По време на 20-ти век се случи нещо чудо, което рядко се споменава заедно с технологичните скокове като самолета, телевизията, радиото, A-бомбата и интернет: поради подобреното обществено здраве, медицина и хранене средният човешки живот на Земята се удвои. Големият въпрос сега е дали може да се удвои отново. Има ли естествена биологична граница за човешкото дълголетие, епоха, която просто не можем да преминем? Или, предвид правилните обстоятелства, може ли щастливият човек да накара Метусела да тича за парите си? Бен Гуарино от The Washington Post съобщава, че ново проучване на много стари италианци предполага, че няма ограничение за това колко дълго човек може да продължи в тази смъртна намотка.
Науката за дълголетието е изненадващо противоречива, главно защото има толкова малко хора в изключителна старост - дефинирани на 110 или повече години - около да учат. Така изследователите търсят статистика, за да опитат и да разберат колко дълго могат да живеят хората. Гуарино съобщава, че през 1825 г. актюерът Бенджамин Гомперц излага идеята, че шансовете за умиране растат експоненциално с напредване на възрастта. По-нататъшни изследвания доказват това. Между 30 и 80 години шансовете за умиране се удвояват на всеки 8 години. Какво се случва след това обаче не е изяснено напълно.
Според противоречиво проучване, публикувано през 2016 г., което анализира данни от 40 различни страни, средният човек може да достигне до 115 с правилните гени и интервенции, а няколко генетични суперзвезди ще могат да го направят до 125. Но това беше всичко, спориха те. Имаше стена на смъртност, която медицината и позитивното мислене просто не могат да преодолеят.
Но не всички са убедени в тези данни. Ето защо за новата книга в списание Science изследователите разгледаха продължителността на живота на 3 836 души в Италия, които навършиха 105 или повече години между 2009 и 2015 г., като възрастта им се проверява от свидетелства за раждане. Това, което те откриха, е, че законът на Гомперц оказва малко сено около маркировката на века. Според прессъобщение, 90-годишна жена има 15 процента шанс да умре през следващата година, а приблизително шест години са останали да живеят. На 95 години шансът да умре годишно скача до 24 процента. На 105-годишна възраст шансът да умре прави още един скок до 50 процента. Но след това, изненадващо, тя се изравнява, дори миналата 110. С други думи, поне статистически, всяка година някой късметлия може да прехвърли монетата на живота и ако всеки път се издига глави, те биха могли да живеят след 115 или 125.
"Нашите данни ни казват, че все още няма фиксирана граница на човешкия живот", казва в изданието старши автор Кенет Вахтер от UC Berkeley. "Не само, че виждаме смъртността, която спира да се влошава с възрастта, ние ги виждаме да стават малко по-добри с течение на времето."
Гуарино съобщава, че макар това проучване да не обхваща толкова много нации и точки от данни, колкото предишните проучвания, качеството на данните е много по-добро. Това е така, защото Италия следи доста внимателно гражданите, като се изисква те да се регистрират всяка година в техния град на пребиваване. Това означава, че изследователите биха могли да потвърдят точно кога са се родили и умирали суперцентриците. Други държави, включително данните за социалната сигурност на САЩ, не са толкова точни и в много случаи много възрастни хора са склонни да забравят точната си възраст или да добавят няколко години за престиж, което може да замърси данните. "Ние имаме предимството на по-добрите данни", казва Уачтър на Ели Долгин от Nature . "Ако можем да получим данни с това качество за други страни, очаквам да видим почти същия модел."
Така че защо нивата на смъртността ще се изравнят в такава екстремна възраст? Генетикът Зигфрид Хекими от университета Макгил в Монреал казва на Карл Цимер от „Ню Йорк Таймс“, че клетките в тялото натрупват щети, които се възстановяват само частично. (Хекими не е свързан с изследването.) С течение на времето всички тези щети водят до стареене на телесните системи и смърт. Възможно е тези изключително стари хора да стареят по-бавно и телата им да са в състояние да поддържат ремонта.
Джей Олшански, биодемограф от Университета на Илинойс в Чикаго, обаче казва на Долгин, че безкрайното плато няма смисъл. Определени клетки в тялото като неврони, казва той, не се възпроизвеждат. Вместо това те просто изсъхват и умират, поставяйки ограничение за това колко дълго могат да живеят хората.
И така, какво можете да направите, за да останете живи до 115 или повече години? Гуарино съобщава, че изборът на начин на живот като правилно хранене и физически упражнения са чудесни за увеличаване на продължителността на живота през първите 70 или 80 десетилетия от живота. След това обаче всичко зависи от генетиката и начинът на живот изглежда не е от значение. Една 104-годишна жена приписва дълголетието си да пие 3 соди д-р Pepper на ден в продължение на 40 години. Най-възрастният мъж в Съединените щати е на 112 и пуши 12 пури на ден. А най-старата проверена жена в света - Жана Луиз Калмент, която живееше 122 години и 164 дни във Франция, пушеше по две цигари на ден до 119-годишна възраст, като само спираше, защото не можеше да види достатъчно добре, за да запали вече.
