https://frosthead.com

Всичко е в бедрата: Микрораптор на оголените динозаври

Още от обявяването на изящно запазен екземпляр на пернатия динозавър Gui Microraptor gui през 2003 г., палеонтолозите обсъждат как е възможно да лети и какво значение може да има за произхода на птиците. Как го държаха краката? Може ли наистина да лети или просто да се плъзга? Представителна ли е за етапа в произхода на полета или представлява различен начин за излитане във въздуха? Отговорите на тези въпроси зависят от това, кого питате. По-рано тази година в списанието PNAS се появиха два статии, които предположиха, че динозавърът държи задните си крайници отстрани - като крокодил - за да създаде втори комплект крила зад първия.

Според нов коментар, публикуван в същото списание от палеонтолога на Американския музей по естествена история Стивън Брусат и колегата му Джейсън Бругъм, обаче авторите на скорошното проучване на Microraptor направиха някои значителни грешки. Всичко се свежда до няколко бита езотерична анатомия за това, къде главата на бедрената кост (бедрената кост) се съчленява с тазобедрената става. В оригиналната изследователска статия, публикувана от Дейвид Александър и колегите му, учените твърдят, че бедрата на микрораптора - както и всички дремеозавридни динозаври (грубо, „грабливи птици“ и техния род) - има две характеристики на таза, наречени супрацетабуларен гребен и антитрохан, които обикновено ограничават гъвкавостта на тазобедрената става. Без тези характеристики, Microraptor можеше да сложи краката си отстрани, за да се плъзга.

Не толкова бързо, казват Брусате и Бругъм. Dromaeosaurid динозаврите имат супрацетабуларни гребени, които са намалени по размер, но техните антитроханти всъщност са увеличени по размер и тези характеристики биха попречили на Microraptor да изпръска краката си по начина, по който Александър и съавторите предложиха. Това би направило предпочитаната от Александър и колеги поза "анатомично неправдоподобна", казва Брусате и добавя, "ако бедрената кост се държеше изцяло странично спрямо тялото, тогава тя щеше да бъде изкълчена от гнездото му". Няма значение дали стойката, хипотезирана от другия екип учени, би направила Microraptor по-добър планер. Просто не би могъл да задържи крайниците си в това положение, твърди Брусат, „така че летенето на модел с тази поза не ни казва нищо за това как живото животно всъщност би могло да лети“.

Причината за тази разлика между учените може да е резултат от запазването на динозавъра. Фактът, че използваните от Александър и съавторите на бедрата на Microraptor бедрата са смазани плоски, означава, че може погрешно смятат, че ограничителните характеристики липсват. "Въпреки че вкаменелостите са смазани", казва Брусате, "все още е ясно, че те са притежавали супрацетабуларни гребени и антитрони." Освен това Microraptor беше тясно свързан с наскоро описания динозавър Hesperonychus, който беше запазен с неразрушен таз. В този динозавър присъстват ограничаващите характеристики, отбелязва Брусате. Въпреки че една особеност на тазобедреното му гнездо може би е дала на краката на Хеспероних малко по-голяма гъвкавост, „няма начин Хеспероних да е щял да си пъхне краката напълно странично“, казва Брусате.

Трябва да се отбележи, че изследователите, публикуващи първия документ PNAS, са дългогодишни критици на добре подкрепената хипотеза, че птиците са се развили от пернати динозаври. Предпочитанието им към крокодилска поза за задните крайници на Микрораптор е по-съвместимо с тяхната заявена по-рано идея, че първите птици са се развили от все още неидентифицирана поредица от архозаври.

Естествено, Александър и неговите съавтори не са съгласни с критиките на Брусат и Бругъм. Те заявяват, че екземплярът на бедрата, върху който зависи целият този аргумент, наистина няма ограничителни характеристики, и предполагат, че и други малки дремеозавридни динозаври са им липсвали. Разочароващо, обаче, въпросната тазобедрена става не е подробно описана в достъпната литературна рецензирана литература. Палеонтологът Дейвид Бърнъм го представи в своята теза от 2007 г. и изображението е възпроизведено във версия за печатане при поискване на тази теза, но тя все още не е представена на палеонтологичната общност чрез подробен анализ, публикуван в рецензиран журнал. Тази стъпка би била от съществено значение за изграждането на строг случай за микрораптор с разкрачени крака, но това не е направено в проучването PNAS от Александър, Бърнъм и техните връстници.

В по-широкия контекст на произхода на полета обаче не е ясно колко значим може да бъде Микрораптор при разследването как са се развили първите птици. Ранните птици вече са съществували по времето, когато Microraptor е живял преди 120 милиона години и е възможно той просто да е бил част от масив от малки пернати динозаври, които независимо са развивали способността да се плъзгат. "Не е ясно дали плъзгащите се способности на Microraptor са били странна характеристика само на този динозавър или дали дремеозавридите в по-широк план са били способни да се плъзгат", казва Брусате. Колко значим е Microraptor на въпроса как са се развили първите птици е нещо, което ще изисква допълнителни доказателства, но както обобщава Брусат, разбирането на палеобиологията на Microraptor ще помогне да се постави еволюцията на нейните близки роднини в контекста:

Важно е да се изследва Микрораптор, но има над 40 дромеозавриди и троодонтиди - роднините на килера на птиците - и те се различават значително по големина, перушино покритие и предполагаем начин на живот. Не е по-справедливо да се каже, че Microraptor е ключът към разбирането на произхода на полета на птиците, отколкото да се каже, че Deinonychus е. За да се твърди, че способността на плъзгане на Microraptor е предшественик на произхода на полета, трябва да се докаже, че неговата способност за плъзгане е запазена от непосредствените предци на птиците. Това не е сигурно или дори вероятно, основаващо се на настоящите тероподни филологии.

Препратки:

Alexander DE, Gong E, Martin LD, Burnham DA, & Falk AR (2010). Моделни тестове на плъзгане с различна конфигурация на задницата в четирикрилата дромеозаврид Microraptor gui. Трудове на Националната академия на науките на Съединените американски щати, 107 (7), 2972-6 PMID: 20133792

Alexander, D., Gong, E., Martin, L., Burnham, D., & Falk, A. (2010). Отговор на Brougham and Brusatte: Общата анатомия потвърждава стойката, а моделът на полета предлага вникване в развитието на полета на птиците. Proceedings of the National Academy of Sciences DOI: 10.1073 / pnas.1007798107

Brougham J, & Brusatte SL (2010). Изкривен образец на микрораптор не е идеален за разбиране на произхода на полета на птиците. Трудове на Националната академия на науките на Съединените американски щати PMID: 20864633

Ruben, J. (2010). Палеобиология и произхода на полета на птиците. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107 (7), 2733-2734 DOI: 10.1073 / pnas.0915099107

Всичко е в бедрата: Микрораптор на оголените динозаври