Някъде през следващите два или три месеца ще се случи нещо специално: магнитното поле, което се излъчва от Слънцето и се простира през цялата Слънчева система, ще се обърне в полярност.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
:
„Наистина е трудно да се каже точно кога ще се случи, но знаем, че това ще стане в следващите няколко месеца със сигурност“, казва Андрес Муньос-Джарамило, изследовател от Харвард-Смитсонския център за астрофизика, който изучава Слънцето магнитен цикъл. „Това се случва всеки слънчев цикъл и е много специален ден, когато го прави.“
Първо, основите: Слънцето, подобно на Земята, естествено генерира магнитно поле. Масивното слънчево магнитно поле е резултат от потока на плазмени токове вътре в Слънцето, които задвижват заредените частици да се движат от един от полюсите на Слънцето към друг.
На всеки 11 години силата на това магнитно поле постепенно намалява до нула, след което се появява в обратна посока, като част от слънчевия цикъл. Сякаш тук, на Земята, компаси, насочени към Арктика като „Север“ в продължение на 11 години, след това за кратко се размахват, след това насочват към Антарктида като „Север“ за следващите 11 години (всъщност магнитното поле на Земята върви и обратно, но се случва с много по-малка закономерност и за това са необходими няколкостотин хиляди години).
Последните наблюдения показват, че следващото слънчево магнитно обръщане предстои - през август НАСА обяви, че е на три или четири месеца. Обръщането, обяснява Муньос-Джарамило, няма да бъде внезапно, неприятно събитие, а постепенно, постепенно. "Силата на полярното поле постепенно се доближава до нула", казва той. „Някои дни са леко положителни, а други дни - леко отрицателни. Тогава, в крайна сметка, виждате, че той последователно е в една посока ден след ден и знаете, че обратът е настъпил. ”Измерванията на неговата изследователска група за магнитното поле предполагат, че това обръщане е на няколко месеца, но е невъзможно да се каже със сигурност кой ден ще се случи.
Тъй като регионът, върху който влияе слънчевото магнитно поле, включва цялата слънчева система, ефектите от обръщането ще се усетят широко. "Магнитното поле изтича в междупланетното пространство и образува мехур, който затваря слънчевата система, докато пътува през галактиката", казва Муньос-Джарамило.
Един от аспектите на този балон - формално известен като хелиосфера - е невидима електрически заредена повърхност, наречена текущ лист, прониква в Слънчевата система и прилича на усукана пола на балерина, защото въртенето на Слънцето усуква отдалеченото му магнитно поле в спирала, Обръщането на полето ще накара листът да стане по-раздробен, което от своя страна ще доведе Земята да преминава през листа по-често, докато обикаля около Слънцето.
Магнитното поле на Слънцето създава пулсация, електрически заредена повърхност, известна като текущия лист, за да се простира в цялата Слънчева система. Изображение чрез НАСА
Преминаването през по-често може да доведе до по-бурно космическо време, което потенциално да доведе до смущения в сателитните предавания и телекомуникационното оборудване. От друга страна, настоящият лист също блокира високоенергийните космически лъчи, които пристигат от други области на галактиката, така че по-вълнообразният лист може да осигури на спътниците и астронавтите в космоса по-здрава защита от вредното излъчване.
Освен това, обръщането на магнитното поле съвпада с максимума на друга слънчева активност, което означава по-голям брой слънчеви петна, по-мощни слънчеви пламъци, по-ярки аврори и по-чести изхвърляния на коронална маса. Повечето от тези събития имат слабо или никакво въздействие върху Земята, но особено мощно избухване или изхвърляне на плазма, насочено в правилната посока, би могло да нокаутира земни телекомуникационни системи. В същото време този слънчев цикъл беше особено слаб - соларният физик на НАСА Дейвид Хатауей го нарече „мръсен” в интервю за Scientific American - така че няма тона да се притеснявате от този конкретен обрат.
За Муньос-Джарамило, който прекарва дните си в наблюдение и анализ на магнитната активност на Слънцето, обратът също ще има лично значение. „Тъй като цикълът е толкова дълъг процес, що се отнася до човешкия живот, соларният учен ще види може би четири обръщания в кариерата“, казва той. "Това прави всяка повратна точка специална - и за първи път виждам едно от тях, откакто започнах да уча слънчева физика."
За повече информация за слънчевото обръщане, вижте видеото на НАСА:
