По думите на един историк, „Изкуството и войната са стари спътници.” Правителството на Съединените щати доказа, че преди близо век, когато възложи на осем художници да отидат на война. Въоръжени със скици, въглища, пастели и почти никаква военна подготовка, художниците вградиха с американските експедиционни сили и скицираха всичко - от подвижни танкове до портрети на немски затворници. Военният департамент координира програмата с надеждата художниците да могат да осигурят исторически запис и да подкрепят войната.
Свързано съдържание
- Филмът за Първата световна война на блокбастъра, който донесе у дома травматичното въздействие на войната
- Плакатите, които продадоха на американската общественост Първата световна война
- Европейският пейзаж все още е белязан от Първата световна война
Военните лидери смятаха, че изкуството може да улови истинската същност на войната. Така те призоваха осем мъже от индустрията и ги изпратиха във Франция: шестима илюстратори на книги и списания - Уилям Джеймс Айлърд (1875-1956), Уолтър Джак Дънкан (1881-1941), Харви Томас Дън (1884-1952), Джордж Матюс Хардинг (1882-1959), Уолас Морган (1875-1948), Хари Еверет Таунсенд (1879-1941), един архитект и граф Дж. Андре Смит (1880-1959) и един "чист художник" Ърнест Клифърд Пейксото (1869 г.) -1940). Военните ги направиха капитани в Инженерния корпус на армията и им дадоха свободен обсег. „Те биха могли да отидат навсякъде, където искат да отидат“, казва историкът Алфред Корнебис, автор на „ Изкуството от окопите: Американските униформени артисти в Първата световна война“ .
През 1918 г., преди края на войната през ноември, художниците произвеждат около 700 творби, вариращи от скици на въглен до завършени мастилни или акварелни композиции. Барт Хакър, уредник в Националния музей на американската история, казва, че художниците са изобразили четири типа сцени: живот на войника (миене, време за хранене); битки, последствия от война (разрушени църкви, опустошени полета); и технологии. В едно изображение ранените мъже пренасят падналите през окопи и бодлива тел. В друго войници на кон пътуват през разрушено френско село. По-специално, казва Хакър, художниците не са изобразявали мъртви тела.
Докато Първата световна война бележи първия път, когато правителството на САЩ възлага на артистите да заснемат военни усилия, въпреки че програмата не стартира чак до края на войната, концепцията е добре утвърдена в чужбина. „Всеки воюващ [народ] по време на войната създава арт програми“, казва Хакър. „Всички признаваха, че това е световно историческо събитие и че представянето му за потомство е нещо наистина важно.“
Все пак официалните американски картини и рисунки се различаваха от европейските, като не всички бяха правителствени комисии. Докато европейските художници представяха „експресионистични и емоционални реакции на войната“, казва Елизабет Прелингер, професор по история на изкуството в университета в Джорджтаун, американските художници „бяха там по много по-документален начин“.
Прелингер отбелязва сходния стил в американските произведения, въпреки че е дошъл от ръцете на осем различни художници и ги сравнява с илюстрации в американската реклама от този период.
Художниците изпратиха готови произведения в централата си в Chaumont, Франция, а оттам картините отидоха в отдела за военни действия във Вашингтон, окръг Колумбия. Правителството изложи някои от творбите веднага, докато други задържи, като даде време на художниците да ги завършат. по-късна дата.
За много от произведенията на изкуството тази дата така и не дойде. На 28 януари 1920 г. военният отдел доставя по-голямата част от колекцията на Смитсониан, която ги излага малко след това, преди да ги постави на склад около 1929 г. Различно от по време на кратка изложба през 50-те години и временно заемане, произведенията са останали скрит оттогава.
Това лято отбелязва стогодишнината от началото на Първата световна война и остава мистерия около арт програмата и произтичащата от това колекция. „Заслужава повече внимание“, казва Корнебис. „Това би било фантастично време хората да разберат, че това изкуство все още съществува.“
Може би това време не е далеч. Американският исторически музей дигитализира колекцията и може да включи някои от произведенията в предстояща изложба, насрочена за 2017 г. Също така, следващия месец излиза книжна версия на книгата на Корнебис за художниците.
Музеят на американското изкуство в Нова Британия има колекция от картини и рисунки, които един от художниците, Хари Еверет Таунсенд, направи по време на програмата. Художественият музей в Южна Дакота има произведения на Харви Дън, също един от художниците, и ще ги представи в нова изложба, откриваща тази събота, 16 август, озаглавена „Харви Дън: Пълната колекция“.
Актуализация 13.08.14: Тази публикация е актуализирана, за да включва повече информация за предстоящата изложба на Музея на изкуствата в Южна Дакота.
