Никога не съм харесвал термина „патешки динозавър“. Знам, че е част от приетия лексикон на динозаврите, точно като „грабливец“, но всеки път, когато чуя фразата, се сещам за бавен, обвързан с болото Edmontosaurus водата за меки водни растения и водорасли. Палеонтолозите изхвърляха тази снимка преди десетилетия - адрозаврите бяха земни същества с челюсти, специално пригодени за смилане на здрава растителност.
Признавам, че черепът на Едмонтозавър изглежда повърхностно патешки. Приличащо на кряк, устата на късния кред на адрозавър е дълга, ниска и като цяло е с форма на банкнота. Приликата между тези много, много далечни роднини помогна за вдъхновяването на образи на бродещи хадрозаври. Но повечето черепи на Edmontosaurus, които виждате в музеите, представят само костната рамка на черепа. Здравият кератонов клюн, който върха на черепа, обикновено се разпада по време на процеса на фосилизация, но през 1970 г. палеонтологът Уилям Морис описва рядък череп на Едмонтозавър с клюн следа.
Можете да видите екземпляра на показ в Природонаучния музей на Лос Анджелис днес. Обозначен с LACM 23502, този череп на Edmontosaurus е събран от Harley Garbani близо до Ft на Монтана. Резервоар Пек. Тук са открити други Edmontosaurus, но този вкаменелост включваше естествена плесен на клюна на динозавъра. (Докато самият клюн не се запази, мухълът показа как изглежда вътрешната повърхност. В живота действителният клюн седеше отгоре на вкаменената плесен.) Структурата не беше оформена точно като сметката на патица. На долната челюст повърхността на клюна се извива леко нагоре, а горната половина на човката създава вертикална, набрашнена повърхност, която висеше над върха на долната челюст. Може би терминът не е най-удачният - и аз съм отворен за предложения - но Едмонтозавърът изглеждаше като динозавър с лопата, а не с патица.
По времето, когато Морис описва черепа, все още се смяташе, че адрозаврите са полуводни динозаври. Морис смяташе, че описаните от него следи от законопроекта подкрепят тази идея и си въобразяваше, че хребетите на вътрешната част на калъпа помагат на динозаврите да напрягат растенията и малките безгръбначни от водата. „Филтриращото устройство би било много важно, за да се гарантира, че тези големи животни могат да поглъщат големи количества концентрирана храна, сравнително без вода по начин, подобен на този на патица“, пише Морис, който прави термина „патешка сметка“ още по-подходящ за тези динозаври.
Въпреки настояването на Морис, че хадрозаврите се изхранват чрез пулверизиране на растителна крейдова супа, сега знаем, че Едмонтозавърът и роднините са били сухоземни животни, способни да разграждат по-строги растителни материали. Точно как човката на Едмонтозавър е допринесъл за хранене, не е напълно ясно - може би човката е изрязана растителност, която е разбита от редиците на малки зъби, облицоващи челюстите. Едно обаче е сигурно. В края на краищата сметките за патици всъщност не бяха толкова патически.
справка:
Морис, Уилям Дж. (1970). „Хадрозаврийски сметки за динозаври - морфология и функция“. Принос в науката (Музей по естествена история на окръг Лос Анджелис) 193 : 1–14.
