Съвременните хора еволюирали ли внезапно или за дълъг период от време? Изображение: Fredrik Sandà © n / Flickr
Съвременните хора, Homo sapiens, са възникнали в Африка някъде преди 200 000 до 100 000 години. Писал съм това изречение много пъти. Но какво става, ако не е наред? Палеоантрополог Тим Уивър от Калифорнийския университет, Дейвис твърди, че може да има друг начин за интерпретация на наченките на нашия вид. Вместо дискретно събитие за произход той предполага в „ Списание за човешката еволюция“, че пристигането на нашите предци в света може да е бил дълъг процес, протичащ в продължение на стотици хиляди години.
Настоящото мислене казва, че родовете, водещи до съвременните хора и неандерталците се разделили преди 400 000 години. И след 200 000 години по-късно Homo sapiens изведнъж се появи в Африка. Има много доказателства, които изглежда подкрепят идеята. Най-ранните фосили, приписани на нашия вид, датират към този период от време. Митохондриалната ДНК, наследена по майчина линия, подкрепя изкопаемите доказателства. Митохондриалната ДНК на съвременните хора може да бъде проследена до един общ предшественик - „Ева”, живял преди 200 000 години.
Но Уивър казва, че тези доказателства могат също да подкрепят алтернативен сценарий, при който еволюцията на нашия вид се развива в продължение на стотици хиляди години между разцеплението от неандерталците и разрастването на хората извън Африка преди 60 000 до 50 000 години. Той използва генетиката и математическите методи, за да аргументира своя случай.
Първо, той показва как може да изглежда, че митохондриалната ДНК на съвременните хора се е сближила преди 200 000 години, без да е резултат от събитие с конкретизация или популация на населението по това време. Възможно е, според него, да се получи същата картина на съвременната митохондриална ДНК, ако популацията на възрастни възрастни остане постоянна преди 400 000 до 50 000 години - и ако размерът на тази популация е равен на средния (наречен хармоничен среден) размер на популацията поколения, които изпитват теоретично препятствие преди 200 000 години.
По-нататък той изгражда модел на физическа еволюция, за да покаже как дълъг процес може да доведе до пристигането на съвременните човешки черти преди около 200 000 години. Моделът следва няколко предположения за генетичната основа на физическите черти. Уивър също приема, че промените във времето във физическите черти на човека са били резултат от мутацията и генетичния дрейф (случайна промяна), а не от естествения подбор. (Той отбелязва, че разликите между неандерталските и съвременните човешки черепи, например, не изглежда да са резултат от естествения подбор.) Чрез моделиране на последователни поколения от 400 000 години до днес, като всяко поколение се равнява на 25 години, Уивър намира съвременни човешките черти е трябвало да се появят във вкаменелостите преди 165 000 години. Тази дата става преди 198 000 години, когато дължината на поколението се увеличава до 30 години или 132 000 години, когато дължината на поколението е намалена до 20 години. Това означава едновременно рязко събитие със спецификация или дълъг процес, който може да обясни защо съвременните хора изглежда се появяват в записа на изкопаеми преди 200 000 години.
Целта на Уийвър с тази работа обаче не е непременно да докаже, че съвременният човешки произход е била дълга, очертана афера. Той пише:
В момента изглеждат, че дискретните модели на събитията и продължителните процеси са съвместими с наличните доказателства. Моята цел е просто да покажа, че продължителните модели на процеса са в съответствие с настоящите биологични доказателства и да повиша информираността за последиците от тези модели за разбиране на съвременния човешки произход.
Едно от тези последствия: Ако се окаже, че пристигането на хората е бил продължителен процес, казва Уивър, това не означава, че нищо „особено“ се е случило преди 200 000 години, което да доведе до раждането на нашия вид.
