Историята на ужасите по домашните работи е толкова продължителна, колкото и училищните побойници и загадъчното месо на кафенетата. Но тъй като през последното десетилетие се увеличава натискът върху тестовете за високи залози - а световната класация за американските училища намалява - домашните задачи попадат под нов контрол.
Даян Лоури казва, че преди три години избягала от Оушън Каунти, Ню Джърси, училищен квартал, когато разбрала, че натоварването на домашните работи на първокласника му почти го смазва. Четенето на дневници, повтарящите се математически работни листове и редовни доклади за социални изследвания превърнаха хола им в раздразнено бойно поле. „Сълзи се проливаха всяка вечер“, казва Лоури, 47-годишен, учител по околна среда, който се опита да убеди администраторите на училищните окръзи, че работата не е само досадна, но и вредна. „Йейн започна да мрази училище, да мрази ученето, а той беше само на 6 години“, каза ми тя в скорошно интервю.
Изследване на институцията за Брукингс от 2003 г. предполага, че опитът на Аййн може да е типичен за няколко деца в училищата под тенджера под налягане, но това не е широко разпространен проблем. И все пак, проучване от университета в Мичиган от 2004 г. на 2900 деца от шест до седемнадесет години установи, че времето, прекарано всяка седмица в домашни работи, се е увеличило от 2 часа 38 минути до 3 часа 58 минути от 1981 г. И в неговите прегледи от 2001 и 2006 г. на академични проучвания на резултатите от домашните работи, Харис Купър, професор по психология и невронауки в университета Дюк, открива малка зависимост между количеството на домашните и академичните постижения в началното училище (макар и по-високо в средното и средното училище). Купър поддържа влиятелното правило за десетминутна домашна работа, което препоръчва да се добавят десет дневни минути домашна работа за клас, започващи от първи клас, до максимум два часа. Някои райони не са добавили домашни задачи през почивните дни във формулата.
Въпросът колко достатъчно е домашното, е широко обсъждан и беше в центъра на документалния филм „ Раса до никъде“ през 2009 г., поцинковане на критериите за борбите на децата във високоефективните училища. „Не мога да си спомня последния път, когато имах възможност да вляза в задния двор и просто да тичам наоколо“, оплаква се тийнейджърка във филма. „Преживях пристъпи на депресия“ от твърде много домашни задачи, признава друг. Озадачено изглеждащо трето момиче казва: „Бих прекарал шест часа на нощ в домашната си работа.“
Резултатите от международни тестове дават боеприпаси на скептиците в домашни условия. Дейвид Бейкър и Джералд ЛеТендре, преподаватели по образование в щата Пен, откриха, че в страни с най-успешни училищни системи, като Япония, учителите дават малки количества домашни работи, докато учителите в тези с най-ниски резултати, като Гърция и Иран, дават оценка много. (Разбира се, качеството на заданието и използването на учителя също имат значение.) Съединените щати попадат някъде по средата - средни количества домашни и средни резултати от теста. Финландските учители са склонни да дават минимални количества домашни задачи през всички класове; Ню Йорк Таймс съобщава, че финландските деца в средните училища са средно само половин час на нощ.
Сара Бенет, криминален адвокат в Бруклин и майка на две, започна втора кариера като активистка за борба с домашните работи, когато синът й от първи клас донесе домашни задачи, които само родител можеше да изпълни. Книгата от 2006 г., която тя е написала, „Случаят срещу домашната работа“, е кредитирана за задвижване на общонационално движение за родители, призоваващо за ограничаване на времето за домашна работа.
Миналата година заможното село Риджъуд, Ню Джърси, бе разтърсено от двама млади самоубийства, което накара училищните служители да търсят начини да облекчат тревогите на децата. Антъни Орсини, директор на средното училище „Бенджамин Франклин“ на Риджвуд, елиминира домашните задачи за избираеми курсове и създаде онлайн система, която позволява на семействата да знаят колко време трябва да отнемат задачите по домашни задачи. „Имаме силен квартал“, казва Орсини. „Натискът е осезаем върху тези ученици, за да успеят. Моята общност не е готова изцяло да премахне домашните. “
Тенденцията вместо това е да се намали количеството, като същевременно се подобри качеството на домашните работи, като се използва за допълване на работата в клас, казва Кати Ватрот, професор по образование в Университета на Мисури в Сейнт Луис и автор на Rethinking Homework: Best Practices That Support Различни нужди (2009). Синтия Шнайдер, директор на Подготвителното училище за световна журналистика в Куинс за 570 шести до дванадесетокласници, планира да насърчава всички ученици да четат за удоволствие всяка вечер, след което да напишат обмислен отговор. Съществуват и инициативи за „декриминализиране“, които не свършват домашните задачи.
Що се отнася до Даян Лоури, която напусна Оушън Каунти заради прекалено много домашни работи, тя казва, че Аййн, който вече е на 10 и се насочва към пети клас в Рузвелт, Ню Джърси, е по-малко стресиран. Наскоро той прекара 40 часа в работа върху доклад за книги и диорама за битката при Йорктаун. "Но", казва майка му, "това беше негова идея и той се радваше."
