Когато фотографът и екскурзовод на дивата природа Даниел Дитрих щракна снимка на синьоокия койот в Националното крайбрежие на Пойнт Рейес, експертите бяха шокирани от блестящите си сини пиперници. Цветът на очите има тенденция да бъде постоянен при дивите животни; сред койоти този цвят е златисто-кафяв.
"Никога не съм виждал това", казва Хуан Дж. Негър, изследовател, който изучава цвета на очите на животните, по време на интервю с Кали Бродуд от National Geographic миналата година.
Но изглежда, че чертата, макар и все още рядка, става все по-често срещана сред койоти, които обикалят из Северна Калифорния. Както Broaddus съобщава във втора статия на National Geographic, в региона вече са документирани пет койота със сини очи: два в Point Reyes, останалите три в Santa Cruz и Sacramento.
(С любезното съдействие на Картър Кремер) 
(С любезното съдействие на Картър Кремер) 
(С любезното съдействие на Картър Кремер) Поради селективното развъждане сините очи не са нечувани сред домашните кучета. Наскоро, всъщност, учените успяха да определят генетична мутация, която може да даде на сибирските хъски техните дефиниращи бебешки блуси. Но докато се знае, че домашните кучета и дивите койоти се кръстосват, експертите не смятат, че подобни съюзи стоят зад синеоките койоти в Калифорния. Така наречените „койдоги“, както са известни хибридите на кучетата на кооти, имат склонност да имат характерни цветове на козината и лицеви структури - но не и сини очи, съобщава Броддус.
Вместо това изследователите смятат, че феноменът е резултат от естествено срещаща се генетична мутация, вероятно такава, появила се преди няколко поколения. Новите койоти със сини очи може да са потомци на първоначалния мутант. Както негър казва на Броддус, сините очи могат да бъдат неизгодни за койоти, като правят животните по-видими за хищниците и евентуално увеличаване на светлочувствителността. Но тази черта може би се изрязва по-често, защото селективният натиск върху койоти отслабва, тъй като хората убиват или изкореняват по друг начин хищниците си, като вълци и планински лъвове.
Преходните койоти, които напускат или са принудени да излязат от семейните си групи, може да са отговорни за разпространението на черта сред калифорнийските койоти. Тези самотни кучета са склонни да прекосяват големи географски обхвати, докато не бъдат приети от друга глутница или да формират своя собствена. Но там "трябва да бъдат проведени много повече изследвания, преди хората да се произнесат широко. За това какво се случва", казва Марк Бекоф, еколог и еволюционен биолог от Университета в Колорадо, казва за Noor Al-Samarrai доклади за Атлас Обскура.
Разглеждани като вредители за убиване на животни, койотите често са цел на правителствените уловки и граждански лов - мерки, които пренебрегват важната роля на койоти при контролирането на малките тревопасни животни и като цяло са неефективни за намаляване на хищничеството на добитък. Калифорния забранява „състезания за убийство на койоти“ и засега синьооките койоти на щата изглежда далеч добре, което може да означава, че в бъдеще ще ги видим повече.
