Древният град Тиберия, основан преди около 2000 години в сегашния Израел, е бил важно място за няколко исторически народа. Той е бил обитаван от евреи през римския период и в течение на няколко века е завладян от византийците, арабите, бедуините, турците и християнските кръстоносци. Както Рут Шустър съобщава за Хаарец, наскоро археолозите обявиха, че са открили древна гробна врата, която отразява няколко епохи от богатата история на Тиберия.
Археолозите откриха базалтовата врата през 2010 г., по време на текущ проект за разкопки. Плочата е с размери около 24 на 31 инча и е гравирана със седем разклонена менора, траен символ на еврейската вяра. Артефактът в много отношения съответства на еврейските гробни врати от около 150 до 350 г. сл. Хр., Според Аманда Боршел-Дан от Израелските времена. Но в доклад, публикуван до пресата, Катя Ситрин-Силвърман, археолог от Еврейския университет в Йерусалим, отбелязва, че откритието отбелязва „единственият пример на врата на гробница, орнаментирана с такъв [a] символ“.
Вратата на гробницата не е намерена на първоначалното си място . Вместо това археолозите откриха камъка на мястото на джамия от 8-ми век, която през епохата на кръстоносците е превърната в комплекс за захарна фабрика. Докато копаят в средновековната фабрика, археолозите откриват, че украсената с менора вратичка е била използвана като най-горното стъпало на стълбище, водещо към малка стая. Те предположиха, че вратата е взета от развалините на изоставената джамия, която е била повредена след земетресение, разтърсило града през 1068 г. През разцвета си джамията се похвалила с редици впечатляващи колони, някои от които били изградени върху основи изработени от врати на еврейски базалтови гробници.
Камъкът, украсен с менора, с други думи премина през три отделни фази на използване: първо като еврейска гробна врата, след това като стълбова основа за джамията от 8-ми век и накрая като стълбище в комплекса на кръстоносците. По свой начин този единствен артефакт разказва историята на трите основни религиозни групи, които са окупирали Тиберия през вековете.
Тиберия се превръща във важен център на еврейския живот след 70 г. сл. Хр., Когато горчивото въстание срещу римската власт завършва с изгнанието на евреи от Йерусалим. Синедрионът, или древната еврейска съдебна система, се премества в града в края на втори век. Йерусалимският талмуд, авторитетен равински текст, е съставен там през IV век.
След период на византийско управление градът е превзет от арабите през 635 г. „без насилие“, пише в доклада си Ситрин-Силвърман, а сградите на града остават да стоят. По-голямата част от жителите на Тиберия продължават да се състоят от евреи и християни. През VIII век мюсюлманите от Умейяд построяват грандиозна джамия в Тиберия, като подреждат еврейските гробни врати от гробище, което вероятно е изпаднало от употреба, според Cytryn-Silverman.
„Посетителят на джамията нямаше да види вратите - пише тя, „ и само след като джамията се повреди, тяхната красота отново се разкри. “
Възможно е вратите да хванат окото на кръстоносците, които успешно превземат съвременния Израел през 1099 г. При новите си християнски власти центърът на Тиберия е преместен на север, а оставената джамия сега лежи по периферията на града. Кръстоносците са избрали този сайт, за да построят комплекс, свързан със захарната индустрия в региона, който се разпространява през периода на кръстоносците, според Даниел К. Айзенбуд от Йерусалимския пост. Не е напълно ясно дали комплексът е използван като производствена фабрика или дистрибуционен център.
Археолозите също не знаят точно защо християните от Тиверия от средновековната епоха са избрали да пренастроят и покажат камък, който е толкова ясно маркиран с еврейски символ. „Това положително или отрицателно присвояване на менората ли беше?“, Пита в своя доклад Cytryn-Silverman. „Настъпваха ли [целта]? Стаята обслужваше ли специална функция? Жителите на къщата всъщност знаели ли са за важността на вратата? Това просто красиво орнаментирано парче ли беше? Въпреки че на тези въпроси все още е трудно да се отговори, самата употреба на това място и евентуалното ни излагане възродиха дългата му траектория, преминаваща от еврейски ръце, към мюсюлмански, а след това и към християнски собственици. "
Консерваторите работят за запазването на този уникален артефакт, но преди няколко седмици експертите решиха да покажат вратата в Института по археология на Еврейския университет. Той излезе точно навреме за Ханука, „като добро пожелание за Ханука и за празничния сезон“, пише Ситрин-Силвърман, „и като добро напомняне за нашето богато мултикултурно наследство“.
