Котките царуват върховно в ерата на интернет, но очарованието на хората с пухкави котешки не е нищо ново. Много преди зората на мемите и мърморещата котка, страшните същества изскочиха в книги, стихове и илюстрации, превърнати като всичко - от обичливи спътници до зловещи агенти на магьосничество. Сега, както Марк Браун съобщава за „ Гардиън“, нова изложба в Британската библиотека изследва богатата литературна история на котките чрез, хм, прецизно показване на книги, ръкописи и произведения на изкуството.
Озаглавено „ Котки на страницата“, новото шоу представя реликви, които обхващат от 16 век до модерната ера. Може би не е изненадващо, че много от експонираните произведения произхождат от детската литература. Има например илюстрации на „Котка в шапката“, „Мог“ (котешкият главен герой на любима поредица от Джудит Кер) и изобразяване на „Бебетрикс Потър“ Кит в ботуши от Квентин Блейк, британският художник, най-известен с илюстрирането на книгите на Роалд Дал.
Един от акцентите на изложбата е личното копие на Луис Карол от третото издание на „Прозиращи очила и какво намира Алиса там“, в което авторът изпиля недоволството си от рисунка на Алис, която държи котето си домашен любимец. - Много над отпечатаното - избухна Карол. „Много лошо.“ Според Браун, Карол бил толкова разгневен от това, което видял като лошото качество на печата, че поискал издателят му да унищожи всичките 940 екземпляра от изданието, което все още притежава. (Издателят, милостиво, не спази заповедите му.)
Произведенията на TS Eliot също са на видно място в изложбата - шоуто всъщност е насрочено да се припокрива с 80-годишнината от неговата капризна стихосбирка „ Old Possum's Book of Practical Cats“, според Ailis Brennan от Evening Standard.
Елиът обичаше котките и притежаваше много от тях през целия си живот, давайки им имена като Jellylorum, Pettipaws, Wiscus и George Pushdragon. Книгата на практичните котки на Стария Посум е съставена от стихотворения, които Елиът е написал за децата на приятелите си; изложбата включва чернова на едно от онези стихотворения „Мунгоджери и Румпелтейзер“, което Елиът изпрати в писмо до момиче на име Алисън, дъщеря на приятеля му Джефри Танди. Котките на Страницата показва и отговора на Алисън на поета, който включва рисунки на двете котки.
Не всички разглеждани елементи обаче са толкова размити по своята същност. Посетителите могат да видят памфлет от края на 16 век, описващ предполагаемите злодеяния на четири жени, обвинени в магьосничество. Дърворезбата илюстрация в памфлета изобразява черна котка, която се предполага, че е една от "фамилиите" на вещиците - зли духове, които приемат формата на животни и се хранят с кръвта на вещиците.
„Обхватът, в който са използвани [котки], е просто изумителен“, казва Браун Алисън Бейли, водещ куратор на изложението. В изявление Бейли отбелязва, че в шоуто е имало възможност да се включат само някои „от стотиците лапи, прелистващи страниците на книгите и ръкописите на [Британската библиотека]“.
И така, следващия път, когато се озовете в безкраен цикъл от видеоклипове за котки, защо да не се считате за част от здравата културна традиция? Както казва Бейли, „[ат] вдъхновяват нашето въображение и творчество в продължение на много години.“
