Алварессаурите са кредови мистерии. Тези малки динозаври, пернат подгрупа от колелурозаври, имаха дълги челюсти, обсипани с малки зъби, а ръцете им бяха къси, крепки придатъци, за които някои изследователи хипотезират, че са били използвани за разкъсване на мравуняци или термитни могили. Но никой не знае със сигурност. Ние разбираме много малко за биологията на тези динозаври, но дори докато озадачаваме естествената им история, се откриват още неизвестни по-рано родове. Най-новият е Bonapartenykus ultimus от Късната креда на Патагония, а това, което прави този динозавър толкова специален, е това, което е открито с костите му.
Палеонтолозите Федерико Агнолин, Хайме Пауъл, Фернандо Новас и Мартин Кундрат описват новия динозавър в докладно изследване за креда . Алварессавърът не беше в добра форма, когато изследователите го откриха. Докато някои от костите, особено тези на крака, са били близки до оригиналната си артикулация, Bonapartenykus е представен от непълен набор от частично повредени кости, без череп. В живота динозавърът се смята за дълъг около осем и половина фута. (Фините характеристики на запазения прешлен, раменния пояс и бедрата са онова, което накара Агнолин и съавторите да идентифицират това животно като алварезавър, въпреки липсата на кости.) Но имаше и нещо друго. До костите бяха очуканите останки от поне две яйца на динозавър. Възможно ли е това да са изкопаеми доказателства за бонапартеникус, който е защитавал гнездото си?
Определянето кой снася тези яйца е трудна задача. Не са открити доказателства за ембриони в яйцето, така че не можем да бъдем напълно сигурни какъв вид динозавър расте вътре. Тесната връзка между вкаменелостите е основната линия на доказателство, че яйцата може да се дължат на Bonapartenykus . Това е предпочитаната от Агнолин и съавтори хипотеза, но те се съмняват, че малкият сайт представлява родителска грижа. Няма данни за гнездо. Вместо това учените предполагат, че двете яйца все още може да са били в динозавъра, когато е умрял - хипотеза, основана на предишното откритие на яйцерапторозавър от Китай с чифт яйца, запазени там, където би бил рожденият канал на динозавъра. Когато алварезавърът загине, яйцата може да са паднали от тялото и да се запазят с костите.
И все пак се чудя дали може да има алтернативни обяснения. Само защото вкаменелостите се намират заедно, не означава непременно, че организмите, които тези вкаменелости представляват, взаимодействат в живота. Осъществяването на връзки между организмите, открити на едно и също място, изисква подробно разбиране на тафономията - какво се е случило с тези организми от момента на смъртта до откриването. В този случай костите на Bonapartenykus са разпръснати и лошо запазени, а яйцата също са частично счупени. Животното просто се разпадна, както изглежда авторите предполагат, или костите и яйцата бяха събрани заедно чрез бързаща вода? Може би тялото на Bonapartenykus е било пренесено от воден поток до мястото на яйцата, разпада се след като водата се оттегля и след това отново е погребана. Това е малко спекулация от фотьойла от моя страна и хипотезата, предложена от Агнолин и съавтори, е разумна, но ние се нуждаем от подробно разбиране за това как се е образувал този малък джоб за изкопаеми, ако искаме да разберем връзката между яйцата и костите. Геоложките и тафономични детайли на обекта на изкопаемите са важни за създаването на хипотеза за случилото се преди толкова милиони години. Може да се наложи да изчакаме още по-сложно запазени вкаменелости, за да сме сигурни. Bonapartenykus, запазен на гнездо, или женски динозавър с яйца, запазени в бедрата, биха се справили чудесно.
Препратки:
Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrát, M. (2011). Нов алварезсаурид (Динозаурия, Теропода) от най-горния Креда на северозападна Патагония със свързани яйца Креда изследвания DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
