Някога Орегон е бил дом на гризачи с необичайни размери.
Свързано съдържание
- Бобрите веднъж парашутират в задния край на Айдахо
Палеонтолозите са открили фосилизирани останки от 21 древни вида гризачи в източен Орегон, включително черепа и зъбите на неизвестен досега миниатюрен бобър, наречен Microtheriomys brevirhinus. Приблизително с размера на катеричка, този конкретен бобър би бил десет пъти по-малък от съвременните роднини, както съобщава Тара Кулаш за The Oregonian . Находките се появиха в майския брой на Annals of Carnegie Museum .
През 2012 г. вкаменелостите на боб са открити на по-малко от миля от центъра на посетителите за националния паметник на фосилите за легла на Джон Джон, съобщава Джеф Барнард за Асошиейтед прес . В района са открити още девет нови вида гризачи - някои в същите изкопаеми легла, повечето в близките държавни земи. Някои от вкаменелостите са на възраст над 20 милиона години. Седиментът около вкаменелостите на бобър съдържа слоеве вулканична пепел и чрез датиране на радиоактивни елементи в пепелта предполага, че вкаменелостите са от олигоценския период между 28 и 30 милиона години.
Освен размерите си, това древно бобър е уникален е, че вероятно не е свързано с други ранни бобри, открити в Орегон. Пропаднали бобри от същия период са използвали ноктите и зъбите си, за да копаят дупки в земята, но останките от M. brevirhinus предполагат, че това вероятно е водило повече от воден начин на живот. Черепът и зъбите имат сходство с по-големите водни видове бобър, открити в Азия и Европа, но палеонтолозите ще трябва да намерят вкаменените му крайници, за да са сигурни.
Находката също може да даде поглед върху еволюцията на гризачите по-общо, както палеонтологът от Университета в Орегон Саманта Хопкинс обясни на АП в имейл:
„Макар днес да има сравнително малко разнообразие от рицини (бобър), има стотици видове (много от които са наистина важни членове на техните фаунистични общности) във вкаменелостите на Северното полукълбо и по-добро разбиране на тяхното разнообразие и еволюция взаимоотношенията много ни казват за процесите, движещи еволюцията на бозайниците през последните 40 милиона години. "
Докато линията на разрастващия се бобър изчезна, също е възможно този древен воден мини бобър да има съвременни роднини.
