Еволюцията не е постоянен поход на напредък напред и нагоре. Всеки организъм е мозайка от древните и съвременните - старите характеристики могат да бъдат модифицирани и приложени на ново използване с течение на времето - а механизмът на естествения подбор представлява както очевидна липса на промени, така и драматични еволюционни трансформации. Няма движеща сила към съвършенството, само постоянството на това, което работи, докато някои форми изпадат в изчезване. Този аспект на еволюцията е прекрасно демонстриран от новоописания динозавър Daemonosaurus .
Радвах се да видя Daemonosaurus да бъде публикуван вчера вечерта. За пръв път видях презентация за динозавъра от Смитсънския национален музей по естествена история Ханс-Дитер Съди на срещата на обществото за палеонтология на гръбначни животни през 2010 г. миналия октомври. Със сигурност имаше уникален вид. Тенопод динозавър, Daemonosaurus имаше забележително голям очен гнездо и уста, пълна с изпъкнали, извити зъби, които му придаваха назъбен вид.
Описан от Sues, Sterling Nesbitt, David Berman и Amy Henrici, Daemonosaurus имаше странна смесица от характеристики на черепа, която го постави в положение между най-ранните известни тероподи, като Eodromaeus от Южна Америка, и по-късно theropod динозаври като Tawa от Триас Северна Америка, Това беше много странно. Въпреки че е приблизително междинен в анатомията между първите тероподи и по-късните форми, открити в Ню Мексико, Daemonosaurus не е междинен по възраст или география. Нещо по-особено се беше случило.
Единичният череп на Daemonosaurus е намерен в приблизително 200-милионната скала на Ghost Ranch, Ню Мексико. По отношение на възрастта тя дойде след Тава и беше намерена в кариерата, която даде множество скелети на Коелофиза . Въпреки че Тава е бил по-тясно свързан с Коелофиза, Тава е живял и умирал по-рано. В еволюционно отношение това означава, че Daemonosaurus е принадлежал към сравнително архаична линия на тероподни динозаври, които са пристигнали в Северна Америка и са съществували заедно с ранните членове на новоразвитите тероподни групи.
Ако това е правилно, остават да се намерят множество други ранни тероподи. Демонозавърът имал късоносен череп с различно оформени зъби по цялата челюст, който се различава от боксовия череп на по-ранния Хереразавър, както и от тесните, удължени черепи на тероподи като Coelophysis . Откриването на Daemonosaurus не само допринася за многообразието на ранните тероподи, но увеличава различията, наблюдавани между формите на тези динозаври. Цял набор от уникални, ранни тероподи може да очаква щастливи палеонтолози в слоеве на възраст между 230 и 200 милиона години.
Но както при почти всеки ранен динозавър, отношенията на Daemonosaurus ще подлежат на преразглеждане, тъй като са открити още вкаменелости. От една страна, не е напълно сигурно дали черепът представлява непълнолетен или възрастен индивид. Големият очен гнездо и липсата на сливане между костите на мозъчната кутия може да показват, че този динозавър е бил млад и следователно различен от формата за възрастни, но конците на два прешлена, свързани с черепа, са затворени и съответстват на това, че индивидът е възрастен. Разплитането на тази мистерия ще бъде важно за разбирането на еволюцията на този динозавър. Ако черепът на Daemonosaurus е от юноша, някои от "архаичните" герои може да се причислят към млада възраст, но ако беше възрастен, тогава можем да бъдем по-уверени, че наистина е заел междинна позиция сред ранните динозаври. Само допълнителни екземпляри на Daemonosaurus ще решат този пъзел.
Препратки:
Sues, H .; Nesbitt, S .; Berman, D .; Henrici, A. (2011). Късно оцелял базален тенопод динозавър от най-новия триас на Северна Америка Proceedings of the Royal Society B, 1-6: 10.1098 / rspb.2011.0410
