Цератопсиите или "рогатите динозаври" като трицератопс и центрозавър са били сред най-отличителните членове на динозавърските общности в Северна Америка и Източна Азия през Кредата. Въпреки това, парченца и парчета фосилна кост, събрани от палеонтолозите през годините, намекнаха, че тази известна група динозаври е имала много по-широк обхват, отколкото се смяташе досега, а ново откритие, обявено миналата седмица в списанието Nature, потвърждава, че кераптопсиите някога са живели в Европа, също.
Както съобщават палеонтолозите Атила Оси, Ричард Бътлър и Дейвид Вайшампел, новият динозавър е представен от множество фрагменти от череп и челюст, открити в слоевете от 83 до 85 милиона години в Ихаркут, Унгария. Наричан Ajkaceratops kozmai, този малък динозавър не е имал масивни рога на веждите или голям костен фриш като братовчедите си, а вместо това наподобяваше форми като Bagaceratops и Magnirostris от Монголия. Ако Ajkaceratops беше открит в Азия, описанието му вероятно би представлявало интерес за специалистите, но откритието му в Европа повдига въпроса как този вид рогати динозаври са намерили път по-далеч на запад, отколкото някой от неговите роднини.
По времето на Айджацератопс голяма част от сегашната Европа е била покрита от морето и така изглежда, че малкият кератопсиан е живял на остров. (Малките му размери, дори в сравнение с подобни динозаври, правят възможно това да е островен вид джудже, но изследователите подчертават, че са необходими още изследвания, за да се установи това.) Предвид този бит биогеография и факта, че най-близките му роднини са живели в Азия, авторите на новото проучване предлагат популациите на Айджацератопс (или техните предшественици) да скачат от остров от западната брегова линия на Азия към Европа. Тази идея ще изисква допълнително проучване, за да се потвърди, но независимо от това как се е стигнало до там, присъствието на Ajkaceratops в Европа през късната креда илюстрира, че еволюцията и разпространението на динозаврите е по-сложно, отколкото традиционно разбраното.
Ősi, A., Butler, R., & Weishampel, D. (2010). Къснокредав кератопсийски динозавър от Европа с азиатски афинитети Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
