Свързано съдържание
- Учените проследяват, за първи път, една от най-редките певци на годината си миграция
Маслинено зелено с черни ивици по гърдите си, изящната пещница тежи малко над 20 грама и лесно се побира в дланта на ръката на човек. Всяка година мъничката песенчанка изминава хиляди километри, правейки годишна миграция от размножителните си райони в Северните Съединени щати и Канада към по-топлите климати на Мексико, Централна Америка и Карибите. Тъй като фурната е толкова малка, досега не е имало начин да документира пътя на своето обширно пътуване.
Центърът за мигриращи птици на Смитсонов консервационен биолог, ръководен от Питър Марра, беше първият, който изпробва новаторско устройство, което се предлага под формата на миниатюрна раница, оборудвана с GPS етикет. Устройството е най-лекото, произвеждано някога, тежи по-малко от грам, така че по-малки животни като фурната все още са в състояние да го носят. Прецизността на устройството също е уникална - предлага измервания на местоположението на разстояние до 10 метра в сравнение с много по-широките оценки, простиращи се на 150 до 200 километра от предишната технология.
„Проследяване на това малко животно с устройство с такъв размер и с тази степен на точност никога не е правено“, казва Марра в съобщение. Преди изобретяването на тази раница най-малкият GPS тракер беше 12 грама, предназначен за животните не по-малки от 250 грама. Новият тракер работи, като се включва автоматично за 70 секунди наведнъж, по време на 8 до 10 различни точки по време на пътуване на птица.
Мара и неговият колега Майкъл Холуърт наскоро обявиха своя пробив в „Научни доклади“, като подчертаха потенциала му за подпомагане на усъвършенстването на усилията за опазване. Ако учените успеят ясно да очертаят пътеката на птицата, надеждата е, че те могат по-добре да се насочат към ключови заплахи по нейния маршрут, включително обезлесяването.
Проследяващият е най-малкият по рода си, тежи по-малко от един грам. (Майкъл Холуърт) Преди близо двадесет години, докато работеше върху доктора си по екология в Дартмут, Мара за първи път започва да мисли за различни начини за наблюдение на миграционните модели на птиците, като средство за насърчаване на ефективно и целенасочено опазване. Тогава, докато посегна към компаниите за мобилни телефони и други партньори, технологията все още не осигуряваше такава функционалност, каквато Мара предвиждаше.
„През последните десет години типовете устройства, които са там, и размерите на устройствата наистина се промениха“, казва Марра. Той си сътрудничи с Lotek Wireless, Онтарио, Канада, компания, която изгражда системи за наблюдение на дивата природа, за да изработи тази итерация на раницата. „Разработването на устройството беше свързано само с компромиси“, казва той, „Като тегло спрямо мощност. С удоволствие изпробвахме дизайн, отговарящ на тези нужди. “
Едно от основните изисквания е устройството да е достатъчно леко, не повече от пет процента от телесното тегло на потребителя. Освен това, докато пътуват, птиците обличат допълнително мазнини и мускули на гърдите си, така че е необходимо да се съобразят с тези промени, като същевременно позволяват на носещите да използват свободно крилата си. Като се имат предвид тези съображения, Lotek разработи раницата, която е в състояние да се задържи на птицата през цялото пътуване и е прикрепена с колан, който не наранява животното.
В проучването, в което подробно се описва използването на инструмента, Марра и Холуърт прикрепиха раницата до 24 хлебни птици, 10 от Мериленд и 14 от Ню Хемпшир. Птиците носеха тракерите почти година от юни 2013 г. до април и май 2014 г. Петнадесет от тракерите останаха непокътнати в края на пътешествията на птиците, разкривайки нови, безпрецедентни данни за миграционните си пътеки.
Двата вида птици са се отправили на юг, както се очаква, в тропическите райони през периода на размножаване през зимните месеци. Избраните от тях дестинации обаче не се припокриват. Птиците от Ню Хемпшир избраха да прекарат времето си в Хаити и Доминиканската република, докато тези от Мериленд избраха Флорида и Куба.
Тази карта илюстрира различните места, които пеперудките избират да зимуват през своя период на размножаване. (Майкъл Холуърт) Тези данни осигуряват не само задълбочен поглед върху това къде отиват птичките, но и колко различни могат да бъдат тези места - подчертавайки значението на опазването, съобразено с различните райони. Например, въпреки че Флорида в момента може да не се сблъска със значително обезлесяване, Хаити е почти 95 процента обезлесена, отбелязва Мара. Сега учените разполагат с повече данни, които определят конкретно местообитанията на птиците често, което им позволява да идентифицират и дават приоритет на местата, нуждаещи се от подкрепа и отглеждане.
„Точният, миниатюрен предавател е светият граал на науката за дивата природа“, казва Джон Марцлуф, професор по наука за дивата природа в Университета на Вашингтон на този пробив, „С такова устройство можем да научим тайни за това къде отиват животните, какви среди изискват, колко дълго живеят и какви фактори влияят върху тяхното възпроизводство и оцеляване. "
„Техните открития са революционни, не само поради наученото за птичките, но и по-важното, защото са показали на останалата наука полезен път към граала. Предавателите, използвани в това проучване, ще бъдат широко използвани за други мигриращи видове, които са верни на местата за размножаване “, казва той.
„Това изглежда вълнуващо. Малки GPS логери са били използвани в голямо разнообразие от приложения, въпреки че размерът винаги е бил проблем “, отбелязва Джон Иди, професор по дива природа, риба и природозащитна екология в Калифорнийския университет, Дейвис. Eadie също категоризира такъв напредък като показателен за нарастващите приложения на технологиите за наука за дивата природа. „Преди беше екологията на полето правена с тетрадка, няколко остри молива и добър комплект бинокли. Вече не."
Марра подчертава, че това изобретение е само началото на начина, по който иновациите в технологията могат да насърчат научното изследване на миграцията. Понастоящем устройството може да улавя само 8 до 10 точки от местоположението на птица по пътя на миграцията. В идеалния случай Марра се надява да стигне до версия, когато ще може да измери петдесет точки.
„Това не е мястото, където трябва да бъдем, но това е стъпка в правилната посока“, казва той, „Колкото повече точки имаме, толкова по-добре сме.“ Второто ограничение, което той, Марзлуф и Еди, идентифицират, е необходимостта за да заснемете птиците, за да получите GPS данните. За бъдещи итерации, Marra има за цел да създаде такъв, който да може да комуникира със спътници отдалечено и в реално време, така че данните да могат да бъдат предавани директно без забавяне на времето и несигурност за повторно заснемане.
Следващите птици, които Мара се надява да проследи с този инструмент, включват дървесната млечница, ръждясал черен птица и червен възел - въпреки че той е отворен за изследване на други застрашени видове, за да разбере по-нататък защо се извършват популации. „Една трета от видовете птици намаляват и ние не знаем защо“, казва той. Това устройство приближава него и други учени за дивата природа, за да изясни тези причини и да съсредоточи опазването си, за да предотврати подобни спадове.
Актуализация на 6/19/2015: Тази статия е актуализирана, за да се изясни, че Lotek Wireless от Онтарио, Канада е проектирал и разработил миниатюризираната GPS технология. Учените бяха първите, които изпробваха устройството.
