През 1979 г. изследователите в Източния Тихи океан загребват малка, никога не виждана акула с отличителни джобове близо до хрилете. Друга „джобна акула“, както беше наречено животното, не беше видяна отново до 2010 г., когато кораб от Националната администрация за океана и атмосфера намери един в Мексиканския залив. Но както Mindy Weisberger съобщава за Live Science, ново проучване разкри, че двата екземпляра не принадлежат към един и същи вид - подчертавайки само колко учени тепърва ще откриват за съществата, които живеят в мистериозната дълбочина.
Публикуван в списанието Zootaxa, документът описва необичайна акула, открита по време на научно проучване на Мексиканския залив, докато учените изследват хранителното поведение на сперматозоидите. Изследователите са използвали сонар за проследяване на китовете, докато те се гмуркат на 3 000 фута, а след това са използвали мрежи, за да изтеглят плячка от района. Сред тези проби беше мъжка джобна акула, която беше замразена за по-късен анализ.
Тогава, през 2013 г., биологът на NOAA Марк Грейс обработваше образци, събрани от тези дълбоки води, когато се натъкна на едно животно, което не можа да идентифицира.
„Знаех, че е вид акула - каза Грейс през 2015 г.„ Но никога не съм виждал нещо подобно досега. “
Животното се простира с дължина само пет и половина инча и заради луковичната си глава прилича малко на мъничък кит. Авторите на новото изследване имат редици с малки, но остри зъби и подобно на екземпляра от 1979 г., два малки джоба, които произвеждат светеща течност - „функция, която може да помогне при привличането на плячка или избягването на хищници“. Съществото има допълнителни прилики с оригиналната акула, която е женска; те имат обща форма и формата и разположението на перките им. По-рано беше установено, че женската принадлежи към семейство Dalatiidae, или китефинови акули, а екземплярът официално е класифициран като Mollisquama parini . Но когато Грейс и неговите колеги - сред които Хенри Барт и Майкъл Доузи от университета Тулан - погледнаха по-отблизо втората джобна акула, те разбраха, че тя представлява изцяло нов вид.
Екипът не искаше да дисектира животното, защото е толкова рядко. Така изследователите са го изследвали, използвайки серия от модерни, но неинвазивни технологии, като дисектиращ микроскоп и КТ сканиране с висока разделителна способност. Те също имаха образа, изобразен в Европейския синхротронен радиационен фонд във Франция, който притежава технологии, които могат да произведат рентгенови лъчи 100 милиарда пъти по-ярки от тези, използвани в болниците.
Чрез тези методи изследователите наблюдават няколко ключови разграничения между Mollisquama parini и втория екземпляр - разлики, които не могат да бъдат обяснени със сексуален диморфизъм или разлики във външния вид между мъжете и жените от един и същи вид. От една страна, новият екземпляр има 10 по-малко прешлени от Mollisquama parini . И за разлика от Mollisquama parini, той има ямков орган - който може да помогне на акулите да открият стимули, като водни течения - на челюстта си, и органи, произвеждащи светлина, известни като фотофори, разпределени неправилно около тялото му. Известно е, че фотофорите съществуват и при други акули и според авторите на изследването тези органи „могат да улеснят хищническото поведение и да направят [акулите] практически невидими отдолу.“
Изследователите нарекли светещото в тъмното същество Mollisquama mississippiensis или американската джобна акула. А Грейс казва, че класификацията на това малко животно показва скритото богатство на световните океани, които покриват 70 процента от нашата планета и все още остават до голяма степен неизследвани. Учените не знаят колко видове дебнат в огромните морски дълбини - трудна за изследване територия. И така морето продължава да предизвиква изненади.
„Фактът, че от Мексиканския залив някога е била докладвана само една джобна акула и че това е нов вид“, казва Грейс, „подчертава колко малко знаем за залива - особено за неговите по-дълбоки води - и колко допълнителни нови видове от тези води очакват откриването. "
