Новаторският космически кораб Juno едва сега успешно е пристигнал в орбита около Юпитер, но вече знаем неговата съдба. През 2018 г. космическият кораб ще промени орбитата си и ще поеме носав в атмосферата на газовия гигант, унищожавайки се в процеса. Всичко е, за да попречите на всички микроби на Земята, които може да са се хвърлили в карането на плавателния съд, да замърсят евентуален извънземен живот, живеещ на една от луните на Юпитер.
Свързано съдържание
- Ето какво звучи Юпитер
- Официално е: Сега сме в орбита около Юпитер
- Ето какво ще се случи, когато Юнона стигне до Юпитер
От години учените разглеждат Луната на Юпитер, Европа, като един от най-добрите кандидати за извънземен живот в нашата собствена Слънчева система. Докато повърхността на Европа е покрита с слой воден лед, учените смятат, че тя може да скрие подземен океан, който потенциално би могъл да осигури подслон на други форми на живот, пише Ерик Шилинг за Атлас Обскура .
„Дали Луната Джовиан разполага със суровините и химическата енергия в правилните пропорции, за да поддържа биологията, е тема от интензивен научен интерес“, се казва в изявление на НАСА. „Отговорът може да зависи дали Европа има среда, в която химикалите са в съответствие с правилните пропорции на енергийните биологични процеси. Животът на Земята експлоатира подобни ниши. "
Ако животът съществува на Европа (най-вероятно под формата на микроби), опората му може да бъде слаба, подобно на преди милиарди години. Луната е постоянно бомбардирана от радиацията на Юпитер, което означава, че всеки потенциален живот може да оцелее само в дълбините на Европа, Нола Тейлър Редд съобщава за Space.com . Докато изследователите все още не са започнали всякакви мисии на космически кораби с единствената цел да изучават Европа, те се опасяват, че ако Юнона бъде оставена на орбита Юпитер след мисията си, има вероятност тя да се срине на Луната и да я замърси с живота на Земята, подобно на това как инвазивните видове роят нови екосистеми.
Макар че две години може да изглежда като кратка мисия, като се има предвид, че са били нужни пет Юнони, за да стигнат до Юпитер, учените подхождат към съдбата на плавателния съд с повишено внимание. Докато Юнона е силно въоръжена с радиационна защита, за да защити системите си от радиацията на Юпитер, близостта й до газовия гигант означава, че няма да издържи дълго. През тази втора половина на мисията космическият кораб ще бъде изложен на 80 процента от радиацията, за която е проектиран неговият дизайнер, което означава, че ще имат само кратък период от време, за да изпълнят целите си, преди да изгубят изцяло контрола над Juno, съобщава Ребека Бойл за Popular Механика .
„Бездомните електрони ще се сблъскат с компютрите му, като покварят паметта му. Всеки сблъсък на електрон ще произведе душ от вторични частици, които също ще се сблъскат с Juno и ще създадат повече душове с още по-малки частици и т.н. “, пише Бойл. „В крайна сметка тази постоянна бомбардировка ще доведе до повреда на паметта, компютърни грешки и потенциални проблеми с хардуера, които биха могли не само да застрашат научните изследвания, но и да доведат до това, че Джуно ще излезе извън контрол.“
Изпращайки Джуно по спирала на смъртта в атмосферата на Юпитер, преди да загубят контрол, учените от НАСА защитават всякакъв шанс Юнона да може да се блъсне в Европа и да я зарази с микроби, родени от Земята, точно както направиха с космическия кораб Галилео през 2003 г. съществуват под някаква форма на Европа, като тази предпазна мярка е най-добрият начин да се предотврати неволно изменение на извънземен свят, преди НАСА да може безопасно да го проучи.
