиден знак в трапезарията, носещ обозначението: Colored Computers.
Един особено нахален компютър, Мириам Ман, отговори на нападението като своя лична вендета. Тя изтръгна знака от масата и го пъхна в чантата си. Когато знака се върна, тя го премахна отново. "Това беше невероятна смелост", казва Шетърли. „Това все още беше време, когато хората са линчувани, когато можете да бъдете извадени от автобуса, за да седнете на грешна седалка. [Имаше] много, много високи залози. "
Но в крайна сметка Ман спечели. Знакът изчезна.
Жените водят много повече от тези на пръв поглед малки битки, срещу отделни бани и ограничен достъп до срещи. Именно тези малки битки и ежедневни подробности Шетърли се стремеше да заснеме в своята книга. И извън работното място те се сблъскаха с много повече проблеми, включително сегрегирани автобуси и разрушени училища. Мнозина се бореха да намерят жилище в Хамптън. Белите компютри можеха да живеят в Anne Wythe Hall, общежитие, което помогна за облекчаване на недостига на жилища, но черните компютри бяха оставени на собствените си устройства.
„Историята е сборът от всичко, което правим всички ние ежедневно“, казва Шетърли. „Смятаме, че историята на капитала„ Н “е тези огромни фигури - Джордж Вашингтон, Александър Хамилтън и Мартин Лутър Кинг.“ Въпреки това, тя обяснява: „лягате вечер, събуждате се на следващата сутрин, а след това вчера е история. Тези малки действия по някакъв начин са по-важни или със сигурност толкова важни, колкото и индивидуалните действия на тези извисяващи се фигури. “
Книгата и филмът не бележат края на работата на Шетърли. Тя продължава да събира тези имена, надявайки се евентуално да направи списъка достъпен онлайн. Тя се надява да открие многото имена, които са били отсечени през годините, и да документира съответната им житейска работа.
Няколко западни компютри, чиито имена са запомнени, се превърнаха в почти митични фигури - страничен ефект от няколкото афро-американски имена, празнувани в историята на мейнстрийма, твърди Шетърли. Тя се надява, че работата й отдава почит на тези жени, като разкрива подробности за работата им в живота. „Не само митология, а фактическите факти“, казва тя. "Защото фактите са наистина грандиозни."
