Готвено: Естествена история на трансформацията
от Майкъл Полан
Повече от десетилетие писателят на храни Майкъл Полан ни казва колко много сме объркани за начина, по който се храним повечето от нас. Неговите съвети - „Яжте храна. Не твърде много. Най-вече растения ”- се превърна в призив за яснота за хранители от 21 век. В своята най-продадена книга от 2007 г. „Дилемата на всеядното “ той известен начин деконструира пилето МакНугет; тук той изследва изграждането на нещо превъзходно на преработените храни, които съставляват твърде много от нашите диети. Готвеното е изследване на начина, по който съставките се трансформират - от печене до задушаване до печене до ферментиране - в вкусни ястия. Посвещението на Полан е възхитително и осезаемо, въпреки че може да се стигне до хиперболични откровения. „Сложна драма се развива по време на насипната ферментация“ на мая в тесто за хляб, пише Pollan. Колко от тях намират изтичането на подобно драматично (и искат да прочетат за него за десетки страници)? Но манията на Полан също го кара да открие някои завладяващи процеси (как да се направи „течност за готвене на Ур“ - бульон на основата на морски водорасли, който увеличава максимално аромата), удивителни аромати (мед на скара и пушена сметана!) И субкултури (монахините, чиито ежедневни посвещенията включват алхимията на изварата от сирене). Основният му императив е да накара читателите си да готвят повече за себе си и до края на тази книга той прави убедителен случай, че самодостатъчността в кухнята е не само по-здравословна, но и важна за обществото и истински упълномощаване за индивида,
The Guns at Last Light: Войната в Западна Европа, 1944-1945
от Рик Аткинсън
Има някои учебници по история, които четете, за да получите усещане за промени в цивилизацията: революции, духовни пробуждания, широкообхватни интелектуални ферменти. И тогава има такива, които четете, за да разберете какво е президент на закуска или какъв цвят чорапи носеше първата дама - земните детайли, съставляващи ежедневието в миналото. The Guns at Last Light е някак и двете, книга, която превежда читателите си всеки ден през последната година от Втората световна война и същевременно рисува по-широка картина на страховете и надеждите на тази последна фаза във войната. Третата в трилогията за Втората световна война, която Аткинсън започва преди 14 години, книгата е разпръсната с богати анекдоти, отсяти от дълбоките кладенци на архивите. Има войниците, които загряват супа в шлемовете си; "овъглена корона", пише Аткинсън, "белязани войски-ветерани със сигурност като лилаво сърце." По време на освобождението на Париж 500 капитулиращи немци проведоха преговори с фотограф от армията на САЩ на идиш - език, който двете страни могат да разберат. Междувременно Ърнест Хемингуей отпразнува пристигането на съюзническите войски в Града на светлината, като се насочи към Риц и поръча 73 сухи мартини за неговия антураж. И все пак Оръжията накрая са повече от подвиг на разкопки. Детайлите изграждат зашеметяващ и прецизен отчет на основните движения - от Нормандия до Париж, от южната част на Франция до Гренобъл - и близки портрети на известни фигури, които ги правят живи, дишащи същества. Заплахата от морски мини попречи на Уинстън Чърчил да се присъедини към френските сили, когато те се притискаха във Франция, и така Чърчил, недоволен, прочете роман, в който се бе натъкнал в капитанската каюта на своя кораб. „Това е много по-вълнуващо от нахлуването в Южна Франция“, драскаше той по маржовете. Книгата на Аткинсън не е за слабите сърца: Насилието и скръбта на войната встрани, тя проследява движенията на войските през деня, като жертва, изглежда, почти няма подробности, така че читателят да преживее лозунга на войниците. Но болките от преживяването по никакъв начин не преодоляват това изключително постижение. Това е красиво написан, трогателен разказ на една от най-горчивите сладки глави в съвременната история.
Gulp: Приключения по алиментарния канал
от Мери Роуч
През 1896 г. моряк на име Джеймс Бартли се измъкна в океана, когато ядосан кит с харпун накара лодката му да се превъплати. Останалата част от екипажа предположи, че Бартли е изгубен и се захванал с въже в кита. Но след като те извадиха животното и започнаха да го раздробяват, забелязаха странно движение в червата му. Те отвориха стомаха и за своя изненада се натъкнаха на своя съквартирант, в безсъзнание, но жив, около 36 часа. Възможно ли е наистина да се е случило подобно нещо? Това е пример за вида на мистерията, която Мери Роуч си поставя за цел да разследва в Gulp, остроумна, въртяща роман на книга. Със скептичен, но добронамерен научен поглед Роуч обикаля около фолклора и по-необикновените приказки за поглъщане, за да разбере външните граници на възможното. (Приказката за Бартли, заключава тя, е много малко вероятна; китовете "дъвчат" храната си с могъщите си стомаси, така че нахалният моряк би издържал 500 килограма натиск.) Роуч, който изследва различни видове крайности - в предишни книги тя е прикрита смъртта, космическото пространство, сексът - е напълно неразбираем, напълно безстрашен следовател на болния. В Gulp тя вкарва ръка в червата на жива, дишаща крава (учените могат да създадат портал към вътрешностите на животното), мунира върху силиконови кубчета, за да придобие усещане за смилането на венците си и носи специална шнорхел за измерване газообразните качества на нейните кореми. Списъкът с приключенията на Роуч може да продължи и продължава, но писането й никога не изглежда, че това е просто свързване на груби измислици; провокативният въпрос винаги стои в основата на странните й експерименти и винаги има ядро на трудно спечелената мъдрост в края.
Аутистичният мозък: мисленето през целия спектър
от Темпъл Грандин и Ричард Панек
През 2002 г. аутизмът се среща при 1 на всеки 150 деца; до 2008 г. тя е нараснала до 1 от всеки 88 - увеличение със 70 процента за шестгодишен период. Мозъкът от аутизъм не дава едно-единствено обяснение за това необикновено покачване, но предлага актуална оценка на характеристиките на аутизма и факторите, които могат да допринесат за разстройството. Разказана главно от Грандин - която често е говорила за собствения си аутизъм - книгата е персонализирана и достъпна, но не се грижи за подробности. В едно завладяващо отклонение авторите предполагат, че грешка в диагностичния и статистически наръчник за психични разстройства може да е причина за рязкото увеличаване на диагнозите: „или“, което би трябвало да бъде „и“, може да доведе хиляди лекари до неправилно приложете етикета. От друга страна, авторите оценяват вълнуващия потенциал на новата технология за изображения, която проследява мозъчните сигнали далеч по-широко, отколкото преди това е възможно, и обясняват как таблетните компютри могат да помогнат на хората с аутизъм да развият комуникативни умения по-лесно, отколкото при обикновените компютри. Основната цел на книгата е да повиши толерантността към аутизма чрез предоставяне на неоспорими доказателства за генетичната и неврологичната основа, но мисля, че ще има друг ефект: Показвайки докъде се простира спектърът, дори и тези, които нямат неврологични или аномалии в развитието, вижте нюанси на себе си.
