В: Морски бозайници, като китове, делфини и тюлени, се прозяват? И ако да, защо?
- Робърт Алън | Колфакс, Калифорния
Почти всички гръбначни се прозяват, казва Рейчъл Мец, уредник в Националния зоопарк на Smithsonian. Сред морските бозайници се срещат многоноги, като тюлени, но китоподобни, като китове и делфини, не го правят. Те се различават от другите бозайници по това, че дишат през духалки вместо носове или уста и са дишащи в съзнание, което означава, че трябва да помнят да дишат, дори докато спят. Що се отнася до това защо бозайниците се прозяват, учените все още не са сигурни защо - това може да е сънливост, скука, нужда от кислород в мозъка или друга причина.
Въпрос: Може ли пчелите и осите да различават истинските и изкуствените подсладители?
- Карол Крас | Канзас Сити, Мисури
Въпросът не е изучен официално при тези видове, но внимателните пчелини казват, че пчелите им не проявяват интерес към изкуствените подсладители, казва Сеан Брейди, учен от Националния природонаучен музей. Пчелите вероятно могат да усетят, че тези подсладители не съдържат естествените захари, намиращи се в нектар, които използват за производството на мед. Оси, извлечени от изкуствени подсладители, като тези, които се намират в сода, могат да се интересуват от въглехидратите и аминокиселините в тези вещества. (Те не правят мед.) Официалните проучвания показват, че подсладителят еритритол, одобрен за консумация от човека, може да бъде фатален за плодовите мухи, което предполага, че може да се използва като инсектицид.
Въпрос: Какво доведе Мейн да стане първата държава, забранила продажбите на алкохол през 1851 г. - почти 70 години преди 18-ата поправка забрани продажбите в цялата страна?
- Джойс Иън | Catonsville, Мериленд
Най-общо казано, същата сила, която задвижваше местните движения на умереността и стремежът към забрана: възходът на селска, протестантска средна класа, алармирана от питейните навици на хората, казва Джон Гринспан, уредник в Националния музей на американската история. Тъй като САЩ се разширяваха на запад през 1820-те, земеделските производители намериха по-изгодно да доставят зърното си на изток под формата на уиски; през 1830 г. средният американец - дори броил деца и възрастни - пиеше по пет галона твърда алкохол годишно. Евангелистите от средната класа, надявайки се да ограничат пиенето и да упражнят власт над по-ниския клас, подтикнаха усилията на Мейн. Охайо и Илинойс също бяха ранни и трайни центрове за борба с пиенето.
Въпрос: Какво предпазва всички спътници и парчета от космически боклуци в орбита около Земята да не се сринат един в друг?
- Ребека Адамс | Натчес, Мисисипи
Досега е имало късмет - орбитата на долната земя, където са повечето от тези обекти, е огромна. Но това не означава, че можем да продължаваме да хвърляме нещата в космоса, предупреждава Мартин Колинс, уредник в Националния музей на въздуха и космоса. Вече има около 170 милиона предмети, създадени от човека, по-големи от милиметър, които пътуват през космоса със скорост 17 500 мили в час, а някои от тях са с размер на училищен автобус. Дори и много малки парченца могат да бъдат опасни: През 2016 г. боя или метален фрагмент, по-малък от милиметър, постави завой в прозореца на Международната космическа станция. Учените активно търсят почистване на космически отпадъци. Това не е проста задача, но отговорът може да е магнитно устройство.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
Купува
