Това е 199-ият рожден ден на Чарлз Дарвин и хората по целия свят празнуват живота на човека зад теорията на еволюцията. Аз съм привърженик на разширяването на деня на Дарвин, за да включвам Алфред Ръсел Уолъс, който самият беше чудесен натуралист. През годините, прекарани в амазонските и индонезийските джунгли, Уолъс независимо дойде с идеята за естествен подбор и почти победи Дарвин пред публикацията, без да се опитва наистина. А 185-ият му рожден ден беше само преди месец - 8 януари - така че защо да не се случи двоен празник?
Дарвин беше изключително конфликтиран относно религиозните последици от неговата теория, тъй като по същество освободи Създателя от всички детайли, свързани с създаването на видове. И уви, той е не по-малко спорен два века нататък - Wired има новини за все още бурни дебати във Флорида и вероятно Тексас за това дали училищните научни курсове трябва да разширят факта, че еволюцията се случва.
За мен е озадачаващо, тъй като много учени се радват да се удивляват на еволюцията, като запазват вярата си в Създател. Наскоро в Антарктида попаднах на колибите, където викторианските изследователи рискуваха живота си, за да изследват еволюцията на пингвините и да търсят геоложки улики до епохата на Земята. И все пак всяка неделя се обличаха за църква и провеждаха служби, изцяло безконфликтни.
Нова, безплатна книга на Националната академия на науките (наука, еволюция и креационизъм) се занимава с конфликтната глава, включително раздел с често задавани въпроси, който започва с „Не еволюцията и религията противопоставя идеите?“ Отговорът е доста добър - въпреки че е Дарвин ден и всички, може би просто искате да се насочите право към самия произход на видовете. Дарвин беше писмен писател и посвети цяла глава на повдигането на всички основни възражения срещу теорията си, преди някой друг.
Това е чудесно четене и необходимо напомняне защо естествената история е толкова важна за разбирането на света, колкото всеки друг вид история. Например:
Може ли да се даде по-ярък пример за приспособяване от този на кълвач за катерене по дървета и за изземване на насекоми в парчетата на кората? И все пак в Северна Америка има кълвачи, които се хранят до голяма степен с плодове и други с удължени крила, които гонят насекоми по крилото; и на равнините на Ла Плата, където не расте дърво, има кълвач, който във всяка съществена част от своята организация, дори и в оцветяването си, в суровия тон на гласа си и нерегулиращ полет, ми каза ясно за неговото тясна кръвна връзка с нашия общ вид; все пак това е кълвач, който никога не се катери на дърво! ... Този, който вярва, че всяко същество е създадено така, както сега го виждаме, трябва от време на време да изпитва изненада, когато се е срещал с животно, което има навици и структура изобщо не е в съгласие.
Той дори издигна перспективата за интелигентен дизайн на около 130 години преди времето си:
Едва ли е възможно да се избегне сравняването на окото с телескоп. Знаем, че този инструмент е усъвършенстван от продължителните усилия на най-висшите човешки интелекти; и естествено стигаме до заключението, че окото се е образувало чрез някакъв аналогичен процес. Но не може ли това заключение да бъде самонадеяно? Имаме ли право да приемаме, че Творецът работи от интелектуални сили като тези на човека?
Дарвин е погребан в Уестминстърското абатство в знак на признанието за приноса му в науката и обществото. Обичам да мисля, че погребението беше и малка, ранна стъпка в съчетаването на еволюцията с религията, като отбелязваме как Дарвин ни даде по-ясно разбиране за чудесата на съществуването и нищо по-заплашително от това.
Сега, моля, предайте тортата, имаме много свещи, които да изгорим.
