Американците отдавна обичат да говорят. От Барнум до Боно, от Емерсън до Клинтън, публиката жадуваше този мрачен коктейл от проповед и щанд. Подобни изказвания достигнаха своя връх в годините след Гражданската война, когато диво популярното бюро за лицей на Redpath зарадва публиката в цялата страна. Предприемач на TED разговори и SXSW, лекциите на Redpath изведоха американските визионери и мисловни лидери да забавляват, инструктират и да правят щастие да го правят.
Палатките на Redpath, които можеха да се настанят до хиляда, служеха като „платнен колеж“ в Америка, представяйки най-известните реформатори от 19 век, най-дръзките комици и най-скандалните знаменитости. В малките градове и процъфтяващите градове масовите тълпи платиха 50 цента, за да се обучават и забавляват. Единственото изискване беше ораторите да хипнотизират тълпите и да продават билети.
Джеймс Редпат беше безумният гений зад всичко това. Марк Твен се подиграваше на приятеля си, който беше само 5'4 "и тежеше 100 килограма - като" беден, безмощен, безполезен слабител. "
Но блещукането под повърхността беше френетичен новатор, „умен към върховете на пръстите му“.
Redpath, в неподаден образ, не можеше да толерира „стила на сермония на дискурса“. (Kansasmemory.org, Държавно историческо дружество в Канзас, прилагат се ограничения за копиране и повторна употреба) Роден в Шотландия, Redpath дойде в Америка през 1840-те и през следващия половин век, изглежда, че е навсякъде и знаят всички. Прескачаше от една историческа гореща точка до следващата, от борбата с робството с Джон Браун до ръкописния автобиография на Джеферсън Дейвис, сприятелявайки се между видни писатели, активисти и изобретатели. Но маниакалният визионер направил името си революционно настроено на културата на американските лекции.
В края на 1860-те Redpath живееше в Нова Англия, търсейки начин да реформира обществото и да плаща сметките си. Един ден чул Чарлз Дикенс да говори. Английският писател, известен със своите арх критики към Америка, се оплака от живота по пътя в масивната страна. Редпат имаше внезапно зрение. Той реши да създаде „генерален щаб, бюро“, който да изпрати най-вълнуващите оратори в цялата страна. Кой по-добре да го организира след това Redpath, приятели с всички и винаги гледам да спечелим пари?
Той искаше да направи повече от организиране на турне; Redpath мечтаеше да промени начина, по който хората говорят публично. Америка имаше дълга традиция на сермонизиране, като говорители от предверието изнасяха лекции в Лицеите, които събираха тълпи за „поучителни“ орации през дългите зимни месеци, когато беше прекалено студено за земеделие. Но техните "поучителни" орации бяха известни сухи. Мнозина просто четат своите речи. Публиката не обръщаше малко внимание. Дори в Конгреса политиците пиеха и клюкарстваха, докато колегите им се нахвърляха.
Марк Твен беше сред конюшнята на Redpath от блестящи изпълнители, но големият хуморист мразеше лекции. (Wikicommons) Redpath не можеше да понася този „сермоничен стил на дискурс“. Той искаше оратори, които да „пишат за ухото“, които да ангажират и забавляват, да дебнат сцената и да наелектризират публиката. Redpath особено мразеше преподавателите, които четат текстовете си на глас. Той се пошегува, че четенето пред публика е като „правенето на любов на жена, като напиша мнението си за нея и я прочета.“
Затова той започна да организира турнета от оратори, които не биха допуснали най-сериозната им политика да попречи на доброто шоу. Той набира Фредерик Дъглас, болен от преразказа на историята за бягството си от робството, но все още способен да разпали огромна многорасова публика. И той изведе активиста за темперамента Джон Гоф, чийто потен, акробатичен разказ за годините му като алкохолик по някакъв начин направи забраната да изглежда забавен.
Марк Твен е съпроводен от Дейвид Рос Лок, чието сценично име беше „Петролеум В. Насби“ вляво и Хенри Уилър Шоу в това изображение от 1869 година. (Джордж М. Бейкър, Национална портретна галерия) Скоро Redpath имаше стабилна от блестящи изпълнители, вариращи от активисти до комици. Той популяризира Анна Дикинсън, защитник на защитниците на правата на младите жени. Декоративните женски преподаватели обикновено четат адресите си, докато седят, но Дикинсън крачеше по сцената, изобразявайки мъжете като „заблуждаващия секс“ и викайки хекълър.
Той вербува Дейвид Рос Лок - Стивън Колбърт от Гражданската война - който използва нелепо лице, за да популяризира „либерални каузи, като изглежда им се противопоставя“.
Тогава Redpath намери Марк Твен. Младият писател се мотаеше с екипаж от по-възрастни хумористи, които ще пият (силно), клюки и крадат шегите на един друг. Редпат разпозна Твен като несъвместим забавител, който беше, и го подтикна към говорещи турнета. Но бяха необходими всички трикове на Redpath, за да задържи Твен там. Твен мразеше лекции и подлагаше агента си на свади, играейки се с буйния инстинкт на Redpath за популяризиране и популяризиране. Писателят би обещал някакво ново събитие, като например да ходи из държавата, след което да се откаже, след като Redpath го рекламира във всички документи. И въпреки това Редпат знаеше как да задържи Твен да говори, възел го с щедър напредък, дори когато Твен се закле, отново и отново: „СЪХРАНИ ЧЕРВЕН, - няма да изнасям лекции повече завинаги.“
Защитникът на правата на жените Анна Дикинсън (ок. 1860 г.) излезе на сцената, изобразявайки мъжете като „неразбиращия се пол“ и викащи хекълъри. (Национална портретна галерия) Redpath изпрати своите оратори в цялата страна, подскачайки в неотоплени товарни автомобили, изнасяйки шест лекции седмично, осем месеца в годината.
Те направиха десетки хиляди долари в процеса. Разнообразна тълпа от звезди започна да виси около централата му в Бостън, търгувайки с приказки в запълнения с дим салон. Присъединяват се все повече оратори - от индиански активисти до Гилбърт и Съливан до изтъкнати разводи на Мормон. Redpath за кратко накара PT Barnum да говори, но двата пламващи импресариоса бързо изпаднаха срещу пет-доларова сметка за хотел.
Към средата на 70-те години Редпат изгуби пътя си, продавайки лекционния си бизнес през 1875 г. и меандрирайки чрез секс скандали и странни схеми. В крайна сметка той просто не можеше да устои на нови вълнуващи проекти. Той кръстосва за Хаити, после Ирландия, след което публикува чудесните изобретения на Томас Едисън. Той имаше няколко афери, шепа повреди и най-накрая беше убит, когато беше управляван от конна количка. Поредицата лекции продължи десетилетия, някои все още носят неговото име, но движението достигна своя връх в началото на 1870-те.
Дейвид Рос Лок (ок. 1866) е Стивън Колбърт от 19 век, насърчавайки "либерални каузи, като изглежда им се противопоставя". (Национална портретна галерия) По какъв начин лекциите на Redpath се различават от съживената култура на речта, излъчвана от SXSW, TED беседи и толкова много ярки и жалки речи, публикувани във Facebook? Геният на Редпат бе да предизвика културата на реформите без хумор на своето време. Той ще доведе китайски конфуцианци да се опитат да превърнат дълбоко християнските тълпи и да насърчат шокиращите комици да обидят клиентите му. В процеса той прекроява американската популярна култура, смесвайки високо образование и ниска комедия, принуждавайки „обикновените хора“ да мислят, а култивираните да се смеят.
Днешните говорители биха могли да използват част от верба на Redpath. Прекрасно е да видите милиони, които споделят образователни лекции онлайн, но новият речевизионен клас излъчва част от самодоволната святост, която Redpath си постави за цел да унищожи. Изгубихме игривостта на лекция в Redpath; заменен с постоянни твърдения, че този много традиционен стил на публично говорене по някакъв начин е „разрушителен“. Докато Redpath подтиква викторианците да се забавляват, „sermony“ TED Talks водят с ужасяваща усърдие, като всеки от тях цели да оправи света.
Ключът към визията на Redpath беше, че той никога не е подлагал на публиката си потупване по гърба. Днешните говорители могат да се движат в същата посока, като предизвикват безспорната ни вяра в технологиите или желанието да решим големите социални проблеми с „един странен трик“, обяснено за 18 минути. След като възродихме дългата традиция на Америка да проповядваме, може би бихме могли да използваме няколко урока от Redpath.
