Дълбоко в океаните хидротермалните отвори изхвърлят прегрята вода, пълна с разтворени минерали. Отдушниците раждат различни общности от уникални същества, които не само издържат на екстремните температури и киселинност, но дори зависят от химикалите във водата, за да живеят. Ново изследване на Nature Geoscience показва, че тези отвори може да имат още по-голямо въздействие, като предоставят тор за океанския живот далеч.
Изследователи от Университета в Делауер и на други места пътували до басейна на Лау в Тихия океан и взели проби от водни отвори за хидротермални отвори, използвайки дистанционно управлявано превозно средство. Те откриха наночастици от пирит --- минерал, съставен от желязо и сяра, по-известен като глупаво злато --- 1000 пъти по-малък от ширината на косъма. Учените са знаели, че водите съдържат пирит, но са смятали, че частиците са достатъчно големи, че бързо се установяват на океанското дъно. Но тези мънички частици не правят това. Те са достатъчно малки, че се разпръскват в океана, където остават спрени. И този вид желязо не се окислява (тоест ръжда) много бързо, така че може да остане във водата още по-дълго, наличен за планктона и бактериите, които се нуждаят от него.
"Докато пиритът пътува от отворите към океанската вътрешност и към повърхностния океан, той се окислява постепенно до освобождаване на желязо, което става достъпно в райони, където желязото се изчерпва, за да могат организмите да го асимилират, а след това да растат", казва съавторът на изследването, Джордж Лутер от университета в Делауер. "Това е непрекъсната добавка на желязо за океана --- колкото мултивитамините са за хората."
Отворите не са единственият източник на желязо в океана, но някои изследователи предполагат, че те могат да допринесат толкова желязо, колкото реките.
