В рамките на 100 години от заселването на Исландия от викинги и келти в края на 9 век, опустошителното вулканично събитие предизвика поразия на острова. При рядък вид изригване, известен като наводнение с лава, вулканът на Исландия Eldgjá изригна 7, 7 квадратни мили лава и изхвърли гъсти облаци от серни газове. Последиците от изригването - постоянна мъгла, суша, сурови зими - се усещаха от Северна Европа чак до Северен Китай.
Експертите отдавна не са сигурни кога точно се е случило това катастрофално събитие, но както Chase Purdy съобщава за Quartz, ново проучване е определило дата за Eldgjá. Изследването, ръководено от екип от Университета в Кеймбридж и публикувано в списанието Climactic Change, също така изследва как изригването може да доведе до драматично изместване на религиозната култура на Исландия, което води острова от езичеството към християнството.
Към днешна дата вулканичното събитие изследователи анализираха ледени ядрени записи от Гренландия. Както обяснява Сара Ласков от Атлас Обскура, ледените ядра показаха ясни доказателства както за Eldgjá, така и за изригването на вулкана Changbaishan (известен още като връх Paektu и вулкан Tianchi) в Азия, което е известно, че се е случило около 946 г. AD Екипът също изглежда по данни за дървесния пръстен от цялото Северно полукълбо, които показват, че едно от най-хладните лета през последните 1500 години е настъпило през 940 г. сл. Хр. - вероятно защото големи количества сяра задушават атмосферата.
Въз основа на тези данни изследователите стигат до заключението, че Елдджа започва през пролетта на 939 г. и продължава поне през лятото на 940 г., се казва в прессъобщението на университета в Кеймбридж.
След това екипът се консултира със средновековни текстове от 939 и 940 г., които изглежда хроникират последиците от изригването на вулкана. Сметки, написани в Ирландия, Германия, Италия, Китай и Египет, описват причудливи и опустошителни атмосферни явления: кървавочервено и отслабено Слънце, изключително сурови зими, тежки суши през пролетта и лятото, потискане на потока на Нил. Климатичните аномалии донесоха нападения от скакалци, смъртта на добитъка, тежките кризи на препитание и огромната човешка смъртност.
„Това беше мащабно изригване, но все още останахме изумени колко много исторически доказателства има за последствията от изригването“, казва в изявлението Тим Нюфийлд, съавтор на изследването и историк на околната среда от университета в Джорджтаун. „Човешките страдания след Елджа бяха широко разпространени.“
Никакви сметки от първа ръка от Исландия, най-засегнатата от Елдджа, държава, не оцеляват до наши дни. Но авторите на проучването смятат, че средновековно стихотворение, написано около 20 години след изригването, споменава опустошението на Елджа и свидетелства за дълбокия му ефект върху исландското общество.
Voluspá, стихотворение, съставено приблизително през 961 г. сл. Хр., Разказва за отхвърлянето на Исландия от езическите божества и приемането на един-единствен християнски бог. „Стихотворението описва как почитаният езически бог Один издига пророчица от мъртвите“, пишат изследователите в изследването. "Тя предвещава края на езическия пантеон и идването на нов (и единствен) бог в поредица предсказания, като единият е отглеждането на чудовищен вълк, който ще погълне Слънцето."
„[Вълкът] е изпълнен с кръвта на живота на обречени мъже, зачервява жилищата на силите с румени гори“, се казва в превод на стихотворението. „[T] той слънчевите лъчи почерняват през следващите лета, времето е страхотно: знаете ли още, или какво? Слънцето започва да почернява, сушата потъва в море; ярките звезди се разпръскват от небето. Парата извира с това, което подхранва живота, пламъкът лети високо срещу самото небе. “
Това описание на странни атмосферни явления - затъмнено небе, странно време, скокове на пара - „подсказват вулканични прояви“, пишат авторите на изследването. Voluspá може да включва и други впечатления от изпадането на Eldgjá. Един пасаж, например, описва „капки отрова“, протичащи през покривите, което може да е препратка към киселинен дъжд, свързан с вулканични струи.
Както отбелязва изследването, широкото приемане на християнството в Исландия беше постепенен процес, който се провежда през втората половина на Х век. Но въз основа на Разказването на Волуспа за събитие, подобно на вулкан, което изправи езичеството на колене, изследователите твърдят, че ужасяващото изригване на Елдджа може да тласне населението на Исландия към нова, монотеистична религия.
