Когато избраният за президент Ейбрахам Линкълн се вмъкна в станцията на Балтимор и Охайо във Вашингтон на разсъмване на 23 февруари 1861 г., той вдигна поглед към първите голи кости на новия купол на Капитолия. Това беше подходяща илюстрация за столицата на нацията в този исторически момент - град с големи амбиции, повече от завършен камък и хоросан. Много месеци бюрократична борба и недостиг от военно време ще отминат, преди великолепният купол да се издигне над града.
Далеч от мола, край тухления замък на Смитсоновата институция, Паметникът във Вашингтон беше 156-футово мъниче, строежът му беше спрян от политика и скандал. Служители на Министерството на финансите и Патентното ведомство работеха в квартали, които все още се изграждат. Департаментите на щатите, войната и флота плътно обграждат имението на президента. Между изпълнителния и законодателния полюс на правителството добитък и свине обикаляха улици, които бяха прашни през лятото и кални през зимата. Само авенюто на Пенсилвания и близкият участък на Седма улица бяха павирани с натрошени калдъръмени камъни. Градските изтънчени излъчвания от по-далеч на север се шегуваха за Вашингтон като за селски заден план.
В нация от 33 щата и около 32 милиона американци, само 75 000 са живели в окръг Колумбия, като само 61 000 от тях са в градовете Вашингтон. Близо 9 000 бяха в Джорджтаун, все още отделен град в рамките на окръга, а над 5000 в селските райони отвъд Boundary Street, които се движеха по днешната авеню на Флорида. Частта от Вирджиния от първоначалния 10-милиметров окръг е върната на щата през 1847 г., но чрез развъждане и култура градът все още е дълбоко южен. През 1860 г. 77 процента от населението на дистрикта има корени в Мериленд или Вирджиния; в Джорджтаун, по-малко от десет процента произхождат северно от линията Мейсън-Диксън. И за да разберем по-добре монументалната динамика на този град по време на транзит, нова изложба „Как гражданската война промени Вашингтон“ в общинския музей на Анакостия на Смитсониан изследва разрастващата се инфраструктура на столицата, социалните императиви и ежедневието. Шоуто се задълбочава в живота на такива изявени личности като Кларина Хауърд Никълс, феминистка и застъпничка за афро-американските жени и приятелка на Мери Тод Линкълн, и Соломон Браун, афро-американски поет, научен преподавател и служител на Смитсоний. Изложбата също изследва наследството на града с увлекателен масив от артефакти от епохата.
Издигането на свободата: Вашингтон в гражданската война (Винтидж библиотека за гражданска война)
В този сияен портрет от военно време във Вашингтон, Ърнест Б. Фургурсън съживява жизнения живот на личностите и събитията, които оживяват столицата през най-бурното й време.
Купува
Въпреки че търговията с роби била забранена в Областта през 1850 г., притежанието на роби (по-горе: изображение на неизвестен човек, обозначен като "контрабанда") остава законно и в Потомак в Александрия бизнесът продължава както преди. (Колекция Gladstone от афроамерикански фотографии, библиотека на Конгреса, отдел за печатни издания и фотографии) Когато Линкълн за пръв път пристига през 1847 г. като конгресмен на първокурсниците, човешките същества се купуват и продават на пазари в блокове от Капитолия. Въпреки че търговията с роби е била извън закона в Областта през 1850 г., притежанието на роби остава законно и в Потомак в Александрия бизнесът продължава както преди. Около една пета от населението на областта е афро-американско. Около 3000 бяха роби, предимно домашни слуги и около 11 000 безплатни, много от тях квалифицирани занаятчии, някои уважавани предприемачи като Джеймс Т. Уорми, който беше генерал в наемателя на главния Уинфийлд Скот. Роби или свободни, те все още се управляваха от „черния код“ на Мериленд, останал от създаването на окръга през 1791 г. Това означаваше строго наказание, ако се съберат без разрешение, обикалят улиците след 22:00 или нарушават други произволни правила, които ограничават ежедневието им живее. Безплатни чернокожи рискуваха продажба обратно в робство, ако бъдат хванати без разрешения за пребиваване. Независимо от техния статут, те са били от съществено значение за изграждането на града и за неговото функциониране.
Тази гравюра се появи малко преди края на Гражданската война. Ръчно цветните копия се продаваха като сувенири. (Колекция музей на общността Анакостия, институция Smithsonian) На по-ниски нива на обществото, в бизнеса и политиката, в малката дипломатическа колония и сред висшите военни и военноморски семейства, криминирани стюардеси се стремяха да съответстват на стила на Чарлстън или Филаделфия. Социалният живот беше най-натоварен, когато Конгресът беше на сесия, която в онези дни за климатизация беше през зимата и пролетта; бизнесът се вдигна след това в хотели и салони по протежение на Пенсилвания авеню. Но в началото на 1861 г. посетителите отдалеч могат да се споразумеят с британския журналист, който каза, че столицата на младата нация все още е „В окръг Колумбия и държавата на бъдещето.“
През април нацията се потопи в това бъдеще.
След първото оръдие, стреляно във Форт Съмър, Вирджиния се присъединява към Конфедерацията и блокира поречието на Потомак. В Балтимор уличните мафиоти нападнаха войските на Съюза, отправили се към Вашингтон, а Мериленд изгори железопътни мостове, за да блокира преминаването на повече войски, оставяйки Линкълн да се моли: „Защо не идват?“ Страхът от инвазия се издигна до почти паника в някои квартали. Детективите арестуваха граждани по подозрение за нелоялност. Генерал Скот укрепи Министерството на финансите, Капитолия и Общината като последни крепости. Тогава, когато дойдоха подкрепления, от хилядите, те се проснаха във всеки ъгъл, включително в самия Капитолий, където оскверниха зали и стаи, сякаш къмпират на открито.
Вашингтон се превръща в окупиран град. Стотици семейства избягаха на север, а други вече се насочиха на юг, сред които бяха класирани армейски офицери и офицери. Бързо като тръгнаха, рояци печалци се спускаха, търсейки правителствени договори за логистичните нужди на войната. Големите сделки ще се консумират на фона на пури и бърбън в хотел Willard's. Планински и причудливи проститутки, надвели на невежи войници. Всички трябваше да спят някъде, а непознати обикновено споделят легла в хотели и пансиони. След като през това лято армията на Съюза беше грубо обърната обратно в Bull Run, първите ранени войници задръстиха единствената болница в града. Следват хиляди повече, преливащи се в домове и правителствени сгради в целия град. Работещи мъже и жени идваха от градове и ферми, за да строят болници, да разменят правителствени документи и да произвеждат боеприпаси в арсенала в Greenleaf Point, мястото на съвременния Fort McNair. Работейки до роби и войници, те започнали да строят пръстен от крепости, за да защитават града,
Войник от 31-ви пехотен полк в Пенсилвания позира със семейството и домашния си любимец пред шатрата си във Форт Слокум, сега част от квартал Брайтвуд във Вашингтон. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) Дебатът за първопричината за войната беше затрупан през онези ранни месеци от хъба на сецесията и мобилизацията, но нито Линкълн, нито антиславянските кръстоносци на Севера можеха да го игнорират. Робството все още съществува в Съюза, в граничните щати Делауеър, Мериленд, Кентъки и Мисури и в националната столица. Въпреки че президентът се противопостави, той тръгна на война, за да спаси самия Съюз и се противопостави на всякакво отклонение от тази кауза. Но под натиск от страна на анулиционистите в Конгреса, през 1862 г. той предлага да освободят роби във Вашингтон и да го направи по-политически приемлив, като компенсира собствениците за всеки освободен човек.
На 16 април 1862 г. Линкълн подписва законопроекта, който завинаги прекратява робството в столицата на нацията и започва весело тържество в черните квартали на града. Но изпълнението на новия закон отне седмици. Седейки в кметството на площада на съдебната власт, тримесечна комисия трябваше първо да гарантира лоялността на собствениците, които търсят обезщетение, след това да определи цифра в долара за всеки мъж, жена или дете, освободено. Посредством лятото, общо 2989 роби бяха освободени средно по 300 долара всеки, като по този начин останаха в рамките на отпуснатия от Конгреса 1 милион долара.
Този успех стимулира отпадащите, които настояват за по-широки действия срещу робството, но Линкълн се сдържа, надявайки се на добри новини от фронта. Когато дойде от Антиетам, той обяви прокламацията за освобождението, която влиза в сила на януари 1863 г. С този удар Съюзът зае моралното високо място, засилвайки позициите си във войната и в световното мнение. И все пак всяка висока точка изглеждаше последвана от по-ниска точка, месец след месец.
След Антиетам дойде поражение при Фредериксбург, а след това и Канцлерсвил. Мъртвите и ранените пристигнаха с път, железопътен транспорт и лодка, опаковайки импровизирани болници като тази в сградата на Патентното ведомство, където пациентите лежаха обградени от джаджи, изпратени от амбициозни изобретатели. В нощите, когато президентът отседнал в Дома на войниците, за да избяга от жегата и досадни посетители в Белия дом, той болезнено осъзнал, че националните гробища наблизо бързо се пълнят с паднали войници. Голямата победа на Съюза в Гетисбург означаваше още хиляди жертви. Но по някакъв начин този път също сигнализира за промяна на инерцията, усещане, че Съюзът ще оцелее.
На 2 декември 1863 г. блестящият символ на тази надежда се извисява над Капитолия, когато статуята на Свободата е издигната върху завършения купол със Старата Слава, летяща отгоре, видима из града и в околните лагери. Наздравици се вдигнаха от всички посоки и в околните крепости се разрази оръдие. Но най-лошото тепърва предстоеше.
Следващите дванадесет месеца бяха най-скъпите от войната. Под американския Грант армията се насочва към Ричмънд в една ожесточена битка след друга - Пустинята, Споцилвания, Северна Анна, Студеното пристанище. Толкова много жертви се наводниха във Вашингтон, че бяха открити огромни нови гробища върху плантацията на Робърт Е. Лий в Арлингтън. Линкълн каза на сбирка във Филаделфия, че „небето са окачени в черно“ - и се върна, за да открие мрака, задълбочен от новината, че експлозия е убила 23 млади жени, които правят патрони в арсенала на Вашингтон. Той призна, че не е сигурен дали да се кандидатира за преизбиране.
Тази сгъваема карта на града с три фута, създадена през 1862 г. от строителен инженер Е.Г. Арнолд, се счита за заплаха за националната сигурност от страх, че може да попадне в ръцете на конфедеративната армия. Два дни след като беше предложена за продажба, всички копия и печатарските табели бяха конфискувани от военния отдел. (Библиотека на Конгреса, отдел по география и карти) Столицата изглеждаше сигурна зад кръга от 37 мили, изграден от двете страни на Потомак - мили дървета и къщи бяха изчистени, за да се изградят 68 крепости с места за 1500 оръдия, свързани с окопи, застави и 32 мили военни пътища. Същия юли генералът на Конфедерацията Джубал Рани прехвърли 15 000 войници през западната Мериленд, за да даде на тези отбрани единствения си сериозен тест. Пробивайки се през Сребърна пролет в района, рано спря пред Форт Стивънс, на по-малко от пет мили северно от Белия дом. Хиляди защитници влязоха в произведенията от двора на ВМС, морските казарми и офиси в цялата столица. Докато конфедератите се организираха да атакуват, самият Линкълн излезе и стана свидетел на рязка размяна на стрелба. Но на следващата сутрин, когато Рано видя, че първите подкрепления се втурнаха от армията на Грант, влизащи в отбранителните работи, той оттегли армията си обратно през Потомака.
Актуализация 26.02.2015: Предишна версия на тази история неправилно определи Кларина Хауърд Никълс като афроамериканка.
Подсилен от завземането на Атланта през септември армията на Съюза, Линкълн не само се кандидатира за преизбиране, но печели конвенционално и оттам се спуска към Appomattox. Когато пристигнаха новини за предаването на Лий, поздрав с 500 оръдия разтърси прозорците на Вашингтон. Млади и стари се втурнаха по дъждовните улици, пеейки и викайки, заобиколиха Белия дом и призоваха президента да говори. В продължение на пет дни имаше еуфория, а след това на 14 април, в театъра на Форд на Десета улица, наперен актьор на име Бут убива великия човек, който е водил нацията през смъртна травма.
Минаха повече от пет седмици, преди войниците, спечелили войната, да извадят столицата от траур. В продължение на два дни в края на май победителните армии на Съюза парадират по Авеню с летящи с бой знамена. Над тях блестяше куполът на Капитолия, държейки надвиснала статуята, обозначаваща Свобода, гледайки към град, който вече не беше селски затвор, а столица на мощна и обединена нация, уважавана в целия свят.
„Как гражданската война промени Вашингтон“ е на изглед от 2 февруари 2015 г. до 15 ноември 2015 г. в Музея на общността Анакостия на Смитсониан, 1901 г., Fort Place, SE. Организирана в девет секции, обхващащи преди, по време и след войната и съдържащи 18 артефакта, изложбата разглежда социалното и пространствено въздействие на Гражданската война, което доведе до драматични промени в града.
