Много отдавна, преди най-добрият ви приятел с четири крака да се научи да вади тенис топки или да гледа футбол от дивана, неговите предци бяха чисто диви животни в конкуренция - понякога с насилие - с нашите собствени. И така, как се промени тази връзка? Как кучетата преминаха от нашите горчиви съперници до плътно пухкавите ни пуховици?
Свързано съдържание
- Това рок арт може да бъде най-ранното изобразяване на кучетата
Новата драма Алфа отговаря на този въпрос с холивудска "опашка" от първото партньорство между човек и куче.
Европа е студено и опасно място преди 20 000 години, когато героят на филма, млад ловец на име Кеда, е ранен и оставен за мъртъв. Биейки се за оцеляване, той се прощава с убиването на ранен вълк и вместо това се сприятелява с животното, създавайки малко вероятно партньорство, което - според филма - стартира нашата дълга и интимна връзка с кучета.
Колко фактически самородки могат да бъдат поръсени в цялата тази праисторическа измислица?
Никога няма да разберем оскъдните подробности за това как хората и кучетата първо започнаха да се събират. Но отвъд театъра истинската история бавно се оформя, докато учените изследват реалния произход на най-старата ни домашна връзка и научават как двата вида са се променили по време на еволюционното пътуване на кучетата от вълци до кучета.
Кога и къде бяха опитомени кучета?
Мопсите и пуделите може да не изглеждат частта, но ако проследите техните родове достатъчно назад във времето, всички кучета са спуснати от вълци. Сивите вълци и кучета се разминават от изчезнали видове вълци преди около 15 000 до 40 000 години. Има общо научно съгласие по този въпрос, а също и с характеристиката на еволюционния антрополог Брайън Харе за това, което се случи по-нататък. „Одомашняването на кучетата беше едно от най-необикновените събития в човешката история“, казва Харе.
Но съществуват противоречия по отношение на това къде дълго страшно животно за пръв път стана най-близкият ни вътрешен партньор. Генетичните изследвания са определили навсякъде от Южен Китай до Монголия до Европа.
Учените също не могат да се споразумеят за времето. Миналото лято научните изследвания в Nature Communications изтласкаха вероятните дати за опитомяване още повече в миналото, предполагайки, че кучетата са били опитомени само веднъж поне 20 000, но вероятно по-близо до 40 000 години. Еволюционният еколог Кришна Р. Веерамах от Университета Стони Брук и колегите му взеха проби от ДНК от две неолитни немски вкаменелости на кучета, съответно на 7 000 и 4700 години. Проследяването на честотата на генетичната мутация в тези геноми даде новите оценки на датата.
„Установихме, че древните ни кучета от същия период са били много подобни на съвременните европейски кучета, включително по-голямата част от породите кучета, които хората държат като домашни любимци“, обясни д-р Веерама в съобщение, придружаващо изследването. Това предполага, добавя той, "че вероятно е имало само едно одомашняване за кучетата, наблюдавано във вкаменелостите от каменната ера и което ние също виждаме и живеем с днес."
Край на историята? Дори не е близо.
Всъщност поне едно проучване предполага, че кучетата са могли да бъдат опитомени повече от веднъж. Изследователите анализираха митохондриални ДНК последователности от останки на 59 европейски кучета (на възраст 3 000 до 14 000 години) и пълния геном на 4 800-годишно куче, което беше погребано под праисторическия могилен монумент в Нюгранд, Ирландия.
Сравняването на тези геноми с много вълци и съвременни породи кучета предполага, че кучетата са били опитомени в Азия, поне преди 14 000 години, а техните родове са се разделили преди около 14 000 до 6 400 години на източноазиатски и западноевразийски кучета,
Но тъй като вкаменелостите на кучета, очевидно по-стари от тези дати, са открити в Европа, авторите теоретизират, че вълците може да са били опитомени два пъти, въпреки че европейският клон не е оцелял, за да допринесе много за днешните кучета. Грегър Ларсън, директор на изследователската мрежа за палеогеномика и биоархеология на Wellcome в Оксфордския университет, предполага, че наличието на по-стари вкаменелости в Европа и Азия и липсата на кучета, по-стари от 8 000 години между тези региони, подкрепя подобен сценарий,
„Древните ни данни за ДНК, комбинирани с археологическите записи на ранните кучета, предполагат, че трябва да преразгледаме броя пъти, когато кучетата са били опитомени независимо. Може би причината все още да не е постигнала консенсус за това къде са опитомени кучетата е, че всички са били малко наред “, казва Ларсън в изявление, придружаващо изследването.
Множеството кръстоска на кучета и вълци, също, затъмняват генетичните води. Такива събития се случват и до днес - дори когато се предполага, че въпросните кучета спират вълците да ядат добитък.
Как кучетата станаха най-добрият приятел на човека?
Може би по-интригуващ тогава точно кога или къде са опитомени кучетата е въпросът как . Наистина ли беше резултат от самотен ловец, който се сприятелява с ранен вълк? Тази теория не се радва на голяма научна подкрепа.
Една подобна теория твърди, че ранните хора по някакъв начин са улавяли вълчи кученца, държали са ги като домашни любимци и постепенно ги опитомявали. Това можеше да се случи приблизително по същото време като възхода на селското стопанство, преди около 10 000 години. Най-старите вкаменелости обикновено се съгласяват да бъдат домашни кучета датират около 14 000 години, но няколко спорни фосила над два пъти повече от тази възраст също могат да бъдат кучета или поне техните вече не изцяло вълкови предци.
Тъй като по-новите генетични изследвания сочат, че датата на опитомяването е настъпила много по-рано, различна теория е получила подкрепата на много учени. „Оцеляването на най-дружелюбните“ подсказва, че вълците до голяма степен са опитомени сред хората-ловци.
„Това, че първото опитомено животно е било едър месояд, който би бил конкурент на храната - всеки, който е прекарал време с диви вълци, ще види колко е малко вероятно, че ние някак ги опитомяваме по начин, водещ до опитомяване“, казва Брайън Харе, директор на Центъра за познаване на кучета в университета Дюк.
Но, отбелязва Хеър, физическите промени, които се появяват при кучетата с течение на времето, включително шалтета на палтото, къдравите опашки и флопираните уши, следват модел на процес, известен като самоодомашняване. Това се случва, когато най-дружелюбните животни от даден вид някак си спечелят предимство. Приятелността по някакъв начин води до тези физически промени, които могат да започнат да се появяват като видими странични продукти от тази селекция само за няколко поколения.
„Доказателство за това идва от друг процес на опитомяване, който включва известния случай на опитомяване на лисици в Русия. Този експеримент развъжда лисици, които са били удобни да се доближават до хората, но изследователите научават, че тези удобни лисици също са били добри в набирането на човешки социални знаци ”, обяснява Лори Сантос, директор на Центъра за познаване на кучета в Йейлския университет. Изборът на социални лисици също имаше непредвидената последица да ги направи да изглеждат все по-възхитителни - като кучета.
Харе добавя, че повечето вълци биха били страшни и агресивни към хората - защото така се държат повечето вълци. Но някои биха били по-дружелюбни, което може би им е предоставило достъп до хранителни продукти на хора-ловци.
„Тези вълци биха имали предимство пред други вълци и силният натиск за селекция върху дружелюбността имаше цял брой странични продукти, като физическите различия, които наблюдаваме при кучетата“, казва той. „Това е самоодомашняване. Не сме опитомявали кучета. Кучетата се опитомили сами.
Проучване миналата година предостави някаква възможна генетична подкрепа за тази теория. Еволюционната биоложка Бриджит фон Холд от университета в Принстън и колегите предполагат, че хиперсоциалното поведение може да е свързало двата ни вида и да е нулево в няколко гена, които могат да управляват това поведение.
„Най-общо казано, кучетата проявяват по-високо ниво на мотивация от вълците за търсене на продължителни взаимодействия с хората. Това е поведението, което ме интересува “, казва тя.
Изследванията на Фон Холд показват, че социалните кучета, които тествала, имат смущения в геномния регион, който остава непокътнат при по-отдалечени вълци. Интересно е, че при хората генетичната промяна в същия участък от ДНК причинява синдром на Уилямс-Бюрен, състояние, характеризиращо се с изключително доверчиво и приятелско поведение. Мишките също стават по-социални, ако настъпят промени в тези гени, откриха предишни проучвания.
Резултатите предполагат, че случайни вариации на тези гени, с други все още неизвестни, може да са изиграли роля за причиняването на някои кучета първо уютно с хората.
„Успяхме да идентифицираме една от многото молекулни характеристики, които вероятно оформят поведение“, добавя тя.
Как се промениха кучетата, след като станаха най-добрите ни приятели?
Въпреки че произходът на партньорството куче / човек остава неизвестен, става все по-ясно, че всеки вид се е променил през нашите дълги години заедно. Физическите различия между бассет хун и вълк са очевидни, но кучетата също са се променили по начини, които са повече от кожата (или козината) дълбока.
Едно неотдавнашно проучване показва как, свързвайки се с нас и се научи да работим заедно с хората, кучетата може всъщност да са се влошили при съвместна работа като вид. Техният начин на живот и манталитет на глутница изглежда са намалени и са далеч по-малко разпространени дори при дивите кучета, отколкото при вълците.
Но, казва Лори Сантос от Йейл, кучетата може да са обезщетили по други интересни начини. Научили са се да използват хората за решаване на проблеми.
„Няколко изследователи представиха кучета и вълци с невъзможен проблем (напр. Кутия за пъзели, която не може да се отвори, или дърпащ инструмент, който спира да работи) и попитаха как реагират тези различни видове“, обяснява Сантос. „Изследователите са открили, че вълците опитват много различни тактики за опит и грешки, за да разрешат проблема - те се справят физически. Но при първите признаци на неприятности кучетата правят нещо различно. Те се обръщат за помощ към своя човешки спътник. Тази работа намеква, че кучетата може би са загубили част от своите способности за решаване на физически проблеми в полза на повече социални стратегии, такива, които разчитат на уникалния вид сътрудничество, одомашнен от кучета с хора. Това съответства и на работата, показваща, че кучетата са особено добри в използването на човешки социални сигнали. "
Връзката стана толкова близка, че дори мозъците ни са в синхрон. Свидетел на проучване, показващо, че кучетата отвличат системата за свързване на човешкия мозък. Когато хората и кучетата гледат любовно един в друг очите си, всеки от мозъците им отделя окситоцин, хормон, свързан с майчината връзка и доверие. Други взаимоотношения с бозайници, включително тези между мама и дете или между приятели, имат окситоцин, свързване, но примерът човек / куче е единственият случай, в който той е наблюдаван при работа между два различни вида.
Интимността на тази връзка означава, че, изучавайки кучета, можем също да научим много за познанието на човека.
"Като цяло. историята на когнитивната еволюция на кучетата изглежда е една от познавателните способности, формирани за близки взаимоотношения с хората, казва Сантос. „Тъй като кучетата са били оформени да поемат човешки сигнали, нашата лаборатория използва кучета като група за сравнение, за да провери какво е уникалното в човешкото социално обучение.“ Например, скорошно проучване в Йейл установи, че докато кучетата и децата реагират на едни и същи социални сигнали, кучетата всъщност бяха по-добре да определят кои действия са строго необходими за решаване на проблем, като извличане на храна от контейнер и игнориране на външни „лоши съвети“. Човешките деца са склонни да имитират всички действия на старейшините си, предполагайки, че ученето им е имало различно цел от кучешките им спътници “.
Може би никога не знаем точната история за това как първите кучета и хора обединиха сили, но безспорно кучетата ни помогнаха по безброй начини през годините. И все пак едва сега осъзнаваме, че изучавайки ги, те могат да ни помогнат да разберем по-добре себе си.
