Змиите не са любезни убийци, често изпомпват плячка, пълна с токсини или поглъщащи все още живи жертви. Боас и други ограничители обаче предпочитат по-интимен подход: Затварят жертвите си в смъртоносна прегръдка, като смазват живота от тях преди да се хранят. Популярната ера твърди, че жертвите на констриктора се поддават на смърт чрез задушаване, но въпреки че тази теория е поставена под въпрос още през 20-те години, предположението не е проверено в научни тестове.
Свързано съдържание
- Конструкторите на Boa се чувстват за плячката си
Сега лабораторните експерименти разкриват, че ограничителите най-вероятно намаляват смъртта, като спират кръвния поток на плячката си, лишавайки сърцето и мозъка от тази жизненоважна течност. Животните, хванати в подобна хватка на смъртта, ще изчезнат и ще умрат за минути, показва проучване, публикувано тази седмица в The Journal of Experimental Biology .
Хипотезата за смъртта от задушаване вероятно произтича от факта, че плъх или заек, хванат в намотките на констриктора, изглежда сякаш се задъхва за въздух. Но скоростта, с която животът ѝ е прекъснат, разказва различна история, казва водещият автор Скот Бобак, херпетолог от колежа Дикинсън.
Бобак и колегите му анестезираха 24 плъха, на които предложиха до 9 боа констриктори - някои диви уловени в Белиз, а други отглеждани в плен. Преди да умъртвят гризачите, изследователите вмъкнаха ЕКГ електроди и катетри в телата на животните, за да могат да следят данните за сърдечната честота и кръвното налягане по време на процеса на смачкване.
Изследователите бяха изненадани да забележат, че циркулацията на кръвта спадна наполовина в рамките на шест секунди, след като змиите обвиха своите бобини около плъховете. През следващата минута сърцата на плъховете започнаха да бият нередовно, причинявайки „силно въздействие върху сърдечно-съдовата функция“, пишат изследователите.
В края на шестминутен период над 90 процента от плъховете претърпяха вероятно необратимо увреждане на сърцето и умряха. Плъховете обаче не биха знаели това. Ако бяха осъзнали, Boback смята, че щяха да изчезнат моменти след започването на изстискването поради липса на приток на кръв към сърцето и мозъка.
Резултатите показват, че плячката на констриктори умира твърде много бързо за задушаване - което вероятно отнема минути, а не секунди. „Интересното при нашите открития е, че имаше редица физиологични провали, които всички се случваха едновременно при свити плъхове“, казва Бобак в имейл. Те включват намаляване на налягането в артериите на животните, повишаване на налягането във вените им и кръвта, която е с високо съдържание на калий и киселинност. „Всеки един от тези неуспехи би могъл да причини смърт при животните“, продължава той. "Фактът, че всички те се появяват едновременно, е доста забележителен и значителен за плъховете."
И все пак, ако съдбата ви е да бъде вечерята на змия, сравнително бързата смърт, доставена чрез стесняване, изглежда почти за предпочитане да бъде погълната жива или инжектирана със смъртоносна отрова, която започва да усвоява тъканите на животно, преди да умре, или в противен случай причинява неконтролирано вътрешно кървене или съсирване. Както Boback казва в изявление: "Разбирайки механизмите за това как свиването свива, ние получаваме по-голяма оценка за ефективността на това поведение."
