През 1936 г. алпинистът от Сиатъл Лойд Андерсън и съпругата му Мери започват да поръчват катерене за своите приятели. Но те бяха мъртви настроени срещу изкарването на пари от тях. Кооперативите изскачаха навсякъде в богатия, социалистически глиган от 30-те, затова през 1938 г. Лойд и Мери започнаха една, наречена кооперация за развлекателно оборудване.
Днес Андерсоните са изумени, че кооперативът, който те основават, сега се нарича REI, има 1, 4 милиона членове и 49 магазина в 20 щата в цялата страна. REI продава екипировка и облекло за катерене, каране на ски, туризъм, раници, каяк, колоездене и други спортове на открито. Той има собствена лаборатория за тестване на продукти и сега произвежда около 30 процента от стоките, които продава. Кооперативът има дълга традиция да дарява пари на групи, работещи за защита на публичните земи, а всички магазини набират доброволци за местни природозащитни проекти.
Новият супермаркет на REI в Сиатъл се превърна в незабавна туристическа атракция наравно с пазара на Pike Place и космическата игла. Клиентите често чакат с часове, за да изкачат високия 65 фута, 110-тонен, ограден със стъкло скатер. Тестват тени за дъждовни дрехи в дъждовната стая, която симулира северозападния дъжд, проверяват пригодността на туристическите ботуши по пътека, предназначена да възпроизведе всички повърхности и обрати на груба планинска пътека, и да изпробват планински мотоциклети върху здрав курс. Дори външните wannabes - непрекъснато нарастваща група клиенти - могат да намерят уредите и дрехите, които да съответстват на техните спортни полезни превозни средства.
