Днес тропическите мравки могат да бъдат намерени в почти всеки топъл и влажен регион на Земята, включително Африка, Индия, Югоизточна Азия, Австралия и Америка. Но не винаги видът доминира толкова добре в света. Ново проучване, използващо генетичен анализ и исторически данни, проследява разпространението на малкия критик към възхода на глобалните търговски пътища в Испания - превръщайки ги в извършители на едно от най-ранните известни биологични нашествия.
Свързано съдържание
- Гледайте тези мравки, които се гърчат от смъртните капани с устата си
В статия, публикувана от Molecular Ecology, екип от учени е определил как точно се разпространяват тропическите огнени мравки ( Solenopsis geminata ) и откъде произхождат. Те твърдят, както съобщава New Historian, че „първоначалната мравка популация би имала най-голямо генетично разнообразие там, където е била местна.“ Така те анализирали геномите на огнени мравки от 192 различни места и открили, че Югозападен Мексико вероятно е източник на инвазивно население.
В крайна сметка се появи различен модел на инфилтрация на пожарна мравка и тя почти съвпада с първия в Испания глобален търговски път. Както обяснява Университетът на Илинойс в Урбана-Шампан:
Изследователите успяха да датират нахлуването на мравките в Стария свят до 16 век. По това време испанците току-що са установили редовен търговски маршрут между Акапулко [в Югозападно Мексико] и Манила, Филипини, като не само са установили първия търговски път през Тихия океан, но и ефективно глобализират търговията.
Оказва се, че мравките на тропически огън също са глобализирани, като несъзнателно се качват на испански кораби. „Голяма част от тези кораби, особено ако отиват някъде да вземат търговия, ще запълнят баласта си с почва и след това ще изхвърлят почвата в ново пристанище и ще я заменят с товар“, казва Андрю Суарес, един от авторите на изследването. „Те несъзнателно движеха огромен брой организми в баластната почва.“
С разширяването на испанските търговски пътища и влияния се увеличи и домейнът на мравките. Те са първите мравки, за които се знае, че обикалят света по море и едно от най-ранните екологични въздействия на глобализацията. Известно е, че влияят негативно на местните видове и селското стопанство, днес те често се разглеждат като вид вредители и според един от изследователите на изследването може да струва милиони годишно за контрол.
Днес биологичните нашествия са почти рутинни, но се отваря нов маршрут за разпръскване: новоразширеният Панамски канал, предвиден за завършване през 2016 г. Както съобщава National Geographic, ново проучване предупреждава, че увеличеният обем на кораби, идващи през канала, ще се отвори вратата за по-голям брой чужди видове.
Точно както през 1500-те, баластът може да бъде голяма част от проблема. В наши дни корабите често използват вода, за да осигурят стабилност; когато тази вода се отдели при пристигането си в ново пристанище, толкова са и малките, потенциално инвазивни видове.
