Лекарите дълго време забиват мозъци с електричество. Практиката датира от Древен Рим, когато лошите главоболия са били лекувани, като са поставили жива торпедна риба с електрическия й заряд върху челото на страдащия човек.
За щастие, преминахме отвъд рибата към по-сложни начини за разтърсване на мозъка, а електрическите токове се превърнаха във все по-често срещано лечение на болестта на Паркинсон, епилепсията и депресията.
Но сега учените предприемат стимулация на мозъка в нови направления, такива, които имат повече общо със самоусъвършенстването, отколкото да се справят с медицинските състояния.
Представете си слушалки, които използват електрически заряди, за да помогнат на хората да се подобрят в спорта.
Грундиране на мозъка
Всъщност не е нужно да ги представяте. Стартъп, наречен Halo Neuroscience, представи слушалки, създадени да стимулират невроните в моторната кора, частта от мозъка, която координира движението. Според съоснователя на Halo, Дейвид Чао, устройството, наречено Halo Sport, може да помогне на спортистите да се представят по-добре, като им улесни изграждането на мускулна памет.
Това работи чрез техника, известна като транскраниална стимулация с постоянен ток (tDCS). Нисковолтовите импулси на електроенергия се изпращат през малките пяна на слушалката в мозъка и това запълва невроните да стреля и изгражда нови, по-силни връзки. Той е обвързан с това, което невролозите наричат мозъчната пластичност или способността му да учи и запазва умения чрез формиране на нови невронни пътища.
Чао посочва, че самото поставяне на слушалките не прави някой по-добър спортист. Те трябва да се използват с тренировка, когато грундираните неврони могат да помогнат на мозъка на човек по-бързо да се регистрира и да запомни физическите движения. Накратко, спортистите тренират мозъка си, докато тренират мускулите си.
Каквото и да работи спортистът, той се научава по-бързо и става по-увлечен, казва Чао. Според него техниката може да стимулира мозъка да активира повече мускулни влакна по време на тренировка и това може да му помогне да изгради сила по-бързо.
Увеличава „експлозивността“
Чао вече известно време изследва въздействието на електричеството върху мозъка. През 2013 г. устройство, с което е работил с биомедицинския инженер Брет Уингер, е одобрено от FDA за лечение на епилепсия. Когато открие ненормално мозъчно електричество, сигнализиращо за епилептичен припадък, имплантатът доставя малък електрически заряд, за да го спре. Но като имплант изисква операция. Чао искаше да намери по-малко инвазивен начин за стимулиране на мозъка.
Така той и Вингейер излязоха сами и изостриха фокуса си върху методите за въздействие върху невроните извън главата на човек. Те смятат, че е най-смислено да гледат на ефекта върху спортните постижения, тъй като това е нещо, което по-лесно могат да бъдат оценени по-лесно - въпреки че един от първите им тестове беше да се види как външната стимулация може да повлияе на това колко бързо някой може да научи последователност от акорди на пиано. (Съобщава се, че тези, които носят слушалките, овладяват акордите с 40 процента по-бързо.)
След това те започнаха да тестват със спортисти, включително малка група от Асоциацията за ски и сноуборд в САЩ. Четири пъти седмично в продължение на две седмици те се измерваха, докато скачаха на нестабилна платформа, и според Halo, тези, които тренираха със слушалките, подобриха „силата си за скок“ с 31 процента, почти два пъти повече от тези, които не направиха не ги използвам. По-късно спортисти, трениращи в Центъра за изпълнение на Майкъл Джонсън в Тексас - включително редица футболисти от колежа, подготвящи се за черновата NFL - използваха слушалките в продължение на две седмици. Halo казва, че средно са подобрили „експлозивността“ с 12 процента, докато са изпълнявали упражнения като клекове и контра скокове.
Чао и Вингейер вярват, че един ден адаптирана версия на слушалката може да се използва, за да помогне на жертвите на инсулт да си възвърнат физическите възможности. След като приключат повече клинични изпитвания, те ще търсят одобрение от FDA за такова устройство. Засега те са съсредоточени върху убеждаването на професионални и други завършени спортисти, че грундирането на мозъка им с електричество трябва да стане толкова голяма част от техните размивки, колкото разтягане и слушане на любимите им плейлисти.
Въпрос на риск
Но какво да кажем за останалите от нас?
Чао със сигурност не смята, че устройството трябва да се ограничава до онези, потопени в интензивни спортни тренировки. Всъщност, в неотдавнашна статия, която е съавтор в Tech Crunch, той предполага, че след като „воините през уикенда“ започнат да използват невростимулация, за да увеличат скоростта и силата си, „tDCS устройствата могат да станат толкова често срещани, колкото броячите на стъпки“.
Може би не с очакваната цена от $ 750. Но фактът, че слушалките, които ще станат по-широко достъпни тази есен, се пускат на пазара за широката публика, предизвика безпокойство сред някои учени.
Да, има проучвания с доказателства, че този вид стимулация на мозъка може да повиши физическата ефективност, включително скорошно такова в Университета в Кент, което установи, че грундиращите части на мозъка позволяват на велосипедистите да въртят педала по-дълго, преди да се уморят. Но скептиците твърдят, че е твърде рано тези устройства да се продават директно на потребителите.
Например, Джон Кракауер, професор по неврология и невронауки от университета Джон Хопкинс, твърди, че ролята на двигателния кортекс при определяне на атлетичните способности на човек все още не е ясно разбрана. „Не казвам, че цялата работа е суровоядство - каза той, „ но може да не се прави това, което според нас прави. “
Други изтъкват, че макар слушалките Halo да са напълно безопасни в контролирана ситуация, като спортна тренировъчна фитнес зала, може да има повече риск за човек, който да ги използва без надзор у дома. Никой не знае със сигурност колко полза може да е прекомерна. С други думи, възможно е да затворите мозъка си твърде много.
"Когато се занимавате с мозъчната и електрическата стимулация, винаги има възможни опасности", казва Карим Загхул, учен от Националния институт по неврологични разстройства и инсулт, пред Washington Post . „Притесняваме се за това дори със собствена работа. Смятаме, че шансовете са доста ниски, но все пак това е потенциален проблем. "
Но Чао е всичко. Той казва, че консенсусът на научната общност е, че невростимулацията е както безопасна, така и ефективна, и той стига дотам, че предполага, че устройства, които първоначални неврони могат да се превърнат в пазар на 10 милиарда долара, осигуряват всякакви възможности за подобряване себе си.
"В крайна сметка едно устройство може да има способността да стимулира всяка повърхностна област на кората, отключвайки потенциал в човешкия мозък и тяло по безпрецедентен начин", пише той в статията на Tech Crunch . „Това, което някога беше херкулесов подвиг, може да се превърне в ежедневна човешка дейност.“
