Изследвайки гъстата горна гора на Западна Панама, най-вероятно ще шпионирате да разбутвате харпи орли, дълги опашки кетцали, сънливи ленивци, завиващи гоблени маймуни и десетки блестящи пеперуди. С цялото действие над горския под, може би никога няма да помислите за по-мъничката дива природа, която се държи за краката ви. Някои от най-забележителните организми в гората са жаби и жаби (anurans), 170 отделни вида от които наричат Панама свой дом. Един от най-поразителните видове anuran, променливата жаба арлекин, е на ръба на изчезване. Смитсоновите консерватори се стремят да предотвратят това.
Свързано съдържание
- Как учените и коренните групи могат да се обединят за защита на горите и климата
- Запознайте се с цветните нови учени, които учените използват, за да спасят жаби от опустошителни гъбички
През 2006 г. Институтът за опазване на биологията на Smithsonian със седалище във Вашингтон, окръг Колумбия, обедини сили с Smithsonian Tropical Research Institute в Панама и три големи американски зоологически градини - планинският зоопарк Cheyenne, Houston Zoo и Zoo New England - за да се изправи начело с намаляването на население на земноводни в Панама. Оттогава проектът за изследване и опазване на земноводните в Панама (ПАРК) работи за поддържане на горите, скачащи с колкото се може повече екзотични жаби и жаби.
Критично застрашената променлива арлекинова жаба, известна още като жаба-клоун, е основен приоритет за PARC. Арлекиновите жаби са "специализирани членове на семейството на жабите", казва биологът по опазване на Смитсонов Брайън Гратвике, "че имат по-цветна кожа от повечето жаби, откъдето и да получат своето име." че с тези жаби не трябва да се мъчи - кожата им е влята в смъртоносен невротоксин.
Но макар че отровата може да бъде в състояние да възпира бъдещите хищници, Gratwicke казва, че тези жаби имат по-належащ проблем, за който да се притесняват. „Те са много чувствителни към хитридните гъби на земноводните“, казва той, като се позовава на агресивно инфекциозно заболяване, което през последните години опустошава популациите от жаби и жаби по целия свят. Някои учени теоретизират, че глобалните климатични промени могат да улеснят разпространението на болестта; тъй като облачната покривка от излишното изпаряване прави дните в горските прохлада, а нощите по-топли, патогенът има по-стабилна среда, в която да процъфтява и да се размножава.
Като се има предвид опасността, причинена от тази болест в природата, най-сигурната стратегия за природозащитниците е била да отглеждат променливи арлекинови жаби в плен. Преди твърде дълго, обаче, съществата ще трябва да бъдат въведени отново в естественото си местообитание, ако искат да запазят мястото си в горската екосистема. На 17 януари изследователите на ПАРК направиха първата първа стъпка към постигането на тази цел, пускайки в панамската гора тестова група от 500 екземпляра. Те ще следят групата възможно най-добре през следващите седмици.
Преди пускането всяка голяма част от жабите беше маркирана като помощно средство за човешки наблюдатели, които искат да наблюдават напредъка им. "Те имат уникална маркировка", казва Gratwicke. „Имплантирахме цветна флуоресцентна боя под кожата в една от ръцете или краката.“ Тази боя ще се разкрие, когато учените светят UV светлина върху нея, което им позволява да следят кои жаби са техни и кои са диви.
Една от 30 оборудвани с радио предаватели жаби, включени в по-голямата група от 500. (Brian Gratwicke, SCBI) Мониторингът на току-що пуснатите жаби ще включва и съвсем различен тип технология: радио. „Правим проучване за радио проследяване с около 30 от 500-те жаби“, казва Gratwicke, „за да разберем колко широко се разпространяват в района.“ Методологически това е достатъчно просто: „Свързваме 0, 3-грамов радио предавател за жабата. "Но той добавя, че тези предаватели са" много скъпи "- следователно скромният размер на радио-оборудвана подгрупа - и техният живот на батерията е 21 дни, което поставя ограничения в проекта. Тази част от полевата работа на екипа ще приключи след седмица.
В началото на повторното издаване на пробния процес, Gratwicke не беше сигурен какво точно да очаква. Въвеждането на пленни животни в дивата природа винаги е неприятно предложение, дори и без дълготрайна заплаха от болест, за която да се тревожите. Тези жаби, казва той, се използват за „денонощно обслужване по стаите“ - щурци, които всеки ден се доставят ръчно от хората им. Но дори и ако този първоначален експеримент не е пълен триумф, Gratwicke е сигурен, че резултатите ще бъдат полезни за екипа за опазване на PARC, тъй като те планират следващите си стъпки по пътя към пълното повторно въвеждане.
„Изпитанията за освобождаване могат или не могат да успеят, “ казва Gratwicke, „но уроците, които научаваме, ще ни помогнат да разберем предизвикателствата, пред които е изправена жабата, като преминава от плен в природата.“
