Кипарисови кичури се мотаят над неподвижните, мокасисти води на блатото в Оклахома като гама от тегличи момчета от южната страна, обикалящи талията дълбоко през сънливото течение. Мъжете, без риза и тен, усещат пътя си с краката си, изследвайки за пънове или коренни заплитания - и когато крак удари потопена структура, мъжът коленичи, почти изчезвайки и изследва подводния сног с протегнатите си ръце. Докато приятелите му се събират наоколо, за да гледат, мъжът се ухилява, поема дълбоко въздух, подъл намигва и изчезва. Кафявата вода се утаява, когато кръгът от мъже стои настрана, а секундите тикат минали. Не: Това не е някакво странно кръщение на блатната страна или предаване на Марко Поло или ритуал за инициация на братство в колеж. Само гледай.
След 15 секунди горната част на главата на потопения мъж отново се появява и водата около него започва да се вихри. Изглежда, че се бори под вода и след още няколко секунди той изригва от реката с див вой, завива, докато приятелите му скачат и веселят. Ръцете на мъжа обаче не са склонни да следват, тъй като той тегли нещо към повърхността - живо същество, изглежда - и в един миг той избухва от водата, като се блъска като ботушка, с три крака от главата до опашката, с мустаци като Роли пръсти и с уста като жаба, притисната върху ръцете на мъжа.
Животното е сом с плоски глави, мишена номер едно в игра на невъоръжен човек срещу риба, наречена „юфка“. В този своеобразен спорт на Дълбокия юг, голи мъже (и няколко жени) пробутват ръцете си в логовете на сом и навлизайте животните в ухапвания. В сом липсват големи зъби и тъй като риба се затваря надолу, ноудлерът се хваща назад и след като той здраво е захванал долната челюст на рибата, е необходимо само малко мускулна работа, за да я извади от дупката си. Но ето най-противоречивата част: юфлингът се провежда през юни и юли, именно когато едър мъжки сом седи на гнезда на яйца, агресивно пазещи плодородните бучки от хищници. Голямата риба, която може да тежи повече от 70 килограма, но обикновено е по-малка от 20, ще хапе почти всичко, което ги срещне на вратата на леговищата им - независимо дали бас, птица или ръка на хълм. Ако сомът се държи да бъде изяден или ако размазаните животни не успеят да се върнат в гнездата си, дори и да бъдат освободени, бъдещият разплод е обречен.
Юфлингът, който може да е с произход от преди колумбийската епоха, започна да се разпространява преди около десетилетие, когато режисьорът на име Брадли Бийсли, родом от Оклахома, прояви интерес към спорта. През 2001 г. Бийсли пусна едночасов документален филм, наречен Okie Noodling, в който той следва група ноудлъри, които вършат нещата си - смеят се, пръскат, крещят екземпляри, докато огромни котки пляскат с ръце и изригват от водата в славно бавно движение с 50- лири плоски глави, приковани към юмруци. Бийсли бил толкова увлечен от дейността и заобикалящата го култура, че сам се превърнал в краставичка в хода на работата си. През 2008 г. Бийсли пусна продължение на първия филм, а само преди две седмици се завърши минисериал, наречен „Mudcats “, но зрителите все още могат да намерят повторения. Или може да отидете в Оклахома за 13-ти турнир по нокинг в Okie, който пристига на 23 юни. Събитието, на което Бийсли помогна да стартира отчасти за промотирането на първия си филм, включва музика на живо и конкурс за хранене на сом.
В интервю миналата седмица Бийсли описа за мен трепетите от юфка.
„Това е най-вълнуващото нещо, което съм правил“, каза Бийсли. Освен това, добави той, "най-справедливият начин за борба с тези зверове." Бийсли казва, че усещането да имаш сом с размерите на гола ръка на ухапване на булдог е особено вълнуващо. - Боли - призна Бийсли. „Болезнено е като капан за плъх с пясъчна хартия. Рибите започват да се въртят и да се набиват. Не получавате дълбоки разфасовки, но те превръщат ръката ви в хамбургерско месо. ”Но много юнаци, казва Бийсли, избират да не носят ръкавици, за да изживеят по-добре директния контакт кожа-риба.
Бийсли бърза да обясни, че юфката рядко наранява сома - с изключение на онези, които се очукват и пържат, което може да е по-голямата част от разтоварените котки. Въпреки че Бийсли казва, че много юнаци пускат кариерата си (и че рибата се връща направо към гнездата си), други източници, като тексаския водач по риболов Чад Фъргюсън, цитиран миналата година в статия на Тексас Трибюн, изглежда вярват, че повечето котки са уловени от юфки са предназначени за кухнята. Повечето онлайн видеоклипове на ноздри на работното място показват, че риболовците хвърлят сома си в лодки или ги подстригват на стрингери, а много щати забраняват юфка именно поради несигурността относно негативните ефекти от премахването на най-големия развъден сом от население. Само седем щата, изглежда, позволяват юфка, като Тексас легализира спорта само миналата година.
Но убийството на най-големия развъден сом от популация не е единствената грижа на природозащитниците, рибарите и властите на въдиците; другото е често срещаната техника на юфка за хвърляне на боклуци, като големи тръби и мебели, в езера, за да се осигури сом с гнездова структура и самите те да имат предимство при намирането на рибата, когато дойде сезонът на гнездене.
Европейският сом от сърби, показан тук, се превърна в мишена на юнаците от Стария свят. (С любезното съдействие на Flickr user helti) На миналогодишния турнир по юфлинг в Полс Вали, който привлече над 10 000 зрители, в лова на сом участваха 183 души. Сред тези конкуренти, 37 суша риба. Най-големият беше 60-килограмов плосък глава, изваден от дръжката му от Марк Роуън, който взе $ 1000 за наградата и също спечели 400 долара повече за това, че има най-тежкия стринг сом - 150 паунда, за да бъдем точни. Най-добрият женски юфрик беше Бранди Спаркс, който хвана 45-килограмов, а победител в детската дивизия беше Дакота Гарет, която взе 42-килограмова плоска глава.
Синият сом е друг жител на американската страна по блатото и слабата и читателите на Марк Твен може би си спомнят, че Хъкълбери Фин и Джим са хванали сом, голям колкото мъж. Това без съмнение щеше да е синьо. Noodlers със сигурност вземат сини сомове, въпреки че в някои държави сините, ако не непременно плоски глави, са защитени от тормоза.
Колко мъже, жени и деца си вкарват ръцете в леговища на сомове в Америка, не е сигурно, въпреки че служителите в Мисури, където юфката е незаконна, изчисляват, че 2000 души ловят риба за котки. Междувременно играта се хваща в чужбина. В големите европейски реки, например, ръцете се появяват на вратичките на легендарния сом от мечки, който може да тежи колкото мечка и който, подобно на сом в Америка, добива декорация по време на гнездовия сезон.
Noodling има своите рискове и всяка година във вестникарските репортажи се разказва за удушаващите юфки, когато ръцете или краката или главите им се забият под повърхността или когато изненадващите течения ги завлекат в по-дълбоки води. Бийсли предполага, че в Оклахома "един или двама" души се удавят всяка година, докато ловят ръчно за сом. Но алигаторите и водните мокасини не са заплахите, които понякога медиите ги правят. "Това беше сензаализирано", каза Бийсли. В своите 13 години документиране на юнаци по време на работа в Оклахома, той веднъж видял човек на повърхността с неотровна змия на ръката и веднъж с щракаща костенурка.
"И имаше един човек, който беше ухапан от бобър", каза Бийсли.
Намирането на сом не винаги е лесно. Нужни са знания за блатото и подводната му география, а също и отнема малко късмет - и много екскурзия с юфка става в крайна сметка просто разходка в гората, под кипарис и слънце, талия дълбоко в голямата кал.
Европейският сом от сърби, показан тук, се превърна в мишена на юнаците от Стария свят. (С любезното съдействие на Flickr user helti)
