Влизам през сводеста мраморна врата и в една от най-милите стаи, които съм виждал навсякъде. Създадена да прилича на ренесансова библиотека, Бялата читалня на Джон Грисуолд предлага страхотни гледки към езерото Ери и центъра на Кливланд, както и ослепително изобилие от почитани книги и предмети. Юрист и учен, починал през 1928 г., Уайт е един от най-големите благодетели на библиотеката и неговите богати колекции пълнят тази зала.
Уайт беше прогресивен мислител, който настояваше тези колекции да бъдат достъпни за обществеността. Дойдох да разгледам неговата шахматна колекция - дарена след смъртта му и все още нарастваща от неговата дара. Това е може би най-голямата колекция в света - обвързана само с Хага - с над 30 000 книги за шах и шашки, колони във вестници, писма от майстори по шах, трактати по играта - включително арабски ръкописи от дванадесети век и над 50 индийски трактата - турнир записи, наръчници, широк спектър от литературни произведения, които съдържат съществено споменаване на шах, хиляди шахматни произведения и др. Много повече, включително смъртната маска на американската шахматна кралица Gisela Khan Gresser и мърмореща, изтрита на ръка бележка от родения в Америка Боби Фишер, 11-ият световен шампион по шах.
Изследователи от цял свят използват тези материали, за да документират и анализират историята на играта, но аз - клевеландер повече от 30 години - никога не съм посещавал тази стая досега. Оттогава открих, че много други библиотеки в страната притежават странни и уникални колекции, от които меценатите, които се скитат по циркулиращите стекове, до голяма степен не знаят.
Ето още седем изненадващи колекции, дебнат в публични или университетски библиотеки в цялата страна.
• Сред многобройните си колекции в Бостънската публична библиотека има това, което според нея е най-голямата колекция от предварително рисувани книги във всяка публична библиотека. Тези книги съдържат картина по предния ръб (срещу гръбначния стълб) на книгата, която може да се види, само когато страниците са тънко раздути - когато книгата е затворена, златен лист на външния ръб на страниците скрива изображението. Техниката води началото си от Самюъл Мирн, кралски книговържец към Шарл II от 1660-1683 г., а художниците обикновено украсяват вече отпечатани книги на литература със сцени, които съответстват на съдържанието. Колекцията в Бостън включва книги от края на 1700 г. до средата на 1800 г. Те са дарени през 1941 г. от банкера Алберт Уиггинс.
• Библиотеката на J. Willard Marriott от Университета на Юта в Солт Лейк Сити разполага с най-голямата колекция от арабски папирус, пергамент и хартия в Америка, със 770 на папирус и повече от 1300 на хартия. Голяма част от колекцията - придобита и след това дарена от проф. Асиз Суриял Атия, основател на библиотеката и центъра на Близкия изток на училището - датира от периода преди Османската власт и предлага несравним поглед върху културните, политическите, литературните и религиозните живот на арабския свят през първите няколко века на исляма. Особено интересно: рядък пример за ранна ислямска юридическа работа, който дава на учените представа за академичната култура, в която са работили първите мюсюлмански юристи, и данъчните постъпления от Ислямски Египет през 11 и 12 век, които предлагат поглед върху сравнително благоприятния правен статус на жени по това време.
• В Университета на Делауеър в Нюарк се отделя специално място за злодеите на печатни издания: фалшификатори, измамници и други литературни измами. Донорът Франк У. Тобер завещава огромна колекция от книги, ръкописи и други материали на библиотеката, която ги получи през 1995 г .; сърцето на личната му библиотека обаче беше неговата колекция за литературни фалшификации. В него са включени материали за почти всички основни фалшификации от античността до такива скорошни случаи като Клифърд Ървинг, който се опита да измами литературния свят с фалшива автобиография на Хауърд Хюз през 1972 г. Колекцията Tober има обширни материали за известни фалшификатори като Томас Чатъртън, Тийнейджър от 18-ти век, който пише стихове, за които твърди, че са изгубени произведения на монах от 15-ти век, и ковачници от XIX век Томас Дж. Уайз и Х. БъкстонФорман, които използвали знанията си за процеса на печат, за да изковат и да предложат за продажба 50 броя британци поезия и литература. САМО СЪЩЕСТВЕНИ вторични исторически, критични и референтни материали за фалшификатите от всички периоди, както и материали за въображаеми пътешествия, фалшифициране, криминалистика и технологията за откриване на фалшификатите.
• Университетът на Уисконсин-Милуоки разполага с най-голямата колекция от романски романи на сестра в страната, над 400 тома, в които медицинските сестри са централен герой. Колекцията е дарена през 2005 г. от художник, фотограф и бивш професор по изкуство на UWM Лесли Беллаванс, която започва да ги събира като част от собствените си изследвания за популярни културни презентации на медицински сестри. Романите са писани както за млади, така и за възрастни читатели от 50-те до 70-те години, често отразяват стереотипи за медицински сестри и жени като цяло. Колекцията Nurse Romance увеличава колекцията на американската история на медицинските сестри.
• Публичната библиотека в Ню Йорк поддържа най-голямата колекция от тютюн в света, материали, свързани по някакъв начин с историята, употребата и мистиката на тютюна. Донорът Джордж Аренц произхожда от семейство Вирджиния, което беше един от основателите на Американската тютюнева компания, а самият той патентова и произвежда машини за цигари и пури. Представена в библиотеката през 1944 г., сега колекцията „Аренц“ включва 12 000 книги; ноти, рисунки и щампи с тютюнева тема; плакати, етикети и стикери; писма от такива светила като Джордж Вашингтон и Томас Джеферсън; дървен индийски магазин за пури и автомати за ранни цигари. Книгите варират от литературни произведения като Пиърс Пенилесс (1592) на Томас Неш до ранни медицински книги, застъпващи тютюна като лек срещу различни заболявания и заболявания. Сред 125 000 цигарени карти на колекцията е картата Honus Wagner от 1910 г., която се разпространяваше с цигарите Sweet Caporal, докато Вагнер не я извади от обращение, тъй като не искаше децата да купуват тютюн, за да получат картите си.
• Публичната библиотека "Сейнт Пол" съхранява най-голямата колекция за отпечатъци от авиацията от Първата световна война, дарена от бомбардировките на Air Corp от Корейската военна армия и механика за автопилоти Дон Северсън, сега лекар в пенсия. Северсън е дарил близо 500 тома, включително един, подписан от Еди Рикенбекър, най-добрият американски ас от първата световна война; подписани копия на биографии на ранна авиация; и редки публикации от САЩ и чужбина за ранна авиация и военно време. По-голямата част от този материал не се предлага извън частни и военни библиотеки.
• И накрая, Florida Atlantic University има колекция, която можете да слушате: Judaica Sound Archive беше създаден през 2002 г. от библиотечния доброволец Натан Тинанов, който се опасяваше, че малката извадка от библиотеката може да бъде разпръсната и загубена. Откакто основава и става директор на архива, колекцията е събрала до 60 000 записа от началото на 20 век до наши дни, благодарение на даренията на хора и организации по целия свят. Архивът включва всички видове юдейска музика - сефардска, идиш, богослужебен театър и други - и музика от еврейски изпълнители, композитори и диригенти, както и богата колекция от канториална музика. 7000 песни са достъпни чрез уебсайта на архива, включително 153 алтернативни албума.
