Наскоро Американският музей на изкуствата Смитсън посрещна вкъщи едно начално произведение на пейзажната живопис след четиримесечна ваканция в галерията на Уитни Уестърн, разположена в историческия център „Бизон Бил“ в Коди, Уайоминг.
Платното на Томас Моран от 1893-1901 г., "Големият каньон на Йелоустоун ", е впечатляващо не само от майсторското си изпълнение и чистия размер - 14 фута на 8 фута - но и от гледна точка на това как кодифицира изображения на естественото състояние на Съединените щати чудеса на Запада в съзнанието на американците.
Томас Моран е роден в Англия през 1837 г., но баща му скоро изкоренява семейството си в САЩ, установявайки се в Пенсилвания. Въпреки че първоначално се е обучавал да бъде гравьор, Моран решава да учи живопис и черпи вдъхновение от горите на Пенсилвания. Любовта му към литературата и очарованието към природата проникват пейзажите му с качества, подобни на фантазията.
През лятото на 1871 г. Моран направи първото си пътуване до Йелоустоун, известно като „мястото, където адът избухна.” Източниците имаха в най-добрия случай само неясна представа как всъщност изглежда този извънземен пейзаж. След като беше помолен да предостави илюстрации за списание от Йелоустоун, Моран се присъедини към геолога Фердинанд Хайдън, лидер на първото спонсорирано от правителството проучване в региона, по време на експедицията си. По време на това двумесечно пътуване Моран изработи многобройни акварелни скици, които не само ще станат първите изображения на Йелоустоун, които ще бъдат видени от източниците, но и биха били използвани от Хайдън (и други), за да убедят Конгреса да определи Йелоустоун за национален парк. Това се случи през 1872 година.
Преместването на картината от Смитсониан в музей на запад не беше нищо друго освен сложен подвиг. Но бившият сенатор Алън Симпсън от Вайоминг попита дали е възможно да се заеме гигантската картина на Гранд Каньон, която Моран рисува след второ пътуване до Йелоустоун през 1892 г. Симпсън каза, че картината е необходим елемент за 100-годишнината на Парк Окръг - който съдържа по-голямата част от Националния парк Йелоустоун - и 50 - годишнината на галерия Уитни.
Елинор Харви, главен уредник на Американския музей на изкуствата в Смитсън, започна преговори със Симпсън и си спомня, че той казва: „Разбираш колко ще струва да го свалиш от стените, в рамката за пътуване, в камион, тук и Харви сме възбудени от картината и генерирахме пари за движение, разточихме червения килим, когато пристигна, и направихме огромен шум над него, докато беше навън, според Харви.
Харви замина със семейството си в Йелоустоун през август. „Аз изнесох лекция по него, докато бях там и те имаха реклама на стените извън сградата, която казваше:„ Ела да видиш шедьовър от Смитсониан “.
Харви отбелязва, че 200 000 души са преминали през този малък музей в Уайоминг за шестмесечен период отчасти, за да видят картината на Моран. От нейната гледна точка, преместването на картината беше скъпо, отнемаше време, беше сложно и си заслужаваше. Хората от Уайоминг се отнасяха към него като към гостуваща знаменитост и те „наистина го накараха да преброи”. „Това беше една от онези печеливши истории, която стопля сърцето ти.“
За посетителите, които идват да видят картината, Харви предлага следните мисли за работата на Моран: „Той ни напомня защо, по думите на Кен Бърнс, националните паркове бяха„ Най-добрата идея на Америка “. Той има начин да създаде героичен пейзаж, който е съблазнителен и досаден и ни кара да искаме да бъдем там. Всеки път, когато гледам Моран, ми се иска да стоя на южния ръб на Гранд Каньон или където и да е, че той те отвежда. "
