Първата динамична, цветно кодирана президентска карта на телевизията, стояща на два етажа високо в студиото, най-известно като дом на „Събота вечер на живо“, се стопяваше.
Беше началото на октомври 1976 г., месецът преди картата да дебютира - на живо - в изборна нощ. По настояване на котвата Джон Канцлер, NBC създаде бехемотната карта, за да илюстрира в ярко синьо и червено, която щатите подкрепяха републиканския действащ Джералд Форд и подкрепи демократичния претендент Джими Картър.
Тестовото изпълнение не мина добре. Въпреки че картата беше подплатена от здрава рамка от дърво, предната част на всяка държава беше пластмасова.
„Имаше хиляди крушки“, припомни Рой Ветцел, тогава новосеченият генерален мениджър на изборната единица на NBC. „Нещото започна да се стопи, когато включихме всички светлини. След това трябваше да внесем гигантски вътрешен климатик и вентилатори, за да поставим това нещо, за да го охлаждаме. "
Това реши проблема. И когато резултатите от изборите течеха във вторник вечер, 2 ноември, Студио 8-Н в 30 Рокфелер център светна. Електрическите крушки на всеки щат се промениха от нерешено бяло до републиканско синьо и демократично червено. NBC обяви Картър за победител в 3:30 ч. EST, когато Мисисипи почервеня.
Точно така: в началото синьото беше червено, а червеното - синьо и те се променяха напред-назад от избори до избори и мрежи в мрежа в това, което изглежда, по заден план, да бъде полет на причудливост. Идеята, че съществуват "червени държави" и "сини държави" - и че първите са републикански, а втората - демократична - не се циментира върху националната психика до 2000 г.
Прякнете още един на Буш срещу Гор . Не само, че ни даде „висящи чадове“ и курс на катастрофата в избирателната колегия, не само доведе до противоречиво решение на Върховния съд и повишено ниво на поляризация, което се засили оттогава, изборите, които нямаше да завършат нова политическа стенограма.
Дванадесет години по-късно, в последните дни на президентска надпревара, смятана за твърде близка, за да се призове, ние знаем това много за изборната нощ 6 ноември: Западният бряг, Североизток и голяма част от горния Среден Запад ще бъдат окъпани в синьо. С някои забележителни изключения географският център на страната ще бъде изпълнен с червено. Така ще бъде и Югът. И в крайна сметка, шепа държави - които ще започнат вечерта в неутрални нюанси и се изместват едно към едно към червено или синьо - ще определят кой печели.
Ако достатъчно от тези люлеещи се страни станат сини, президентът Барак Обама остава в Белия дом още четири години. Ако достатъчно стане червено, правителят Мит Ромни се мести през 20 януари 2013 г. Засега те се смятат за „лилави“.
Ето още нещо, което знаем: Всички карти - в телевизионните станции и изборна нощ в уебсайтове и във вестниците на следващата сутрин - ще изглеждат еднакво. Няма да се налага да превключваме мисленето си, докато превключваме каналите, чудейки се кой кандидат е син и кой червен. Преди епичните избори през 2000 г. нямаше еднаквост в картите, които телевизионните станции, вестници или списания използват за илюстриране на президентските избори. Почти всички прегърнаха червено и синьо, но кой цвят представлява коя партия варира, понякога по организация, понякога по изборния цикъл.
Има теории, някои вероятно, някои просто странни, за да обяснят изместващата палитра.
„Години наред и двете страни биха правили червени и сини карти, но винаги са правили другите момчета червени“, казва Чък Тод, политически директор и главен кореспондент на Белия дом за NBC News. "По време на Студената война кой иска да бъде червен?"
Всъщност, преди разпадането на Съветския съюз преди малко повече от две десетилетия, „червеното беше термин на присмех“, отбеляза Мичъл Стивънс, професор по журналистика в Нюйоркския университет и автор на „История на новини“ .
"Има филм на име Reds", каза той. „Ще видите червено в заглавията на таблоидите, особено в таблоидите в дясно крило като Daily Mirror в Ню Йорк и New York Daily News .“
През 1972 г. CBS News раздели страната на региони и използва цветна карта, със синьо за републиканците и червено за демократите. (YouTube) 
През 1976 г. ABC News използва тази цветова схема за президентските избори. (YouTube) 
Тази карта от 1980 г. от NBC News показва състояния на Роналд Рейгън в синьо, Джими Картър в червено и необжалвано в жълто. (YouTube) 
Години наред NBC News използваше синьо за обозначаване на републиканските щати, а червено за обозначаване на демократичните държави. Показано е тук на екрана от изборите през 1984 г. (YouTube) 
Още от отразяването на CBS News за президентските избори през 1988 г. Уайт показва, че бюлетините са били затворени, но не са били обявени за един или друг кандидат. (YouTube) 
До 2000 г. NBC News се присъедини към своите колеги при използването на сегашната схема червено / синьо. В този момент вечерта вицепрезидентът Гор бе обявен за победител във Флорида. Това, разбира се, няма да стане до следващата сутрин. (YouTube) Може би стигмата на червеното в онези дни обяснява защо някои мрежи през годините променят цветовете си - като това изглежда случайно. Кевин Барабан от Washington Monthly през 2004 г. пише, че мрежите редуват цветове, базирани на партията на председателя на Белия дом, но YouTube разкрива, че това е мит.
Все пак имаше обрати и отклонения. През 1976 г., когато NBC дебютира електронната си карта за мамути, ABC News използва малка, рудиментарна версия, която използва жълто за Ford, синьо за Carter и червено за щатите, в които гласовете все още не трябва да бъдат събрани. През 1980 г. NBC за пореден път използва червено за Картър и синьо за републиканския претендент, Роналд Рейгън, а CBS последва костюм. Но ABC прелисти цветовете и обеща да използва оранжево за държави, спечелени от Джон Андерсън, кандидатът на трета страна, който получи 6, 6% от популярния вот. (Андерсън не носеше щати, а оранжевият изглежда е отминал пътя.) Четири години по-късно ABC и CBS използваха червено за републиканците и синьо за демократите, но комбинацията няма да остане за още 16 години. По време на четирите президентски избори Wetzel надзора за NBC, от 1976 до 1988 г. мрежата никога не е сменяла цветове. Републиканците бяха хладно сини, демократите горещо червени.
Разсъжденията бяха прости, той каза: Великобритания.
„Без да се замисляме, казахме синьо за консерваторите, защото това е парламентарната система в Лондон, червено за по-либералната партия. И това го уреди. Просто го направихме - каза Ветцел, вече пенсиониран.
Забравете всички онези комунистически червени неща, каза той. „Не ни хрумна. Когато за първи път го чух, си помислих: „О, това е наистина глупаво“. "
Когато ABC произвежда първата си голяма електронна карта през 1980 г., тя използва червено за републиканците и синьо за демократите, докато CBS прави обратното, според Wetzel. NBC остана с оригиналната си цветова схема, подтиквайки котва Дейвид Бринкли да каже, че победата на Рейгън изглеждаше като "крайградски плувен басейн."
Вестниците в онези дни бяха до голяма степен черно-бели. Но два дни след като избирателите отидоха на урните през 2000 г., както New York Times, така и USA Today публикуваха първите си цветно кодирани градове по окръг, в които подробно се разминават между Ал Гор и Джордж У. Буш. И двата вестника използваха червено за републиканския Буш, синьо за демократа Гор.
Защо?
„Току-що реших, че червеното започва с„ r “, републиканското започва с„ r “. Това беше по-естествена асоциация “, каза Арчи Це, старши графичен редактор на„ Таймс “. "Нямаше много дискусии по въпроса."
Пол Оувърбърг, редактор на база данни, който проектира картата за USA Today, заяви, че следва тенденция: „Причината, поради която го направих, е, че в този момент всички вече го правят.“
И всички трябваше да продължат да го правят дълго време. Изборите през 2000 г. продължиха до средата на декември, докато Върховният съд обяви Буш за победител. От седмици картите бяха повсеместни.
Може би затова 2000-те цвята останаха. Заедно с изображения на служители на изборите във Флорида, които наблюдават мънички бюлетини, картите бяха там постоянно, напомняйки ни за огромното, почти равномерно разделение между, добре, червени и сини избиратели.
От естетическа гледна точка, каза Оувърбърг, настоящата цветова схема се вписва в политическия пейзаж. Републиканците обикновено доминират в по-големи, по-слабо населени щати в равнините и планинския запад, което означава, че центърът на Съединените щати е много червен. „Ако беше обърната, картата щеше да е твърде тъмна“, каза той. „Синьото щеше да е залято с червеното. Червеното е по-светъл цвят. "
Но не всички харесаха смяната. Републиканският оперативен Кларк Бенсън написа анализ през 2004 г., озаглавен „ЧЕРВЕНИТЕ ДЪРЖАВНИ БЛУЗИ: Пропуснах ли този спомен?“
„Има две общи причини, поради които синьото за републиканците и червеното за демократ имат най-голям смисъл: конотация и практика“, пише Бенсън. „Първо, има общо разбиран смисъл на двата цвята, доколкото те са свързани с политиката. Тоест, по-хладният цвят синьо по-тясно представяше разумния мислител и студено сърцето, а по-горещото червено по-тясно представяше страстния и горещокръвен. Това ще се преведе на синьо за републиканците и червено за демократите. Казано по друг начин, червеното също беше цветът, който най-много се асоциира със социализма и партията на демократите очевидно беше по-социалистичната от двете основни партии.
„Втората причина, поради която синьото за републиканците има смисъл е, че традиционните политически картографи са използвали синьо за съвременните републиканци, а федералистите преди това, през целия 20 век. Може би това е било задръжка от дните на Гражданската война, когато преобладаващият републикански север е бил "син". "
Към този момент - три президентски избори след Буш срещу Гор - цветното подреждане изглежда малко вероятно да се промени скоро. Не само „червени държави“ и „сини държави“ са влезли в лексикона, партизаните от двете страни са поели собствеността върху тях. Например RedState е консервативен блог; Blue State Digital, която се разраства от президентската кампания на демократа Хауърд Дийн през 2004 г., помага на кандидатите и организациите да използват технологии за набиране на пари, застъпване на позициите си и свързване с избирателите. През 2008 г. републиканец и демократ дори обединиха силите си, за да създадат Purple Strategies, двупартийна фирма за обществени въпроси.
Сара Куин, визуална журналистка в Института Poynter във Флорида, каза, че не вижда особено предимство пред нито един от цветовете.
„Червеното обикновено е много топло и се приближава до окото. Синьото има тенденция да бъде рецесивен цвят, но успокояващ цвят “, каза тя.
Не че някой си е мислил за тези неща, когато е присвоил цветове през 2000 г. Не че днес изобщо мислят за това.
"След тези избори цветовете станаха част от националния дискурс", каза Це. "Не бихте могли да го направите по друг начин."
