Колония от прилепи. Снимка: Служба за риба и дива природа в САЩ
Свързано съдържание
- Могат ли ловците на вируси да спрат следващата пандемия, преди тя да се случи?
През април 2012 г. в Йордания се появиха първите случаи на нов коронавирус, наречен респираторен синдром на Близкия изток (MERS). Заболяването е причинило само 77 известни инфекции, но повече от половината от тях са довели до смъртни случаи. Саудитска Арабия е претърпяла най-голям брой случаи, а болестта е пренесена и със самолет до шепа страни в Европа. Ловците на вируси сега търсят източника на патогена, който, подобно на много други заболявания, вероятно произхожда от животно. The New York Times съобщава:
Откриването откъде в околната среда идва болестта може да направи възможно да се каже на хората как да я избегнат.
Прилепите са водещият заподозрян, тъй като те са резервоар на SARS и пренасят други коронавируси с генетично сходство с вируса на MERS. Прилепите биха могли да предават болестта директно на хората, или може да я разпространят към някое друго животно, което след това заразява хората.
Прилепите са определени като най-вероятните виновници зад други зоонозни болести, включително смъртоносни заболявания като хеморагичните трески, Марбург и Ебола и вируси като Нипа и Хендра. Изследователите са поставили капани в изоставени сгради в Саудитска Арабия, където прилепите бушуват. В Саудитска Арабия изследователите забиват прилепите в мрежи, събират проби за тестване на вируса и след това ги пускат, невредими. The Times :
Необходими са около 15 минути, за да се обработи бухалка - да се претегли и да се измери, да се вземе тампон за проби от слюнка и фекалии и да се събере малко кръв и мъничка запушалка от крило за ДНК тестване, за да се потвърди нейният вид. След това образците бяха замразени и изпратени в лабораторията на д-р У. Иън Липкин, водещ експерт по вируси в Колумбия.
Прилепите не са единствените животни, които са под съмнение.
Екипът е тествал и камили, кози, овце и котки, които могат да действат като междинни домакини, като вземат вируса от прилепи и след това заразят хората. Една от причините за подозрение на камили е, че пациент на МЕР от Обединените арабски емирства е бил около болна камила, малко преди да се разболее. Но това животно не е тествано.
В Близкия изток състезанията с камили са популярен зрителски спорт. Подобно на конните надбягвания на Запад, състезанията с камили привличат големи тълпи, така че влизането в контакт със заразена камила не е толкова нагледен сценарий, колкото изглежда.
Още от Smithsonian.com:
Точките на САЩ и Европа за възникващи смъртоносни заболявания
Кой примат е най-вероятният източник на следващата пандемия?
