Лесно е да се повярва, че най-ранните градове на човечеството съществуват устойчиво в естествената екосистема, за разлика от съвременните мегалополиси, хранени и поддържани от огромни масиви земеделска земя и глобална икономика. Но както е установил екип от изследователи, изучаващи древния град Акко, човешките градове коренно преобразуват околната среда от преди поне 6000 години.
Пишейки за Nature's Scientific Reports, екип, ръководен от Дейвид Каниевски, показа, че развитието на Akko, пристанищен град по протежение на северните брегове на Израел, съвпада с колапс на местната екосистема, като гъстите крайбрежни гори се превръщат в суха храстовидна тревна площ, В своя труд учените описват как растежът на Акко, един от най-старите градове в света, преобразува местната среда:
Градът бързо се развива със стени, сгради и индустриални зони. Закрепването, във връзка с флуиалната система на река Нааман, беше в центъра на икономиката и търговията и беше основен двигател за растежа на населението в градовете. Пространствената концентрация на селскостопански, промишлени и търговски дейности доведе до повишени изисквания към местните екосистеми и до посегателство и загуба на природни биотопи в и около тела. Раздробените протоградски екосистеми остават само като малки петна в матрицата на градска и селскостопанска експанзия или дори изчезват.… Ускореният прираст на населението след 4000 г. [досега] и неустойчивото развитие, породено от социално-икономическите изисквания, драстично увеличиха потребностите от вода. По-голямото поемане на вода от водотоци и водни маси, свързано с умишленото или неволно антропогенно налягане върху плодородните алувиални равнини на река Нааман, основен източник на сладка вода в Акко, може допълнително да обясни разширяването на адаптирана към градската храстовидна степ,
Прекомерната употреба на древните хора от местното водоснабдяване прави местния живот на растенията по-малко способен да издържа на шокове, като сухи години и не след дълго пристигането на хората в Акко крайбрежната гора изчезна за постоянно в полза на тревни площи.
Освен тези промени, строителството на самия град предизвика промени в местния климат. Благодарение на ефекта „градски топлинен остров“ градът стана малко по-топъл от съседната провинция - динамика на климата, която днес засяга градовете, макар и в много по-големи мащаби. Промените в температурата, съчетани с промените в наличността на вода, допълнително подтикнаха колапса на крайбрежните гори.
Сега степента на промените в местната екосистема заради ранните човешки градове като Akko бледнее в сравнение с глобалните ефекти на съвременните цивилизации. Но, ако се гледа в правилния контекст, казва Ливиу Джосан, учен, който редактира наскоро книга по темата за древните климатични промени, разликите изглеждат по-малко забележителни:
Мисля, че „светът“ беше определен по различен начин за древните цивилизации. Светът, ако погледнем древните гърци, завърши в Средиземноморието. За египтяните тя е била до голяма степен около Нил. Ако погледнем тяхното определение и възприемем тяхната гледна точка, техният свят беше толкова засегнат, колкото и нашия, от това, което направиха.
Работата на Kaniewski и неговия екип в Akko не е първото доказателство за влиянието на древните хора върху екосистемата или върху климата. Но тъй като доказателствата по темата нарастват, казват Каниевски и неговите колеги, това ни принуждава да преосмислим идиличното си разбиране за древните народи и какво можем да очакваме от нашите градове:
Това поставя под въпрос дългогодишната вяра в „златен век“ на устойчивото ранно градско развитие. Същите механизми, които влошават или преексплоитират екосистемите в наши дни, вече работят, дори ако технологиите и агроиновациите бяха значително различни през прединдустриалната ера. Приемането на големи градски концентрации може да се наложи да се намали присъщата невъзможност за постигане на устойчиво местно развитие.
Още от Smithsonian.com:
Умирането на Мъртво море
Дали Древната инканска империя е била подхранвана от топъл климат?
