Влизането в дълбините на пещерата Шовет, най-голямото хранилище на палеолитното изкуство в света, започва с драматично изкачване. Стръмна пътека за връщане през гора извежда една в подножието на варовикова скала. От тук пешеходна пътека от дърво води до стоманена врата. Зад нея, запечатана от външни лица с четири сигурни ключалки - включително биометрична брава, достъпна само от четирима консерватори - се намира капсула за време, останала скрита от света в продължение на 35 000 години.
Свързано съдържание
- Картините в пещерата Шоут могат да изобразят изригване на вулканична възраст на 37 000 години
- Пътешествие до най-старите пещерни картини в света
- И накрая, Красотата на пещерата Шовет във Франция прави своя голям публичен дебют
Откакто трима аматьорски спекуланти, водени от Жан-Мари Шоу, пропълзяха в пещерата на 18 декември 1994 г. и се натъкнаха на забележителната си плетеница от рисунки и гравюри, правителството рязко ограничи достъпа, за да запази крехката си екосистема. Бях стигнал чак до този вход четири месеца по-рано, докато проучвах корична история за Chauvet за Smithsonian . Тогава трябваше да се примиря с влизането в Caverne Pont D'Arc, факсимиле на стойност 60 милиона долара, след което се строи в близкия бетонен навес. Но през април, преди отварянето на факсимилето за обществеността, Министерството на културата на Франция покани мен и още трима журналисти на рядка екскурзоводска обиколка на истинския Шоу.
Мари Бардиса, главен попечител на Chauvet, отвори стоманената врата и влязохме в тесно преддверие. Всеки от нас се вмъкна в задължителната защитна екипировка, включваща гумени обувки, син комбинезон, каска, монтирана с миньорска лампа, и въжен възел, снабден с две кариби. Чувствата на клаустрофобия започнаха да ме завладяват, докато пропълзях по тесен скален проход, който се изкачваше, извиваше се, след това се спускаше и накрая спря точно преди пропаст: капка на 50 фута към гротовия под. Тук вече има постоянна стълба. Помощникът на Бардиса прикачи карибурите си на фиксирана линия и ние се спуснахме, една по една, в тъмнината.
Всички тези предпазни мерки са налице, за да се защити самата пещера и да се избегне повторение на случилото се с известните пещери Леско, където бактериите и гниенето са съсипали пещерното изкуство. Както написах в моята функция Smithsonian :
Разчистването на пещерата дойде, след като френското Министерство на културата я отвори за обществеността през 1948 г .: Посетителите от хилядите се втурнаха, разрушавайки крехкото атмосферно равновесие. По стените се образува зелена слуз от бактерии, гъбички и водорасли; белокристални отлагания покриват стенописите. През 1963 г. алармираните служители запечатаха пещерата и ограничиха влизането на учени и други експерти. Но започна необратим цикъл на разпад. Разпространените гъбични лезии - които не могат да бъдат отстранени, без да причинят допълнителни щети - сега обхващат много от картините. Влагата е измила пигментите и е превърнала белите калцитни стени в тъмно сиво. През 2010 г., когато тогавашният френски президент Никола Саркози и съпругата му Карла Бруни-Саркози посетиха обекта на 70-годишнината от откриването му, Лоранс Лео-Бизли, председател на комитет, който води кампании за опазването на пещерата, нарече посещението „ погребална служба за Ласко. "
В Chauvet обаче само 200 научни изследователи и консерватори са разрешени вътре всяка година. Бардиса казва, че стига стриктно да ограничат достъпа и да следят внимателно пещерата, тя може да продължи в сегашното си състояние в обозримо бъдеще.
Тъй като вече бях обиколил факсимилето през декември, реших, че ще имам някаква идея какво да очаквам. Но нищо не можеше да ме подготви за необятността и разнообразието на Chauvet. (Каверн Понт д'Арк е свит на една трета от истинската пещера от 8 500 квадратни метра.) Лампата на шлема на миньора ми, заедно с просмукване на естествена светлина, осветява галерия, наподобяваща катедрала, която извисява най-малко шест истории, Докато стъпвахме по пешеходна пътека от неръждаема стомана, която прибираше оригиналния път на изследователите - предупреждаван от Бардиса да не пипа нищо и да остане на пътеката през цялото време - аз се загледах в необикновена панорама от цветове, форми и текстури.
Бели, лилави, сини и розови калцитни отлагания - образувани през еони от вода, пропускаща варовика - окачени от наклонения таван като капещ свещ. Многобройни сталагмити се издигаха от пода като сагуро кактуси. Други изскочиха като фалос на поникване. Имаше луковични образувания, толкова сложни, колкото и измръзнали, многостепенни сватбени торти, струпвания от кинжални сталактити, които сякаш бяха готови да се отпуснат и надуят всеки момент.
Някои варовикови стени бяха тъпи и сплъстени, а други блестяха и блестяха от това, което изглеждаше като слюда. Подовете се редуваха между калциран камък и мек пясък, вграден с отпечатъци на лапите на праисторически мечки, ибекси и други животни. Отпечатъците в меката земя, замръзнали на място за 35 000 години, могат да бъдат унищожени от обикновено докосване, предупреди Бардиса. И навсякъде лежаха останки от зверовете, които са споделяли тази пещера с човешки същества: черепи на мечки и ибекс, малки бели острови от мечки кости, изхвърлянията на вълк.
Естествените конкременти бяха прекрасни, но, разбира се, бяха рисунките, които дойдохме да видим. Присъствието на човека от палеолит се разкри бавно, сякаш тези древни пещерни художници имат интуитивно усещане за драма и крачка. В ъгъла на първата галерия Бардиса посочи таблицата, която хипнотизира френския експерт по пещерно изкуство Жан Клот, когато влезе тук в края на декември 1994 г., за да удостовери откритието: решетка от червени точки, покриваща стена, създадена като Клот би определил, като художник пропи дланите си в охра и след това ги притисне към варовика. Клот разработи теория, че тези ранни пещерни художници са праисторически шамани, които се опитват да общуват с духовете на животните, като ги извличат от скалата с докосването си.
Продължихме по металната пътека, леко издигната от меката земя, следвайки наклонен курс през втората стая, съдържащ друг голям панел, покрит с отпечатъци на палми и тук-там малки, груби рисунки на вълнести мамути, които лесно се пропускаха. Всъщност Елиет Брунел, първата, която влезе в пещерата, не бе забелязала нито една от тези картини при първата си разходка. В проход между втората и третата галерия Брунел беше забелязала малка, размазана двойка охра, начертана на стената отдясно на нивото на очите.
"Те бяха тук", извика тя на другарите си. През следващите няколко часа тя, Шовет и Хилаър се преместиха от галерия в галерия, както правехме сега, гледайки учудено, тъй като представителствата на зверове от ледников период станаха все по-многобройни и по-сложни.
Коленичайки в третата камера, аз насочих очи към дълъг панел от носорози на ниво талия. След това дойде панел с бели гравюри - първото произведение на изкуството, което видяхме, което не беше създадено с помощта на охра боя. Изработени чрез проследяване на пръстите върху мекия варовик или чрез използване на сурови инструменти, офортите включват профил на кон, който изглеждаше почти пикасо-еск в своята вихрена абстракция. „Можете да го видите как извира. Великолепно е “, каза ни Бардиса. Трябваше да се съглася.
Последният проход, обшит от наклонени стени, ни доведе до крайната зала.
Праисторическите художници, пропълзяващи в скритите вдлъбнатини на пещерата със своите факли, очевидно са считали тази галерия за сърцето на духовния свят. Много посетители, включително режисьорът Вернер Херцог, режисьорът на документалния документален филм „ Пещерата на забравените сънища“ Шовет, се бяха удивили пред картините, съдържащи се в последната галерия - може би най-пълната реализация на въображението на човека от палеолита. Тук художниците бяха сменили палитрата си от охра на дървени въглища, а просто очертаните рисунки се бяха превърнали в богато засенчени, заплетени, триизмерни създания, чудеса на действие и перспектива. През една 12-метрова плоча от варовик лъвовете, уловени в индивидуализиран профил, дебнеха плячката си - менажерия от бизони, носорози, антилопи, мамути, всички те нарисувани с неизмеримо умение и увереност.
След като се възхищавахме на това претъпкано платно, продължихме стъпките си през пещерата. Не успях да снимам и открих прекалено неудобно, за да изписвам мислите си в тетрадка, но запазих жив спомен за всеки момент от двата часа, който ми беше позволено да изследвам Шоу. Изкачих се нагоре по стълбата и свалих защитната си екипировка, натиснах бутона за излизане и стъпих на ярката слънчева светлина.
Докато си проправях по пътеката към паркинг далеч отдолу, съзнанието ми все още се размотаваше от образите, които изникнаха мечтано от тъмнината - толкова жизнени и красиви, колкото бяха, когато нашите далечни предци за първи път ги боядисаха върху варовиковите стени на Чавет,
