Марс може да има враждебна, прашна външност, окъпана в опасна радиация, но ново проучване предполага, че е възможно животът да съществува под тази негостоприемна кора. Джобове със солена вода с достатъчно разтворен кислород, за да поддържат живота, може да присъстват в определени части на планетата, според нова книга, публикувана в списанието Nature Geoscience .
Изследователите смятали, че организмите, които се нуждаят от кислород, не могат да оцелеят на Марс, тъй като атмосферата е толкова тънка. Освен това водата на Червената планета е потвърдена само под формата на лед или хидратирани минерали. Така че по-рано възможността за солени, богати на кислород локви под повърхността не беше обсъждана.
Използвайки сложни компютърни модели обаче, екипът определи, че е възможно такива локви да съществуват и потенциално да поддържат микробите. Полюсите на планетата - където температурата е по-ниска и налягането е по-високо, добавяйки повече кислород към водата - са най-вероятното място за търсене на действителни доказателства за живота. В най-добрия случай, локвите дори могат да имат достатъчно кислород, за да поддържат по-сложни организми, като гъби.
"Ако на Марс има саламури, тогава кислородът няма да има друг избор, освен да ги проникне", казва съавторът Уди Фишер, геобиолог от Caltech в съобщение за пресата. "Кислородът би го направил навсякъде."
Мая Вей-Хаас от National Geographic съобщава, че изследователите са управлявали моделите много пъти. Дори и в най-лошия сценарий, все още имаше достатъчно кислород във водата, за да може животът на бактериите да се развие.
„Ние бяхме абсолютно смазани“, казва водещият автор Влада Стаменкович от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „Върнах се да преизчисля всичко като пет различни времена, за да се уверя, че това е истинско нещо.“
Майк Уол от Space.com съобщава, че Марс има дълга, сложна история с вода и кислород. Въз основа на особеностите в пейзажа се смята, че някога Марс е бил покрит с океани с течна вода преди милиарди години. Наскоро откритото присъствие на манганов оксид на повърхността на Марсиан показва, че планетата не само е била мокра в далечното минало, но е имала и много кислород в атмосферата си. Всъщност ранната история на Марс предполага, че той е бил много подобен на Земята.
Въпреки това, преди около 4 милиарда години се смята, че поредица от слънчеви изригвания отнемат по-голямата част от атмосферата на Марсиан, намалявайки я до около един процент от плътността на Земята. Без тази защита водата се изпарява, въпреки че има някои доказателства, че водата все още съществува заровена във водоносни хоризонти и подповърхностни басейни.
Възможно е някои остатъчни води под повърхността да са се смесили с естествено срещащи се соли, за да се получи саламура. Възможно е също така минималното количество кислород в марсианската атмосфера да е достатъчно, за да поддържа живота.
„Има толкова много абиотични начини за създаване на малки, но достатъчни количества кислород, които след това при по-студените температури могат да бъдат усвоени ефективно и всъщност могат да предизвикат еволюцията по различен начин, отколкото имаме на Земята“, казва Стаменкович пред Wall at Space.com. „Всичко това е хипотетично, но си струва да се проучи.“
Но изследването е само модел и понастоящем няма категорични доказателства, че тези лъскави локви - или всякаква течна вода, камо ли живот от всякаква форма - съществуват на Марс. В съобщението за печата Стаменкович казва, че следващата стъпка в изследването е да се създадат някои от тези хипотетични саламури и да се тества дали микробите наистина могат да живеят в тях. И стъпката след това е всъщност да търсите тези солени резервоари на Марс.
„Вероятно ще се намерят саламури в близост до повърхността на Марсиан, но все още не сме имали правилните инструменти, за да отговорим наистина на тези въпроси“, казва Стаменкович на Николас Гербис в радиостанция KJZZ. За да продължите търсенето, той и неговият екип разработват сензор, наречен TH2OR, който може да се използва за лов на вода, без да се рови в или да нарушава марсианската повърхност.
