По-големият мъдрец-глухар е птица в беда. След като процъфтява из сагерите и храсталаците в западните Съединени щати и Канада, броят им е паднал с 98 процента през миналия век. Въпреки това Службата за риба и дива природа в САЩ отказа да включи Centrocercus urophasianus съгласно Закона за застрашените видове през 2015 г. Продължаващото развитие на селското стопанство и енергията на Запад означава, че птицата ще има няколко възможности да възстанови някогашните си количества.
Свързано съдържание
- Градински чай мъдрец ги подстригва
Така природозащитниците във Фонда за защита на околната среда се обърнаха към нов и от време на време противоречив метод, за да опитат да спасят по-големия мъдрец. Известен като обмен на местообитания, проектът би позволил на частните собственици на земи да печелят кредити, като запазват и поддържат местообитание за по-големия мъдрец. В замяна те биха могли да продадат тези кредити на търговски предприемачи, чиито проекти биха нарушили местообитанието на птиците другаде. Целта е да се поддържа или дори да се отглежда местообитание за по-големия мъдрец.
Обменът на местообитания насърчава земеделските стопани и животновъдите да третират местообитанието като стока, която може да се грижи и управлява при правилни обстоятелства. „Земеделските производители се справят чудесно с отглеждането на неща и дивата природа разчита на местообитание, което също може да бъде отглеждано или отглеждано от земеделски стопани или гранчове“, казва Ерик Холст от Фонда за защита на околната среда.
Донякъде изненадващо, проектът има и подкрепата на местните ранчове и бизнес общността.
„Видяхме, че усилията за доброволно опазване не винаги имат желания резултат“, казва Тери Фанкхаузер, изпълнителен вицепрезидент на асоциацията на скотовъдите в Колорадо. Просто моленето на хората да правят правилно нещо не винаги работи и не винаги е финансово осъществимо. Това, от което се нуждаят собствениците на земи, казва Фанкхаузер, е формална програма, която осигурява сигурността, че ако харчат пари за земята си, те ще могат да върнат тези пари обратно - а може би дори и малко повече.
През април Невада стана първият щат в САЩ, който създаде своя собствена система за обмен на местообитания, а Колорадо се очаква да последва скоро. Тези видове компенсиране на биоразнообразието нарастват все по-популярно в целия свят, тъй като той осигурява един от първите начини бизнесът и природозащитниците да работят заедно в голям мащаб. Все пак програмите не са без критики, тъй като някои групи за опазване на спора твърдят, че проектите все още дават на разработчиците прекалено безплатно възбуждане над ценни и крехки местообитания.
Холст признава, че обменът на местообитания не е перфектен, но казва, че добавянето на още един инструмент към инструментариума за опазване в крайна сметка ще бъде от полза за всички.
Два пъти в годината овцете минават покрай Националното убежище за диви животни Seedskadee в Вайоминг, както те са от поколения. Овчари на кон, овчият им вагон и кучетата им се движат с овцете, за да ги следят внимателно. Сравнително неразвитият пейзаж на Югозападен Вайоминг също е първостепенно местообитание на градински чай. (Том Кьорнер / USFWS) Първата програма за обмен на местообитания започна в САЩ като резултат от спорове между две федерални агенции. През 2005 г., докато страната изпращаше все повече и повече войски в Ирак, армията искаше да провежда тренировки с живи огън във Форт Худ в Тексас, за да подготви войници за бойното поле. Форт Худ, обаче, беше един от малкото останали тласъци за златокрилата перука ( Setophaga chrysoparia ), която беше поставена в списъка на застрашените видове през 1990 г. Службата за риби и диви животни, която управлява застрашените видове в САЩ, разказа пред Министерство на отбраната, че не можеха да провеждат упражнения с жив огън в или в близост до хабитат със златни бузи. От Министерството на отбраната отговориха, че животът на американските войници е на линия.
Въпросът имаше всички предимства на продължително и скъпо съдебно дело, когато Тексаският министерство на земеделието предложи уникално решение. Форт Худ е бил заобиколен от ранчо, което се е използвало и от кокошката със златисти бузи. Ранчерите биха могли да създадат и / или поддържат местообитание на кокошарник на своята частна земя, като правят такива неща като изчистване на инвазивни растения, които са превзели местообитанието на кокошарника и позволяват на земеделските или култивираните земи да се върнат в естественото си състояние. Ангажирайки се да изпълняват тези задачи повече от десетилетие или повече и да се подлагат на проверки на случаен принцип, за да се гарантира, че районът е подходящ за птиците, може да им спечели редица кредити, които след това да могат да продадат на Министерството на отбраната. Тези кредити биха компенсирали потенциалните щети, нанесени от военните учения във Форт Худ, защитиха ценното местообитание на кокошката и биха донесли допълнителни приходи за местните ранчове. Въпреки че цената на кредит варира с течение на времето поради търсенето на пазара, средният кредит беше продаден за около 600 долара, заработвайки на 21 участващи собственици на земи общо близо 2 милиона долара. Според всички сметки, казва Холст, всеки успя да спечели.
Обмяната на местообитания - първата по рода си - работи не само защото всички страни в спора постигнаха споразумение, но и защото критериите за обмена бяха специфични и измерими, което не винаги се случва в други програми за компенсиране на биологичното разнообразие, казва Самир Уитакър, програмен ръководител в Кеймбриджската инициатива за опазване.
„Той предостави платформа, която има смисъл за бизнеса. Те не трябва да спорят за необходимостта от опазване, вместо това те могат да проведат разговор как да го направят “, казва Уитакър.
Широката открита прерия като това е съществено местообитание за мъдреца. (Тео Стайн / USFWS) Компенсирането на биологичното разнообразие (обменът на местообитания е един специфичен вид компенсиране на биологичното разнообразие) възниква през 70-те години на миналия век като част от Закона за чистата вода на САЩ, който уточнява, че всяко ново развитие води до „липса на нетна загуба на влажни зони и функции.“ Това доведе до създаване на фактически смекчаващи банки, където кредити се купуват и продават на открития пазар, въпреки че мониторингът и управлението не винаги са толкова добри, колкото биха могли да бъдат, каза Холст.
Проблемът с тези видове смекчаващи банки за влажни зони е бил два пъти. Първият беше, че стандартът „един за един“, който се появи, при който разработчиците ще купуват по един кредит за площ за всеки декар, който са разработили, е недостатъчен. Въпреки че на хартия това изглеждаше като нетна загуба, това не се случи в действителност. Земята, която е била възстановена първоначално, може да не процъфтява или да бъде унищожена чрез природни бедствия. Непредсказуемостта на природата означаваше, че природозащитниците трябва да вградят допълнителен буфер за усилията си за смекчаване, според Дан Краус, от природозащитната служба на Канада. Компенсирането може да е забавило загубата на местообитание, но това не го е спряло, нито е довело до нетна печалба в опазването, както се надяваха създателите му.
Другият проблем, посочва Холст, беше, че изискванията за компенсирането бяха или неточни, или недостатъчни. В резултат собствениците на земи, които биха могли да участват в компенсиращи програми, останаха в кулоарите. Освен това, компенсирането често се случва след началото на развитието, което доведе до значително изоставане във възстановяването на местообитанията. Не всички видове могат да преживеят такава заплаха, казва Холст. Холст осъзна, че природозащитниците се нуждаят от по-добра система, която да определи точно какво би могло да бъде компенсирано, колко големи трябва да бъдат, какво квалифицирано като подходящо местообитание и че кредитите трябва да бъдат налични преди началото на развитието.
Докато мисленето на Холст по тази тема изкристализира, Западът се сблъсква с проблеми около по-малкото прерийно пиле и по-голямата мъдреца. Числата намаляха и усилията за опазване се разглеждаха като от съществено значение за оцеляването на птиците. За тези птици, както и за много застрашени видове, почти цялото им местообитание е било на частна земя - земя, която се продава и развива с изумителна скорост. Земеделските стопани, ранчото и други собственици на земи се поддавали на идеята да им бъде казано какво да правят от федералното правителство. Мнозина подкрепиха принципно усилията за опазване, но не харесаха подхода отгоре надолу, който често се използваше.
„Запазването изглежда процъфтява при предположението, че ако регулирате дадена зона, ще получите консервация. Но повечето пари не стигнаха до земята. Трябваше ни по-добър начин “, казва TW Дикинсън, ранчо в окръг Moffat, Колорадо, в далечния северозападен ъгъл на щата. „Пазарът може да осигури тези резултати на много по-ниска цена.“
Виждайки възможност, асоциацията на скотовъдите в Колорадо реши да си партнира с ЕФР, за да работи съвместно по обмена на местообитания. Ранчерите и фермерите знаеха как да управляват земята - поминъкът им зависеше от това. Те също знаеха, че това е или да измислят собственото си решение, или да им бъде казано какво да правят от Вашингтон. Нещо повече - харесаха етосът на свободния пазар на обмена на местообитания и способността им да правят свои собствени решения в рамките на програмата.
„Тези програми са базирани на резултатите, което означава, че имат истинско значение за видовете, които можем да измерим“, казва Фанкхаузер. „В Колорадо 95 процента от местообитанието на дивата природа е на частна земя. Това е предимно недокоснат резервоар за опазване. "
От своя страна природозащитниците успяха да защитят ценен пейзаж и вместо да изразходват години и стотици милиони долари, уловени в продължителни съдебни дела, те успяха да се съсредоточат върху работата по опазване. Холст и други промоутъри казват, че обменът на местообитания не само ги оставя да спасяват застрашените видове, но и потенциално намалява шансовете видовете да бъдат изброени като застрашени.
Не всички видове или местообитания са подходящи за компенсиране. Някои местообитания са по-трудни за съживяване и управление от други. А някои видове са твърде редки или твърде застрашени, за да може всяко развитие на местообитанието им да бъде безопасно.
Друга загриженост относно обмена на местообитания идва от доклад от февруари 2016 г. от университета Duke, който установява, че колебанията на пазара могат потенциално да застрашат подобни програми за обмен на местообитания. Ако стойността на кредитите намалее, тогава собствениците на земи може да не успеят да възстановят разходите за своите инвестиции, като по този начин обезкуражават другите да предприемат същите стъпки към опазването. Дори нестабилността на пазара може да има подобни ефекти, посочва докладът.
Краус казва, че борсите са получили известна отстъпка от природозащитниците, които казват, че тактиката просто се придържа към бизнеса. Някои от тези критики са валидни, казва той, особено при по-старата система за компенсиране на биологичното разнообразие, която първоначално е разработена за опазване на влажните зони.
„Все още бавно чипирахме сред природата“, казва Краус. „Въпреки увеличените разходи за опазване, ние продължаваме да губим позиции.“
Това, което е различно при тези нови борси за местообитания, ръководени от държавата, е, че те са по-специфични за това, което собствениците на земи трябва да постигнат, за да кандидатстват за кредити, които след това могат да продават, и предвижда по-ефективен и строг мониторинг и надзор, за да се гарантира, че собствениците на земи продължават да правят онова, за което са се ангажирали във времето. Друга основна разлика е, че тя не казва на собствениците на земи как да постигнат целите си, а вместо това се съсредоточава върху резултатите, което според Дикинсън е основен бонус за него, тъй като му дава чувство за собственост върху проекта. И накрая, по-голямата част от земята трябва да бъде запазена чрез кредитната система, отколкото ще бъде разработена или нарушена от купувачите на тези кредити, което в най-лошия случай ще осигури поддържането на съществуващите местообитания и в по-добри ситуации ще позволи този обхват на местообитания да се разшири.
Все пак, ако се прави правилно, обменът на местообитания има потенциал да бъде още един начин, по който общностите могат да се обединят, за да защитят ценни пейзажи. Обещанието и популярността им станаха толкова големи, че страните по света започват самостоятелни програми.
„Това вероятно ще се превърне в стандартна мярка в повечето страни през следващите десет години“, казва Холст.
