Миналия месец 108 лъва бяха открити в плачевни условия във ферма в южноафриканската провинция Северозападна Африка, която блести светлина върху пленническата индустрия за отглеждане на лъвове в страната.
Според Рейчъл Фобар от National Geographic, Националният съвет за общества за предотвратяване на жестокостта към животните (NSPCA), който налага хуманно отношение към животните в Южна Африка, е бил алармиран за ситуацията във ферма Pienika чрез анонимен съвет. Когато инспекторите пристигнаха в съоръжението, те бяха посрещнати от ужасяваща сцена. Лъвовете бяха натъпкани в мръсни, препълнени заграждения, не бяха снабдени с вода, а 27 от лъвовете бяха засегнати толкова зле с мъж - болест на кожата, причинена от паразитни акари - че те бяха загубили почти цялата си козина. Изглежда, че две дете в съоръжението страдат от неврологични състояния, които ги правят неспособни да ходят. Единият в крайна сметка евтаназиран от ветеринарен лекар.
Тигри, леопарди и каракали, дива котка със среден размер, също бяха открити в съоръжението в подобно тежко състояние. Старши инспектор Дъглас Уолхутър каза на Naledi Shange от Times Live, южноафриканско издание, че каракалите са толкова затлъстели, че не могат да се отглеждат.
„Жалко е, че всяко животно ще бъде принудено да живее в такива условия, с такива медицински неразположения“, каза Уулхутер. "Фактът, че това са диви животни, които вече водят неестествен живот в затворени цели за търговия, просто го прави по-ужасяващ."
Легалната, но противоречива лъвска индустрия на Южна Африка генерира десетки милиони долари всяка година, Адам Уелц съобщи за Yale Environment 360 през 2018 г. Конкретните числа са трудни за доближаване, но се изчислява, че най-много 14 000 лъва са държани в стотици ферми. И от раждането до смъртта, според критиците, лъвовете се експлоатират за печалба.
Кубчетата се вземат от техните майки и се отглеждат на ръка от доброволци от чужбина, които плащат за възможността и често са под погрешното впечатление, че лъвовете ще бъдат пуснати в дивата природа. Стопанствата също таксуват туристите да правят снимки с малките и когато лъвовете са малко по-възрастни, да ходят на разходки с тях. След като животните станат твърде големи, за да могат спокойно да бъдат около хората, те се продават за лов на „консерви”, които се провеждат в оградени места, от които лъвовете не могат да избягат. Много ловци на трофеи, които участват в тези събития, са от САЩ, според Humane Society International.
Но Йън Михлер, журналист и природозащитник, казва на Фобар от National Geographic, че лъвовете от Фермата на Пиеника са били най-вероятно предназначени за търговия с кости. Докато лъвовете, които си взаимодействат с туристи и ловци, трябва да изглеждат здрави, същото не може да се каже за животни, които се отглеждат заради скелетите си. „Ако размножавате лъвове за търговия с кости с лъв, не им пука как изглеждат тези лъвове“, обяснява Михлер. "Защото в края на деня всичко, което ще направят, е да се озове в чувал, торба с кости, която ще отиде в Азия."
След като в чужбина на азиатските пазари лъвските кости се предават като тигрови кости, за които се смята, че имат лечебни свойства. Международната търговия с части от тигър е до голяма степен забранена съгласно Конвенцията за международна търговия със застрашени видове (CITES), но разпоредбите не са толкова строги за лъвовете. „Лъвската кост напуска Южна Африка легално с разрешенията на CITES, но след като пристигне в Югоизточна Азия, тя обикновено се определя като тигрова кост и се пренася на черни пазари в региона; по този начин легалният продукт храни незаконния бизнес, пише Welz.
Собственикът на Pienika Farm е Ян Щайнман, който е посочен като член на Съвета за асоцииране на хищници в Южна Африка - организация, която според уебсайта му работи за поддържане на „здрава и устойчива индустрия за развъждане и лов на хищници в Южна Африка.“ Привърженици от отглеждането на лъвове в плен поддържат, че индустрията помага за опазването, отчасти чрез ограничаване на бракониерството на диви лъвове. Критиците обаче твърдят, че повечето развъдни съоръжения "нямат природозащитна стойност."
Сега Щайнман е изправен срещу наказателни обвинения за жестокост към животни, съобщава Стефани Папас на Live Science . Дали този тревожен случай ще доведе до промени в политиката в Южна Африка, е друг въпрос. Миналата година Министерството на околната среда на страната (DEA) повиши годишната си квота за износ на скелет на лъвовете от 800 на 1500, което предизвика протест. Впоследствие правителството назначи експертна комисия, която да преразгледа търговията с отглеждане на плен и да намали квотата. Но според Trust Action Trust, DEA „направи ход на парламентарната резолюция за въвеждане на законодателство за прекратяване на развъждането на лъвовете в Южна Африка и предложи вместо това да позволи на индустрията да продължи с въвеждането на регулации и подходящо законодателство.“
Бъдещето на малтретираните лъвове също е несигурно. След години в плен те не могат да бъдат пуснати в дивата природа и Южна Африка няма достатъчно светилища, за да ги вземе. „За съжаление няма бързо решение да се върнат повече от 100 лъва наведнъж“, казва Одри Делсинк, изпълнителен директор на Human Society International / Africa. "Това е изключително тъжна ситуация, с тези лъвове невинните жертви."
