Късният следобед е в Националното крайбрежие на Заливските острови. Покрай около 20 мили девствени плажове пред океана тук, в северозападната част на Флорида, водата е кристално чиста; човек може да се впусне в нежен сърф, за да надникне в морски звезди и пясък. Пеликаните и морските чайки се движат по небето. Делфините изскачат над вълните, острите им гръбни перки, силуетирани на хоризонт, където тюркоазеният Мексикански залив среща сребристо синьо небе.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Изследователи от Университета на Западна Флорида бавно разкриват останките на корабокрушение от 16 век на испански галеон в плитките мътни води близо до Пенсакола
Видео: Подводна археология в залива Пенсакола
Непокътнатата брегова линия на практика е непроменена от времето, когато испанските изследователи за първи път направиха суша тук преди близо пет века. И все пак тази морска пустиня се намира само на няколко минути с кола от центъра на Пенсакола, оживения и исторически град на 56 000 души в най-западния край на панорамата на Флорида на границата с Алабама. Пенсакола се гордее с изненадващо малко познато минало: това е мястото на най-старото европейско селище в нацията.
Тази година градът отбелязва своята 450-годишнина с продължаващ рожден ден. „Без значение кога се появят посетителите, ние ще организираме парти“, казва Лора Лий от местното бюро за посетители. "Любимата ми, Fiesta Days, почита основаването на Pensacola." Фестивалът, 4-11 юни, ще включва паради и исторически реконструкции. Друг акцент беше пристигането през февруари на крал Хуан Карлос I и Испания кралица София. Обявен от губернатора Чарли Крист и пред 3 000 тълпа, испанският монарх възхвали наследството на град, „който съдържа толкова много от споделената история на Испания и Съединените щати“.
Всичко това е начинът на Пенсакола да привлече вниманието към една до голяма степен забравена глава в американската история. През август 1559 г. испанският изследовател Tristán de Luna отплава в един ден, който ще бъде известен като Pensacola Bay. (Местно племе, наречено региона Panzacola, което може би означава "дългокоси хора", както местните жители може да са били известни.) Вицекралът на Испания в Мексико, Луис де Веласко, е натоварил Луна да създаде селище в залива, възстановено от Испански навигатори предходната година. Близо век по-късно мексиканският учен Карлос де Сигюенца и Гонгора би описал естественото пристанище на Пенсакола като „най-хубавото бижу, притежавано от Негово Величество ... не само тук, в Америка, но и в цялото му царство“.
Луна командва флот от 11 кораба и около 1500 заселници, включително африкански роби и мексикански индианци, много от тях занаятчии. "Тук, в Пенсакола, три различни култури пристигнаха едновременно в Северна Америка", казва Джеймс М. Джеймс, бившият изпълнителен директор на Американско американско наследство, местна организация с нестопанска цел. "Това е много необичайно в историята на САЩ, но също така е и как са били и все още са в Пенсакола. Винаги сме имали различни култури, които живеят заедно на това красиво място."
Контингентът на Луна пристигна в Пенсакола шест години преди адм.Педро Менендес де Авилес да достигне атлантическото крайбрежие на Флорида, където щеше да намери Сейнт Августин, все още считан за най-старият град в Съединените щати, вероятно защото колонията Менендес издържа. (Колумб никога не е стигнал до това, което ще стане Съединените щати.) Колонията на Луна също няма да премине: на 19 септември 1559 г., само седмици след като той хвърли котва, от целия залив избухна мощен ураган, потъвайки всички, освен три кораба на Луна, Като пречи на испанците да установят опора в западна Флорида, казва местният историк и автор Джон Епълдър, „тази буря промени историята“.
Луна изпрати останал кораб до Веракрус, Мексико, с надеждата да се включат спасители. Повече от година заселниците висяха, броят им и магазините намаляваха. Най-сетне някои кораби пристигнаха, за да транспортират оцелели до безопасно убежище в Хавана. До пролетта на 1561 г. остава само военна застава; през август шепа войници изоставиха мястото и се върнаха в Мексико.
Едва през 1698 г. Испания създава друг гарнизон в Пенсакола, където войниците започват да оформят колониален град. През май 1719 г. испанците в Пенсакола се предават на французите, които са във война с Испания. През следващия век редица конкуриращи се сили - френски, испански, британски, а след това испански още веднъж - ще поставят знамената си в пясъчен пясък, докато през 1821 г. Испания не отстъпи Флорида в Съединените щати.
Днес исторически квартал с паркове и площади с площ около 40 блока, засенчен от стари живи дъбове, отразява многообразието на града. По улиците, които си спомнят френския квартал на Ню Орлиънс, къщите от началото и средата на 19 век, изградени от тухла или лепенка и препълнени със сложни веранди от железария и вътрешни дворове, отразяват испанските и галските влияния. След като наследяват испанците през 1763 г., британците изграждат къщички от традиционен дървен материал, плоскости и тухли и полагат уличната решетка, видима днес. Сърцето на стария колониален център е улица Palafox, минаваща през центъра му и сега се гордее с комбинация от модерни магазини, ресторанти и галерии. Оригиналният кей на града е бил в единия край на Палафокс, според Тим Робъртс, исторически консерватор за историческия квартал,
Богатата история на Пенсакола породи страст към миналото. Повече от 20 години археолозите от Университета на Западна Флорида в Пенсакола провеждат изкопи в няколко градски обекта. От 2006 г. Флоридската обществена археологическа мрежа (FPAN), организация за образование и пропагандиране, също участва в разкопки. Не само учени работят: доброволци - местни жители и дори туристи - могат да се включат, за да помогнат за ден или десетилетие. Два пъти седмично служителите на FPAN предлагат обучение в обработката на артефакти. "Дори и да имате само няколко часа за доброволчество, можем да ви накараме да работите: скрининг на мръсотия, измиване на артефакти, сортиране им. Искаме хората да се ангажират с миналото си", казва археологът Дела Скот-Иретън, директор на регионалния център на Северозападния регион на FPAN, Археологът от Университета на Западна Флорида Марго Стрингфийлд казва: „С цялата тази история, която тепърва ще разкриваме, има още много работа.“
На гробището "Свети Михаил", осем акра оазис от спокойствие, изпъстрен от магнолиеви дървета и кръстосан от чакълести пътеки, археолозите използват проникващ в земята радар, за да картографират местата на най-дълбоките, най-стари гробове, повечето от които не са маркирани. Испанците започват да извършват погребения още в средата на 1700 г. на мястото, където, според данните, колониалисти и роби лежат един до друг. (Тъй като гробището все още се използва, са разрешени само ограничени разкопки. Археолозите обаче анализират артефактите, когато те се появяват на повърхността - например по време на бури дърветата са били изкоренени, разкривайки оръдия и гроздова снимка.) Това е "едно от най-големите неща за живеещи в град този стар ", казва Стрингфийлд. "Напомняте ви, че историята все още е при нас."
През 1914 г. ВМС на САЩ изграждат нова инсталация - военно-въздушната станция Pensacola Naval Aeronautical, на базата на американска военно-корабостроителница в залива Pensacola. (Президентът Джон Куинси Адамс, признавайки стратегическия потенциал на залива, бе разпоредил създаването на корабостроителницата през 1825 г.) По всяко време около 12 000 активни военни служители са назначени на днешната военноморска въздушна станция, 9 000 от тях в авиационна подготовка. Въздушната гара също е дом на Националния музей на морската авиация, посветен на полета на флота, морската пехота и бреговата охрана.
Комплексът от 300 000 квадратни фута, където човек може да се разходи из пресъздаден авиационен лагер от Първата световна война или да седне в тренировъчния кабин на вертолет Sea Cobra от епохата на Виетнам, разполага с над 100 винтидж самолета. „Едно от любимите ми неща тук, казва координаторът на музейните доброволци Фил Дюрея, „ е надуваем самолет, изработен от Goodyear през 50-те години на миналия век. Всичко се събра в една щайга, в комплект с двигател и компресор за надуване. Ако бяхте пилот, спуснат зад вражески линии, ние ще пуснем този самолет към вас в щайга на магистрала, а вие ще го разнесете и надуете - и ще отлетите за безопасност. Това е доста невероятно. "
Не много отдавна Дюрие ръководеше някои от рейдърите на Jimmy Doolittle, бомбардировачите B-25, които излетяха от самолетоносача USS Hornet през април 1942 г., за да атакуват инсталации за нефт и флот в Япония. „Докато им разказвах за музея - казва Дурие, - те ми разказваха за това, какво е било да летиш на първия рейд в Япония“.
И все пак, Pensacola не са всички екскурзии, заснети от историята или плажни плажове. Няколко мили на запад от центъра на градската ивица с бариерен остров, Пердидо Ки, се намира друга местна забележителност. Ресторантът Флора-Бама (за местоположението му на държавната линия Флорида-Алабама) е кацнал между самотната ивица на магистралата на острова и плажа, където пясъкът е бял като захар. На тълпата от бараки, свързани с покривни пешеходни пътеки, където добрите времена се търкалят от 60-те години на миналия век, групите на няколко етапа са нощно теглене, а менюто включва прясно намазани стриди и пикантни варени скариди. „Знаете ли списанието Bon Appétit? “, Пита Пат Макклелън, един от собствениците на Флора-Бама. "Е, те ни посочиха като един от най-добрите ресторанти без рецепта в страната. Предполагам, че трябва да са имали няколко бири и да са напоени с атмосферата, и това ги е люлеело. Ние се концентрираме върху най-свежите морски дарове. на разположение навсякъде. Така че, ако бяха пресни морски дарове, те бяха след това, ние се покрихме. "
В един неотдавна следобед, сред разрушения хаос на Флора-Бама, няколко небесни водолази изведнъж изскочиха от небето, за да кацнат на плажа. Сгъвайки парашутите си в джгутови джобчета, те се прехвърлиха през пясъка, за да направят поръчка в бара, но все още носят комбинезоните си. Никой не погледна два пъти.
„Знаеш ли, тук можеш да получиш каквото и да е водно или плажно изживяване“, казва местният пътеводител Баз Йелвертън. "Можете да ловите сърфа или местата, където залива Pensacola се влива в Мексиканския залив. По-на север и изток в залива се стичат сладководни реки и реки. Тази вода е чиста, богата на хранителни вещества и пълна с живот."
Ние сме на борда на 21-футовата извънбордна лодка на Yelverton близо до устието на залива Pensacola, в търсене на червени рибки и фалшив албакор. Под безоблачно синьо небе привечер, на почти никой не се вижда на близките участъци от плажа, водата проблясва полупрозрачен аквамарин. Плажовете са толкова девствени, че тук гнездят четири от седемте вида морски костенурки в света.
Йелвертън, местен момък, който имаше успешна кариера като лаборатория, снабдяващ ръководител в Калифорния и Сиатъл, се завърна в Пенсакола преди 20 години. "Прибрах се вкъщи", казва той, "и това беше най-доброто решение, което съм вземал. Всеки ден аз излизам в тази огромна пустиня. Тук винаги се случва нещо ново."
Сякаш на опашка чифт изтребители реват в небето от Военноморската въздушна гара. Лъскавият самолет блести в залеза, когато блестящата здрач на залива на Персийския залив се разпростира пред нас.
„Вижте какво имам предвид“, добавя Йелвертън. „Във вторник и четвъртък, през цялото лято, Сините ангели [въздушната демонстрационна ескадрила на ВМС] са навън, практикувайки своите прецизни движения точно над главите ни, докато ловим риба.“ Той прави пауза, взирайки се в хоризонта. "Да бъда навън, докато това се случва", казва той, "е, това е доста страхотно."
Сценаристът Донован Уебстър е базиран в Шарлотсвил, Вирджиния. Фотографът Ли Челано живее в Ню Орлеан.
Картичка от 30-те години за Пенсакола, Флорида. (Музей на окръг Лейк / Корбис) 
Пенсакола, нейното закрепване за първи път се възхищава от испанците преди 450 години. През 1686 г. испанският навигатор Хуан Йордан описва залива на Пенсакола като "най-доброто, което съм виждал". (Фотография на Гилен / Пътувания / САЩ / Флорида / Алами) 
Историческата Pensacola отразява последователни вълни от заселници, включително испански и френски. (Лий Челано) 
На 19 февруари крал Хуан Карлос I и Испанска кралица София отпразнуваха 450-ия рожден ден на града. Монархът похвали уникалното наследство на град, „който съдържа толкова много от споделената история на Испания и Съединените щати“. (Мари Дар-Уелч / снимка на AP) 
Дали в небето или по плажовете, широко отворените пространства на Пенсакола привличат. (ВМС на САЩ) 
В целия град археолозите провеждат непрекъснати разкопки (в жълто, Елизабет Бенкли от Университета на Западна Флорида, разкопавайки фондация от 1800 г.). (Лий Челано) 
Певицата Илейн Пети, която се изявява във Флора-Бама на Пердидо Кий. (Лий Челано) 
„Всеки ден - казва риболовният водач Баз Йелвертън, - трябва да изляза в тази огромна пустиня“. (Лий Челано)
