Нашите наблюдения върху природния свят изглежда показват, че водата и огънят са заклети врагове. Например, ако изгасите пожари обикновено означава да го заливате с вода. С изключение на пожари за грес! Междувременно топлината води до изпаряване на водата. Така че е разбираемо защо самото съществуване на горелка, която използва вода, за да създаде пламтящ пламък, може малко да дрънка психическите ни клетки.
SafeFlame, подкрепена от Европейския съюз сътрудничество между няколко европейски технологични компании, беше проектирана като преносима алтернатива на конвенционалните фенери на ацетиленова основа, които се превърнаха в стандартно оборудване за заварчици в целия свят. Вместо това устройството разчита на това, което се нарича електролизерна система. Водата се излива в електролизерния блок, където електричеството се използва за разделяне на молекулите на водорода и кислорода в течността, след това се ремиксира и запалва, за да се получи вид пламък, който в доклад на Euronews описва като „по-чист“, създавайки само вода като страничен продукт.
Технологията не е нещо ново. Технически наречени фенер с кислород, тези устройства също са били по-често наричани през годините като "водна факла". Всъщност Henes Manufacturing Company продаде една от най-ранните версии, известна като "Водозащита" обратно в 1969 г. Въпреки това, тъй като други технологии като заваряване на ацетилен и дъгова заварка се оказаха по-ефективни и спечелиха по-широко от професионалните заварчици, окислените фенери бяха пренесени в по-малки ниши, като например заваряване на стъкло и пластмаси.
Наскоро изследователите зад SafeFlame демонстрираха най-новия си прототип в телевизионното шоу на Euronews Futuris, за да покажат, че отсъстващата технология е не само безопасна, но и достатъчно практична за индустриални приложения с големи натоварвания като спояване, процес, подобен на заваряване, с изключение само на това един от металите (пълнителят) се разтопява. Едно от основните предимства на SafeFlame е, че пламъкът се генерира само извън факела, което прави оборудването хладно на пипане. И за разлика от ацетиленовите и пропановите системи, не е необходимо водата да се съхранява в бутилки под налягане, които са запалими опасности, които чакат да се случат.
Ник Лудфорд, учен по материали с сътрудничещ партньор TWI, прогнозира, че с течение на времето технологията може да бъде 20 пъти по-евтина от използваната в момента, тъй като ще елиминира разходите за съхранение, застраховка и необходимост от транспортиране на бутилките. Всъщност голяма част от работата на екипа включваше адресиране на аспекти, които направиха феновете на кислород толкова скъпи, главно високата цена на някои компоненти от жизненоважно значение за провеждането на процеса.
Например, Андрю Елис, изследователски технолог с партньор ITM Power, каза за Euronews, че екипът е провел обширни проучвания как да се намали необходимото количество платина, скъп катализатор, използван при електролиза, така че електролизиращите системи да могат да се произвеждат масово в достъпен начин.
Според доклада изследователите се надяват да направят SafeFlame „в близко бъдеще“, но засега ще продължат да тестват прототипа си на електролизер с помощта на заварчици в Обединеното кралство.
