Прочетох моя дял от кратки разкази на Едгар Алън По, но въпреки това бях заинтригуван от надпис в статия в последния специален брой на Smithsonian, „Мистерии на Вселената“. Той гласеше: „Кухата теория на Земята вдъхнови автори от Едгар Райс Бъроуз до Едгар Алън По“. Знаех, че По, като много писатели, черпи от света около него. Но чак когато започнах да чета научните интереси на По, разбрах колко далеч стигат.
Теорията за кухата земя предвижда планетата като нещо като огромен шоколадов трюфел с нас, живеещи на външната й повърхност. Вътре, твърди теорията, има континенти и океани, плаващи по вътрешността на външната обвивка, обграждаща гной, небесен център. Идеята е оповестена от капитан Джон Клийвс Симес, който обикаля страната през 1820-те, като разказва фантастичната си идея и се опитва да набере финансиране за пътуване до един от полюсите, където, според него, има дупки, които да позволят достъп до центъра.
Поу използва тази теория в единствения си роман „Разказът на Артур Гордън Пим от Нантакет“, публикуван през 1938 г., както и в кратките разкази „MS. Намерени в бутилка“ и „Спускане във вирата“. Всяко от тях включва морско пътешествие, въпреки че никой от авантюристите не достига до това място, където би могъл да влезе в центъра на Земята.
Но работата на Пое надхвърли тази ранна научна фантастика и в света на самата наука. Той публикува учебник за събирането на черупките, например, по време, когато тези хубави плажни находки интригуваха както учени, така и натрапчиви колекционери. Но най-големият му принос е прозата-стихотворение „Еврика“, публикувана малко преди смъртта му. "Проектирам да говоря за физическото, метафизическото и математическото - за материалната и духовната Вселена: - за неговата същност, произхода, създаването, сегашното й състояние и съдбата си", пише той преди, обмисляйки такива неща като Олберс. Парадокс, който твърди, че нощното небе трябва да е толкова пълно със звезди, че да изглежда толкова светло, колкото деня. Може да бъде трудно за четене, но е наистина завладяващо.
"Никой не мисли, че е живот, който в някакъв сияен момент от живота си на мисълта не се е почувствал изгубен сред прилива на безполезни усилия да разбере или вярва, че нещо съществува по-голямо от собствената му душа", пише По в "Еврика". " Изглежда, той беше и нещо повече от философ.
PS - Честит 202-и рожден ден, г-н По!
