Трудно е да си представим за много хора, но за определен процент от човешката популация музиката може да предизвиква цветове, думите да предизвикват аромати или звуци дори да се извиват във форми. Това разбиване на сетивата е известно като синестезия и притеснява учените от десетилетия. Сега, съобщава Майкъл Прайс от Science, изследователите са идентифицирали някои от гените, които може да са отговорни за тези необичайни преживявания.
Според прессъобщение синестезията обикновено протича в семействата и обикновено се развива в ранна детска възраст, което означава, че вероятно има генетична основа за тази способност. „Мозъчният образ на възрастни със синестезия предполага, че веригите им се свързват малко по-различно в сравнение с хората, които не правят тези допълнителни сензорни асоциации“, генетикът Аманда Тилот, съавтор на новата книга в „ Proceedings of the National Academy of Sciences“ казва. „Това, което все още не знаем, е как се развиват тези различия. Подозираме, че някои от отговорите се крият в генетичния състав на хората. "
Както съобщава Price, въпреки предполагаемата генетична връзка, изследователите не са успели да използват геномния анализ, за да идентифицират гените, които може да са отговорни за състоянието. Така че най-новото проучване използва нова техника, известна като цялостно екзомално секвенциране само на целеви гени, кодиращи протеини. Те използваха процеса за каталогизиране на гените, произвеждащи протеини от три поколения на три семейства с история на звукова и цветна синестезия. След това те сравняват ДНК с членове на едно и също семейство без условието, търсейки разлики. Според изследването изследователите са открили 37 "интересуващи се гени", които биха могли да бъдат свързани с развитието на синестезия.
Тези клъстери от гени обаче не са еднакви в трите проучени фамилии, което предполага, че развитието на признака е сложно и не се извършва от един ген или дори от един набор от гени. Това не е непременно изненадващо. „От по-ранни проучвания на екипа в Кеймбридж знаехме, че нито един ген не може да обясни тази интригуваща черта; дори семействата, които изпитват една и съща форма на синестезия, вероятно ще се различават по отношение на специфични генетични обяснения “, казва в изданието ръководителят на екипа Саймън Фишър, директор на Института Макс Планк.
Определянето на конкретни гени се усложнява допълнително от малък размер на пробата, съобщава Тереза Пултарова от LiveScience . Така че вместо да търсят специфичните отговорни гени, изследователите проучиха функцията на всеки от интересуващите се гени. Както казва Фишър: „Надеждата ни беше, че данните от ДНК могат да сочат към споделени биологични процеси като кандидати за участие в синестезия.“
Те откриха, че шест от идентифицираните гени са свързани с процеса, който помага на невроните в мозъка да се свържат с правилните партньори. Гените се експресират в слуховите и зрителните части на мозъка по време на ранно детско развитие - времето, когато синестезията обикновено започва да се оформя. Докато изследването не сочи генетичен „пушечен пистолет“ за синестезия, то намеква за физическите процеси, които причиняват сензорното смесване.
Прайс съобщава, че предишни проучвания на синестетици показват, че те имат повече от нормалния брой невронни връзки в мозъка си. В съчетание с новото изследване, което намеква в началото на очертания за това как работи чертата. „[Това] предполага, че с тези изследвания се движим в правилната посока“, казва Фишър на Прайс.
Екипът се надява да намери повече синестети, за да може да разшири генетичните си изследвания. Макар че е интересно да се знае как работи процесът, той може да бъде полезен и при разбирането на други условия. Например, Прайс съобщава, че много хора от аутистичния спектър имат чувствителност към звук, докосване и други стимули, които също могат да бъдат свързани с ненормални мозъчни връзки.
Възможно е да сте синестетик и дори да не го осъзнавате. Въпреки че в момента се изчислява, че около четири процента от населението в световен мащаб има някаква синестезия, проучване миналата година предполага, че до 20 процента от населението може да има синестезия с ниско ниво. При тестването един от петима души твърди, че е чул слаб звук, свързан с мигащи светлини, въпреки че няма звук.
Но ако не сте от тази избрана популация, все пак можете да усетите - буквално - какво представлява синестезията. Британската танцова трупа BitterSuite използва храна, парфюм и докосване, за да помогне на публиката си да усети музиката по изцяло нов начин. Има дори потапяща VR, насочена към предоставянето на такива преживявания. Погледнете или послушайте, може би това ще разбуни някои миризми.
