През 1014 г. известният върховен крал на цяла Ирландия и основател на династията О'Брайън, Брайън Бору - Брайън от Беал Борайм Бораймхе, близо до Килалое в Ко Клеър - се борил с викингските сили, които контролирали Лейнстър и Дъблин в битката при Клонтарф. Победата на Бору най-накрая разби властта на норвежците на острова и обедини нацията. По общо мнение.
Както съобщава Майкъл Прайс от Science, през вековете някои историци предполагат, че битката може да се води като по-скоро гражданска война между силите на Boru и вместо това да се противопоставят на ирландските фракции, както и че норвежците са бити играчи.
Сега ново проучване в списанието Royal Society Open използва анализ на социалните мрежи, за да прецени дебата и да види дали битката, запомнена от поколения като битка между викингите и ирландците, може изобщо да не е за това.
Според съобщение в пресата водещият автор Ралф Кена, теоретичен физик от Ковънтри университет и други изследователи от университетите в Ковънтри, Оксфорд и Шефилд, проведоха анализа на социалната наука - който извежда заключения въз основа на проверка на мрежа от отношения - върху превод на 217 -странен средновековен текст. Наричан Cogadh Gaedhel re Gallaibh, или Войната на ирландците с чужденците, той хроникира 50 години спорове между ирландците и викингите, включително климатичната битка при Клонтарф.
След като изследователите формулираха начин за измерване на враждебността между 315 героя в разпръснатия епос, те определиха 1, 100 взаимодействия като положителни (ирландски срещу ирландски) или отрицателни (ирландски срещу викинг). Съкращавайки числата, анализът като цяло е отрицателен, което предполага, че враждебността е била главно между ирландците и викингите, въпреки че резултатът не е ясен, което показва, че отношенията навсякъде са смесени.
Както изследователите пишат в документа, техните открития не подкрепят „ясно изразени традиционалистични или ревизионистични изображения на епохата на викингите в Ирландия“. Вместо това, заключават те, техният анализ предполага "умерена традиционалистична картина на конфликт, който е най-вече между ирландски и викингски герои, но и със значителни количества военни действия между двете страни".
Kenna казва на Price, че екипът е много наясно, че изходният материал, от който черпят, може да не е напълно точен. Днес има оскъдни археологически доказателства от царуването на Бору и Контарф, за които да се изтеглят и няма съвременни исторически сведения за битката. Освен това, изследователите не знаят кога е написан Cogadh и неговата времева линия е изпадаща.
Самият текст също е доста крещяща пропаганда срещу викингите. Смята се, че работата е начин за засилване на претенциите на клановете О'Брайън за престола на Ирландия. Вместо да се съсредоточат върху истинската битка между ирландците срещу Бору в Ленстър и Дъблин, някои историци смятат, че тя хвърля битките като благородна битка за прогонване на викингите и обединяване на Ирландия.
Но независимо от намерението на книгата, Кена казва на Прайс, че смята отношенията, описани в нея, може да са повече или по-малко точни. "Има изкуство за пропаганда", казва той. "Не можете да фалшифицирате твърде много, или иначе хората няма да го приемат."
Søren Майкъл Sindbæk, археолог на викингите от университета в Орхус, който не участва в проучването, казва Прайс, че е съгласен, че анализът може да бъде начин да се пресекат пропагандната прослойка и да се стигне до нещо, което може би не е било съзнателно изградено от автора. Той посочва, че напоследък в антропологията се използва подобен анализ. Например, в скорошно проучване изследователите използваха теорията на социалните мрежи, за да сравнят сходството на декорациите с грънчарство и да картографират регионалните мрежи и да разберат ролята, която ирокеанците от графство Джеферсън играят през 16 век.
Въпреки че вероятно никога няма да разберем как точно се е сразила битката при Клонтарф, поне знаем съдбата на крал Бору. Той беше убит по време на битката, или в ръкопашен бой, или когато палатката му беше преодоляна от врагове, бягащи от бойното поле. Ирландия не остана обединена дълго след смъртта си и скоро островът отново изпадна в регионален конфликт.
