Преди шестстотин четиридесет и две години днес гражданите в германския град Аахен започнаха да се изсипват от къщите си и по улиците, където започнаха да се гърчат и да се вихрят неконтролируемо. Това беше първата голяма епидемия от танцуваща чума или хореомания и тя ще се разпространи в Европа през следващите няколко години.
И до ден днешен експертите не са сигурни какво е предизвикало яростта, която може да кара хората, които танцуват до изтощение. Избухването в Германия беше наречено танцът на Сейнт Джон, но това не беше първата поява на мания или последната, според The Black Death and The Dancing Mania, първоначално публикувана през 1888 г. В книгата Юстус Фридрих Карл Хекер въображаемо описва спектакъла на танца на Сейнт Джон, както следва:
Те образуваха кръгове ръка за ръка и като че ли загубиха контрол над сетивата си, продължиха да танцуват, независимо от наблюдателите, с часове заедно, в див делириум, докато накрая не паднаха на земята в състояние на изтощение. След това те се оплакаха от изключително потисничество и изстенаха, сякаш в агонията на смъртта, докато не бяха обвити в кърпи, завързани плътно около кръста им, след което те отново се възстановиха и останаха без оплакване до следващата атака.
"Болестта" се разпространи в Лиеж, Утрехт, Тонгрес и други градове в Холандия и Белгия, нагоре и надолу по река Рейн. В други времена и други форми манията започна да се нарича танц на Свети Вит. През Средновековието църквата приема, че танцьорите са били обладани от дявола или може би проклети от светец. Наричано тарантизъм в Италия, вярваше се, че танците са или породени от ухапването на паяк или начин да се отровят отровите, които паякът е инжектирал.
По-модерните тълкувания обвиняват токсин, произведен от гъби, които растат на ръж. Отравянето с ерго или ерготизъм може да доведе до халюцинации, спазми и заблуди благодарение на психоактивните химикали, произведени от гъбата Claviceps purpurea, пише Стивън Гилбърт за Toxipedia .
Но не всички региони, засегнати от странната принуда да танцуват, ще са дом на хора, които консумират ръж, посочва Робърт Е. Бартоломей в статия за броя на юли / август 2000 г. на Skeptical Inquirer . Освен това, огнищата не винаги се случват през влажния сезон, когато гъбичките биха пораснали.
По-късно танцът на Свети Вит означава хорея на Сиденхам, разстройство, което порази децата и причини неволно треперене в ръцете, краката и лицето. Обаче тези потрепвания не бяха вида на танца, описан в огнищата на танцуващата мания.
Друга забележителна епидемия избухна в град Страсбург през 1518 г. Започна през юли, когато жена, наречена Frau Troffea, започна да танцува. В рамките на месец в лудостта се присъединиха 400 души. По-специално тази чума вероятно се е влошила от очевидно добронамерени служители, които смятали, че жертвите просто трябва да я танцуват и да я отърсят. Те оставиха залата на гилдията за танцьорите, наеха професионални свирители на барабани и барабани и танцьори, за да оставят хората вдъхновени, пише Джон Уолър за BBC.com.
Лудостта е в крайна сметка това, което някои експерти смятат, че е предизвикало толкова странно явление. Уолър обяснява, че през 1518 г. хората от Страсбург се надпреварвали да се справят с глада, болестите и вярата, че свръхестествените сили могат да ги принудят да танцуват. През 1374 г. регионът край Рейн страда от последствие от друга, истинска чума: Черната смърт. Уолър твърди, че танцьорите са били в изключително психологическо страдание и са били в състояние да влязат в състояние на транс - нещо, което би трябвало да танцуват за толкова дълъг период от време. Той обвинява танцуващата мания в един вид масова истерия.
Вартоломей не е съгласен. Той посочва, че записи от времето твърдят, че танцьорите често са били от други региони. Те бяха религиозни поклонници, позира той. Той пише:
Поведението на тези танцьори беше описано като странно, защото докато излагаха действия, които бяха част от християнската традиция и отдадоха почит на Исус, Мария и различни светии в параклисите и светилищата, други елементи бяха чужди. Хрониката на Радулф дьо Риво „ Декани Тонгренис“ заявява, че „в песните си те изричаха имена на дяволи, които никога не са чували., , тази странна секта. ”Петрус дьо Херетал пише във Vita Gregorii XI :„ Дойде в Аахен., , любопитна секта. ” Chronicon Belgicum Magnum описва участниците като„ секта от танцьори ”.
След като първите танцьори започнаха странния си ритуал, други хора може би се присъединиха, твърдейки, че са обзети от принуда. Тогава социалните забрани срещу такова неограничено поведение могат да бъдат отменени.
В крайна сметка причината за хореоманията изглежда загадка, но тя никога няма да престане да бъде завладяваща част от европейската история.
